uanset hvor europæere koloniserede, tog de med sig de samme antagelser om, at mænd i ethvert samfund altid var de politiske magtmæglere og beslutningstagere. De kunne ikke se det i mange kulturer, såsom Aboriginal australiere, kvinder havde betydelig politisk såvel som social og økonomisk magt. Mens der er enorm mangfoldighed i Aboriginal kultur i hele Australien, nogle generaliseringer kan foretages både om den traditionelle scene og den moderne.
i præ-europæisk tid spillede aboriginale kvinder meget vigtige økonomiske roller i deres samfund. I modsætning til europæiske kvinder behøvede de ikke at stole på deres mænds folk for at fodre hverken sig selv eller deres børn. Faktisk i nogle områder var mændene ofte fraværende i lange perioder på ceremoniel forretning. Kvinderne havde også vigtige roller at spille på de religiøse og politiske områder, hvor disse to var tæt indbyrdes afhængige. I mange tilfælde var viden og den deraf følgende magt kønsspecifik. Der var således mænds steder, og der var kvinders steder, og de traditionelle ejere, hvad enten de var kvindelige eller mandlige, havde enebeslutningsbeføjelser over disse områder.
i dag er variationen i kvindernes position i det oprindelige samfund enorm. I nogle sydlige samfund, hvor der kun er lidt traditionel viden tilbage, har kvinder ofte vigtige lederstillinger—omend helt forskellige fra de nordlige Kvinders i de mere traditionelle områder.
på makroskalaen i australsk politik er aboriginale kvinder stort set blevet ignoreret. Deres fortid er blevet fortolket forkert, og deres nuværende magt nedspillet. Når aboriginale repræsentanter søges af regeringsmyndigheder, er det mændene, der opfattes som lederne. Dette er i modstrid med positionen på mikroniveau, hvor både kvinder og mænd har politisk magt, hvor beslutsomheden er stedet eller situationen snarere end kønnet.