RIO de JANEIRO — for mange atleter er den olympiske sti let at spore: års træning i uklarhed; en livsbekræftende, nervepirrende konkurrence på verdens største scene; medaljepodiet for den hurtigste, stærkeste, smarteste af flokken; og derefter, derhjemme, et besøg i en tatoveringslokale for at mindes hele affæren for evigheden.
de ikoniske olympiske ringe er altid til stede i Rio de Janeiro i sommer, men ikke kun på flag og skiltning, der Baggrunde byen. For mange amerikanere konkurrerer her, de er på ankler, biceps, hofter og skuldre. En olympisk 2012, vægtløfter Holley Mangold, vendte hjem og fik faktisk ringene tatoveret på siden af hendes hoved.
“det er en af de ting, du ser alle de køligere Olympiere have,” sagde archer Brady Ellison, der fik tatoveringer efter både 2008 og 2012 sommerspil. “. . . Jeg har lyst til, at de olympiske ringe er den ene tatovering, som kun vi kan få.”
det 554-medlemmer amerikanske olympiske hold i Rio de Janeiro inkluderer 189 atleter, der tidligere har konkurreret i et sommerspil. Det betyder, at snesevis af tatoveringer vises på tværs af forskellige begivenheder. Bryder Jordan Burroughs dekorerede sine venstre biceps med det ikoniske logo draperet i et amerikansk flag. Michael Phelps har ringene på hans højre hofte, ofte synlige kigger ud af hans badedragt. Kollega svømmer Ryan Lochte satte sin inde i hans højre biceps. Sprinter Justin Gatlin har ringene lige over hans højre kraveben. To uger efter at have vundet fire guldmedaljer ved London Games, Missy Franklin vendte hjem og fik ringene ætset højt på hendes højre lår, normalt dækket under konkurrence.
mange planlægger tatoveringen længe før konkurrencen. Andre kan ikke modstå træk. Blækket er et telefonkort til en eksklusiv klub med et medlemskab, der aldrig udløber. Dykker Kristian Ipsen, 23, ventede to uger efter London Games for at besøge stuen og tilføje ringene til hans venstre underarm.
“jeg sad derhjemme, og jeg kedede mig,” sagde han, “og jeg var som, ‘jeg vil have tatoveringen.'”
tatoveringer kan tjene som påmindelser om livets begivenheder, kære, lektioner, inspiration og præstationer. For atleter omfatter OL alle disse ting. Archer Jake Kaminski, 27, besøgte en stue i Gainesville, Fla. og forsøgte at formulere sin vision.
“jeg er ikke kunstner; jeg er ikke designer,” sagde han. “Alt, hvad jeg vidste, er, at jeg tydeligvis ville have ringene, og jeg ville have, at de skulle være en del af mig.”
resultatet: på indersiden af højre arm ser en pil ud til at skære igennem og trække huden tilbage og afsløre OL-ringene nedenunder.
selvfølgelig, fordi vi taler om ol, en enhed på flere milliarder dollars, der beskytter sit brand som en løve, gør en nyfødt unge, er lejlighedsvis oprør uundgåelig. I maj blev Josef Craig, en britisk paralympisk svømmer, diskvalificeret fra et løb, fordi hans tatovering af de olympiske ringe var synlig, hvilket overtrådte en international paralympisk udvalgs svømningsregel, der klart siger: “Kropsannoncer er ikke tilladt på nogen som helst måde (dette inkluderer tatoveringer og symboler).”
teknisk set konkurrerer paralympere under et andet banner og for en anden organisation, der har et andet logo. For paralympiske embedsmænd var de olympiske ringe ikke anderledes end en Nike-svoosh. Den Internationale Olympiske Komite har tilkendegivet, at den ikke har nogen planer om at forbyde blæk af ringene og har endda udtrykt begejstring for atleternes markering af deres præstationer på en så varig måde.
varigheden kan skræmme nogle fra nogensinde at sidde i stolen, men for mange Olympiere er det lokket. De fleste sporer blæklinjen tilbage til Chris Jacobs, der vandt tre svømmemedaljer ved 1988-legene. Imponeret over en canadisk svømmer, der sportede blæk ved OL i 1984, vendte Jacobs tilbage fra Seoul med det formål at mindes om sit eget Olympiske besøg.
“familie og venner ser tatoveringen som speciel, unik og noget, som vi skal være stolte af,” sagde Jacobs. “Reaktionen fra andre Olympiere har en tendens til at være ret konsekvent, mest værdsætter ideen, med den største mængde tid brugt på at beslutte den bedste del af deres krop til at vise arbejdet.”
siden Jacobs originale blæk har det enkle ringdesign udviklet sig for mange. Mens de tidlige Olympiske tatoveringer-populariseret især af svømmerne-kun indeholdt de fem ringe, nogle af nutidens Olympiere har tendens til at blive mere detaljerede. Archer Mckensie Brun, for eksempel, har symbolet på hendes højre håndled, selvom ringene er afbildet som cirkulære pile.
dykker Abby Johnston, der vandt sølv i London, besøgte NY Ink efter at have vendt tilbage og fik ringene på højre side af hendes midsektion. Hun var forsigtig med ikke at blive for udsmykkede.
” de sidste OL var den 30. af de moderne spil, så det var…, som jeg følte ikke var, hvad jeg ønskede at tilføje til ringene,” sagde Johnston, 26. “Denne gang er det den 31. måske vil jeg tilføje det. Jeg ved det ikke. Jeg kan bare lade det være som det er.”
med 365 førstegangs-Olympiere på Team USA kunne tatoveringskunstnere tilbage i staterne snart have travlt. De fleste atleter venter til efter konkurrencen for at gøre kroppen til lærred, omhyggelig med at vælge design og kunstner, der kan sikre sig, at ingen forvirrer deres livslange forfølgelse med en huddybt blunder.
Carlin Isles voksede op som baneatlet, men kommer til disse Rio-spil som medlem af det amerikanske mænds rugbyhold. Han har forestillet sig sin tatovering siden mindst 2004 og ser blækfarvet sprinter Maurice Greene løb i Athen.
“siden jeg var yngre, planlagde jeg altid at gøre det,” sagde han.
Ellison, den 27-årige bueskytte, der konkurrerer i hans tredje OL, følte også, at hans tatovering var uundgåelig, en indledning af slags. Så han vendte hjem fra Beijing Games og gik ind i en San Diego tatoveringslokale i håb om at afgive en erklæring. Hans ringe optager den betydelige ejendom på hans højre underarm, synlig, når han løfter sin Bue og trækker strengen tilbage. Fire år senere, efter 2012-spillene, tilføjede han ordet “London”, formet til en pil, og efter at have forladt Rio de Janeiro, vil blækket krybe endnu højere op arm.
han håber at gøre så mange hold som muligt for at skabe en hel OL-tema tatoveringsmuffe på hans højre arm.
“det er målet alligevel,” sagde han.
medarbejderforfatter Adam Kilgore bidrog til denne rapport.