at være en uddannet person i det 21.århundrede kræver i det mindste at blive informeret, det vil sige, det kræver at have en bred videnbase på tværs af flere traditionelle fagområder, herunder matematik, biologi, kemi, historie, geografi, litteratur og kunst. I en stadig mere “flad” verden involverer det også at være vidende om andre kulturer og samfund, måderne, hvorpå beslutningerne og levemåden for medlemmerne af en kultur eller et samfund kan påvirke en anden, og hvordan hele menneskehedens handlinger påvirker trivsel på den planet, vi bebor.
men den blotte besiddelse af en bred base af viden er ikke tilstrækkelig. Uddannelse på sit bedste er humanisering. At have denne effekt, den person, der uddannes, skal kæmpe med store spørgsmål, ideer, og tekster. Historiens bedste sind har udforsket en række fascinerende spørgsmål, herunder: hvordan fungerer naturen? Hvad er strukturen i den fysiske verden? Hvor kom vi fra? Hvordan skal vi leve? Hvordan skal regeringerne operere? Hvordan skal samfundet struktureres? Hvad er kærlighedens natur? Af retfærdighed? Et unikt træk ved den menneskelige art er dens evne til aktivt at reflektere over disse spørgsmål og om, hvordan disse spørgsmål er blevet besvaret af generationer af forskere, digtere, historikere, filosoffer, og andre tænkere på tværs af forskellige tidspunkter, traditioner, og kulturer. En sådan aktivitet har en værdig og forædlende virkning. Selvom det ikke er unikt for en uddannelse fra det 21.århundrede, er det en uundværlig komponent.
et andet tidløst, men uundværligt træk ved en uddannelse i det 21.århundrede er en ægte kærlighed til læring. En uddannet person mener, at viden og læring er god og værd at forfølge. Hun ønsker også at dyrke, informere og udvide sit sind. Hun oplever regelmæssigt, hvad uddannelsesfilosofen Israel Scheffler kalder” rationelle lidenskaber “eller” kognitive følelser”, såsom en” kærlighed til sandheden”, en filt” bekymring for nøjagtighed “og” glæden ved verifikation og overraskelse ” (1991: Kap. 1). Denne kærlighed til læring er ilden, der antænder og opretholder alle hendes andre intellektuelle aktiviteter.
en uddannet person i det 21.århundrede er også en proaktiv, selvmotiveret lærer. Denne person ønsker ikke kun viden, men søger også aktivt det. Hun tager ansvar for den 10. Hun læser bredt og regelmæssigt. Når hun støder på en hindring for forståelse, ignorerer hun det ikke eller giver op. Snarere tager hun intelligente foranstaltninger for at overvinde hindringen og fortsætte med at uddybe sin viden. Hun er intellektuelt vedholdende.
endelig ved en uddannet person i det 21.århundrede, hvordan man tænker. Dette er en særlig vigtig evne i dagens verden:
først med spredning af informationsteknologi bombarderes vi med information døgnet rundt, hvoraf nogle er gode og præcise, hvoraf nogle ikke er. Derfor skal man være intellektuelt diskriminerende for at være en virkelig uddannet person i dag. Man skal være i stand til at identificere en pålidelig kilde fra en upålidelig kilde, stille relevante og skarpe spørgsmål og kræve og evaluere grunde og beviser.
for det andet er dagens økonomi teknologisk drevet og hurtigt skiftende. Som andre har bemærket (Kalantsis and Cope 2005: 33; Smith 2012), vil mange af de erhvervsorienterede færdigheder og viden, som junior high og high school Studerende lærer i dag, være forældede, når disse studerende kommer ind i arbejdsstyrken. Derfor er det afgørende, at nutidens skoler giver eleverne en række “bløde færdigheder”, som omfatter “evnen til at bruge viden, fakta og data til effektivt at løse arbejdspladsproblemer” (US Dept. af arbejdskraft, www.dol.gov/odep/pubs/fact/softskills.htm). disse er blandt de færdigheder og evner hos en fremragende og kritisk tænker.
for det tredje, i dag så meget som nogensinde, kræver demokratiets sundhed og sikkerhed over hele kloden, som Martha Nussbaum har sagt, at alle borgere har evnen til at “tænke for sig selv, kritisere tradition og forstå betydningen af en anden persons lidelse og præstationer” (2010: 2; 93). Det påhviler uddannelsesvirksomheden at sikre, at en sådan kapacitet fremmes bredt i skoler nationalt og i udlandet.