Kansas i hele det 20.århundrede blev kendt som verdens brødkurv, da det var den største hvededyrkende stat i det største hvedeeksportland.
det fastholdt den moniker gennem det meste af 1900 ‘erne og endda ind i 2000’ erne. den dag i dag er den stadig kendt for sin produktion af kornet, der bruges i alt fra brød til donuts til husdyrfoder.
på grund af lave priser, der delvis skyldes øget verdensproduktion, er antallet af hektar vinterhvedesorter dyrket i USA det laveste i 99 år. Reduceret rentabilitet driver landmændene ud eller fører dem til at plante mere lukrative rækkeafgrøder som majs eller sorghum.
det er en tendens, som økonomer, analytikere og avlere ikke ser vende når som helst snart – hvis nogensinde.
“jeg tror, at USA vil blive en marginal hvedeproducent som tiden går,” siger Greg Stone, en landmand i det sydvestlige Kansas.
“udenlandske producenter har meget plads til at udvide. Du vil se hvedepriserne stige nogle år, og USA vil vokse mere af det. Som regel tror jeg dog, at acres vil fortsætte med at falde,”
siger han.
Stone er født og opvokset i Garden City, Kansas, det sted, han har kaldt hjem i alle sine 47 år. På trods af at han er fan af Kansas State vildkatte – alle hans børn er KSU – kandidater-er hans dage i Solsikkestaten nummereret, han siger, da han søger grønnere græsgange med mere vand, mere løfte, og mere potentiale for fortjeneste.
han begyndte at sælge sin jord i Kansas for et par år siden og begyndte at købe gårde i Iova for at diversificere på tværs af geografi og markeder. Stone plantede kun 400 hektar med vinterhvede i år, og det var kun fordi han havde brug for en dækafgrøde efter høst af sojabønner.
“der var ingen fugt i efteråret og sammen med lave priser, der virkelig sætte en klynk på acres,” siger han. “De bad alle om ikke at plante vinterhvede, og så var forholdene så dårlige, at der virkelig ikke var noget incitament.”
Stone er ikke alene.
Acres, efterspørgsel fald
areal af vinterhvede sidste år faldt til 32.6 millioner, det laveste niveau siden 1909, ifølge USDA, hvilket betyder, at mange producenter undgår kornet til fordel for afgrøder, der giver bedre rentabilitet. Produktionen i 2017 udgjorde 1,27 milliarder skæpper, det laveste beløb siden 1978, viser USDA-data.
mens den indenlandske produktion er nede, har øget konkurrence fra globale producenter, herunder Ukraine og Rusland, skubbet den samlede verdens hvedeproduktion til en rekord 758 millioner tons i produktionsåret 2017-2018, der startede den 1.juni. Globale lagre af kornet vil i alt 266 millioner tons, også den mest nogensinde, ifølge USDA.
det amerikanske eksportsalg af hvede er faldet mere end 10% år over år, mens den akkumulerede eksport fra begyndelsen af februar var nede lige under 10%, viser regeringsdata. Købere har i stedet henvendt sig til den såkaldte Sortehavsregion for forsyninger.
Rusland vil i år eksportere 36 millioner tons hvede, der nemt topper de 27.5 millioner, som USA vil sende til oversøiske købere, siger agenturet. Rusland blev den største eksportør af kornet i sæsonen 2015-2016, efter at USA dominerede salget siden mindst det tidlige 20.århundrede.
spredningen af hvedeproduktion i Rusland og Ukraine har afvejet priserne. Chicago hvede futures i December faldt til flerårige nedture, og selvom de er steget lidt siden, avlere kan ikke slå en fortjeneste vokser kornet.
“hvis du tilføjer jordbetalinger, er svaret sandsynligvis nej, du kan ikke tjene penge, ikke på dette prisniveau,” siger Larry Glenn, en mægler med Prime Ag i kvinter, Kansas. “Hvis du har jord, der er betalt for, og en oliebrønd midt i dit land, så er det sandsynligvis.”
Kim Anderson, en landbrugsøkonom ved Oklahoma State University, siger, at dyrkere i år vil bruge omkring $171 en acre voksende hård rød vinterhvede, herunder input, renter på driftslån, skatter for jord, forsikring og andre omkostninger.
i betragtning af produktionsomkostningerne skal producenterne få $4.89 en bushel bare for at bryde lige, siger Anderson.
mens USA. tidligere havde hvede af højere kvalitet, der blev eftertragtet af brødfremstillingslande, herunder Egypten (verdens største importør af kornet), har sortehavsavlere øget deres spil. Ruslands 2017-afgrøde var i gennemsnit 12.4% protein, og testvægten var omkring 59 pund, siger Anderson.
“deres kvalitet af hvede er lige så god som vores,” siger han. “De har i det væsentlige taget vores nordafrikanske og vestasiatiske markeder. De havde allerede taget vores EU og australske markeder, så de overtager den del af verden for så vidt angår brødmelproduktion, og de går ikke væk.”
Stone, landmanden fra Kansas, siger for fem år siden, da afgrødepriserne var på optegnelser, var det let at tjene penge på at dyrke hvede – eller enhver landbrugsvare for den sags skyld. Det var så let, faktisk har det ført til den nuværende Gåde overfor amerikanske landmænd.
“det er det, der ødelagde den amerikanske efterspørgsel,” siger han. “Priserne blev for høje. Vi havde $7 majs, $18 bønner og $ 10 hvede. Resten af verden regnede hurtigt ud, at de kunne tjene penge, så nu er verden oversvømmet i korn.”
han ejer jord i Sydvestjylland nær Glenved, rød eg og Shenandoah, hvor han dyrker majs og sojabønner. Landet er betydeligt dyrere, men han er sikker på, at han kan være rentabel i Iova vs. sydvestlige Kansas.
det er ikke bare et økonomisk problem, siger han. Området er blevet så tørt, og vandet er så knappe, at det er blevet en kamp bare for at sikre nok til at dyrke selv vandede afgrøder.
det er blevet sværere at få vand fra Ogallala akvifer, en længe omstridt vandkilde, der er eftertragtet af landmænd, miljøforkæmpere og rekreative, siger Stone. Det ekstremt tørre vejr i år forværrer kun problemet.
det er ikke et problem i Sydvestjylland, hvor regn er rigeligt, siger Stone.
“det er planen, at holde en ordnet overgang og fortsætte med at sælge jord i Kansas,” siger han. “Vandet løber ud, og staten viser ikke meget interesse for at hjælpe os med vandrettigheder, så jeg ser ikke meget af en fremtid her.”
priserne stiger
ikke alle er overbeviste om Hvedens død.
Mike Seery, præsident for Seery Futures i Plainfield, Illinois, siger, at han mener, at priserne er på vej tilbage på grund af produktionsfald i USA, hvilket vil føre til mangel på hvede af fødevarekvalitet i verden.
priserne faldt til en femårig lav i slutningen af 2017, og der var lidt håb i syne for tyre. Derefter, i slutningen af December, forårsagede en dagelang frysning sandsynligvis udbredt vinterdyrkskade på planter i de sydlige sletter. Det blev efterfulgt af flere ugers tørt vejr, skubber de fleste amter ind i en alvorlig tørke.
mens omfanget af skaden fra den kolde snap eller tørken endnu ikke er kendt, vil den afsløre sig under den kommende høst, og det vil give priserne et løft, siger Seery.
“alt går højere,” siger han. “Hvis du er landmand, er det værste forbi. Det er gjort. Nu begynder vi at fokusere på 2018-afgrøden.”
en svækket dollar, der faldt til det laveste i mere end tre år tidligere i år, vil også øge efterspørgslen efter amerikanske varer, herunder landbrugsprodukter, siger Seery. Det vil igen øge priserne og føre, som det altid gør, til øget plantning næste år.
vestlige Kansas kornmægler Glenn siger, at han ikke tror, at mange livslange producenter vil forlade området. Han tror dog, at flere landmænd, der traditionelt har været vinterhvedeavlere, vil skifte til efterårsafgrøder.
majs er Konge?
majs er populært i regionen, især da nye tørkebestandige sorter er let tilgængelige, ligesom milo, Siger Glenn.
Oklahoma State ‘ s Anderson gentager disse følelser og bemærker, at Oklahoma hvede høstet acres faldt 15% i de sidste fem år, mens majs, sojabønne og sorghum acres steg. Bomuldshøstede hektar er steget fire gange fra 140.000 hektar i 2012 til 550.000 hektar i 2017.
det er ikke en stor overraskelse, da landmænd søger måder at blive i spillet, Siger Glenn.
“det har altid været hvede her, men mange landmænd begynder at undgå det,” siger han. “Nogle laver majs – på-majs og nej-till. Det er en økonomisk aftale. De kan bare tjene flere penge med efterårsafgrøder.”
producenter af King Corn – for det meste avlere i Nebraska eller Iova – har længe ønsket at sige, at de ville undgå hvede for enhver pris, fordi det ikke er rentabelt, og det er for let dyrket andre steder, siger Glenn. Han hører nu hvisken om den samme følelse i det, der på et tidspunkt var verdens brødkurv.
“jeg plejede at høre i Majsbæltet, at Hvede var et beskidt ord,” siger han. “Nu kommer det også herud.”
Rusland kan og vil vokse mere hvede
– af Iurii Mykhailov, Ukraine
svaret på spørgsmålet, ” Hvordan skete det, at Rusland og Ukraine øgede deres hvedeproduktion i løbet af de sidste 10 til 15 år?”er dette: de har deres enorme territorier. Rusland er det største land i verden i betydningen sit område, og Ukraine er det største land i Europa. Hvilke andre afgrøder undtagen korn kan dyrkes i landdistrikter på titusinder af hektar? Korn er let at dyrke, opbevare og transportere sammenlignet med afgrøder som frugt og grøntsager.
Rusland og Ukraine ligger meget tæt på de vigtige hvedemarkeder i Mellemøsten og Nordafrika. De har også udvidet deres hvedeeksport til øst-og Sydøstasien.
i løbet af de sidste fem år steg hvedearealet i Rusland kraftigt med 5% årligt. I 2017 var der 79 millioner acres, hvor der blev produceret 72 millioner tons hvede (det kan sammenlignes med 76 millioner tons på 64 millioner acres i 2016). Potentielt har Rusland omkring 50 millioner flere hektar produktivt land, der nu er ude af drift.
hvedearealet i Ukraine er stabilt på omkring 15 til 16 millioner acres (hvoraf 15 millioner acres er under vinterhvede). I 2017 producerede Ukraine 26 millioner tons hvede.
fordi 95% af det ukrainske landbrugsjord allerede er i drift, er der ikke plads til yderligere vækst.
stigningen i den russiske og ukrainske hvedeeksport er forårsaget af svage lokale valutaer (i løbet af de sidste tre år den russiske rubel devalueret to gange, og den ukrainske hryvnia devalueret mere end tre gange) og nærhed af deres vigtigste importører.
selvom hvedepriserne er svage, er der tre faktorer, der skubber russiske og ukrainske hvedeproducenter til fortsat at udvide deres forretning:
- der er en frygt for at miste deres markeder til konkurrenter. Det er let at tabe, men svært at genvinde.
- hvede produceres hovedsageligt af de store landbrugsvirksomheder, der har store flåder af de nødvendige redskaber og maskiner. Skiftet til dyrkning af andre afgrøder (majs, sojabønner osv.) vil kræve, at de foretager nye investeringer, hvilket efterlader de eksisterende flåder af maskiner og redskaber ubrugte.
- i Rusland og Ukraine bruger landbrugsvirksomhederne mere komplicerede afgrødeordninger end i Nordamerika eller Europa. For eksempel kan afgrødeordninger omfatte vinterhvede, majs, solsikker, byg og noget andet. Sådanne afgrøderotationsordninger giver også en naturlig afdækning mod ugunstige vejr-eller markedsforhold.
selvom russisk og ukrainsk hvede er af en signifikant lavere kvalitet (11,5% protein vs. 13.5% protein i amerikansk hvede) kompenseres dette fuldstændigt af dets betydeligt lavere pris (omkring $60 pr. Desuden kan selv den meget lave kvalitet af russisk og ukrainsk foderhvede blandes med hvede af høj kvalitet for at producere et bagekvalitetsmel eller på anden måde anvendes til ethanolproduktion.
så vil udvidelsen af den russiske og ukrainske hvedeeksport fortsætte? Svaret er ja.
i løbet af det sidste årti var der massive investeringer i hvedeproduktion, herunder investeringer i nye maskiner, gødning, pesticider og frø.
der var enorme investeringer i infrastruktur, herunder lagerfaciliteter, eksportterminaler på det sorte og Asov-Hav, plus transport (lastbiler og flodpramme).
husk endelig, at russiske og ukrainske hvedeproducenter har nogle meget stærke fordele sammenlignet med deres amerikanske kolleger. Disse fordele omfatter store producenter er direkte korn eksportører, jord er billigere, og skattebyrden for den ukrainske producent er minimal vs. den amerikanske hvede landmandens.