det er Solopgang fredag, bare en uge før jul. Morgenen lugter frisk og solen skinner stærkt. En let brise fylder luften med den kølige Julefølelse. For en udlænding ville det næsten føles som forår, men for Salvadoranere føles det som jul.
juletraditioner i El Salvador
at fejre jul i El Salvador betyder at blande en række traditionelle kristne overbevisninger og adopterede vestlige skikke.
en Salvadoransk Jul bærer stadig en stærk betydning, der bringer familier sammen. På trods af juletræerne, fyrværkeriet og det røde, grønne og hvide, der oversvømmer miljøet, prøver salvadoranske folk ære den sande betydning af julen — Jesu fødsel.
Julemanden er kendt for at optræde i TV og trykte annoncer, men folk spørger børn, om de allerede skrev et brev til Lille Baby Jesus i stedet.
Læs mere om juletraditioner i El Salvador.
Jul i kirken
i Soyapango, en kommune i San Salvador, er det tid til at fejre jul på Lighthouse Child Development Center, et center for fattige børn, der drives af den mellemamerikanske Missionskirke.
Soyapango ligger nord for San Salvador hovedstadsområde. Det er et industriområde med fabrikker til mærkevarer og et lokalt skomærke. Soyapango er også hjemsted for tusindvis af lavere middelklasse til lavere klasse familier. Ifølge den sidste folketælling er det det tredje mest befolkede sted i El Salvador, der repræsenterer 4 procent af befolkningen (næsten 250.000 mennesker). Soyapango er også en højborg for Mara Salvatrucha eller MS-13 Bande.
alligevel ser alt, hvad der ryger fra fabrikker og lastbiler, og faren og kriminaliteten ud til at forsvinde, fordi det er juletid.
de fleste familier fejrer juleaften, men for børnene på Lighthouse bliver den fredag den 17.December Jul. Den særlige begivenhed er planlagt i flere måneder, og arrangeret i dage, med kærlighed og entusiasme fra centerpersonalet. Hele ugen har de arbejdet på de endelige arrangementer-maden, dekorationerne, gavernes emballage.
hvert Medfølelsescenter i El Salvador præsenterer en årlig tidsplan for de begivenheder, de vil afholde, for at planlægge og budgettere i overensstemmelse hermed. Julefesten er en af de største. Det betyder ikke kun frokost og Pi kurratas for børnene, men det minder dem også om, at der er mennesker, der holder af dem, i centrum og også langt væk.
deres sponsorer tænker på børnene, og det er på grund af dem, at denne fest er mulig, og at børnene får en gave til jul. Raul og hans team anerkender sponsorernes indsats for at velsigne børnenes liv, og de gør deres bedste for at fejre den fest.
når man bliver spurgt om den gennemsnitlige situation for børnene i samfundet, svarer Raul,
“de kommer fra tre samfund: San Luis, 10. oktober og 16.Marts. Disse er steder med knaphed, støvgulve, aluminiumvægge. Nogle mennesker skal overleve på $1 om dagen. Vores børn ønsker ikke at tage på ferie, fordi de ved, at de mangler det måltid, de modtager i centrum, og også kærligheden og kramene.”
at kende denne virkelighed ændrer perspektivet, og for Raul og holdet er det ikke en fest på kalenderen — det er muligheden for en velsignelse.
for bror Raul og hans stab betyder det at være vært for Julebegivenheden en mulighed for at sætte et smil på ansigtet til hvert barn og teenager i centrum. De holder fejringen for teenagere to dage tidligere, på onsdag.
“med de ældre laver vi en særlig middag. De klæder sig alle sammen. Vi starter ved templet, og derefter ledsager hver af vejlederne deres studerende en efter en til det sted, vi forbereder med bordene.”
i dag, fredag, er forbeholdt de små. Der er blomster i midten af bordene, alle dekoreret med hvide duge. Men den dejlige frokost er bare frostingen. De har udarbejdet et specielt juleprogram til børnene.
“i andre år havde vi lige en PI-kurtata. I år havde vi en klovn, der udførte et lille stykke for at lære børnene, at deres hjerte skal være bare for Gud. Vi ønskede at gøre noget, der vil have indflydelse.
“ingen giver opmærksomhed til disse børn. De bor måske i hovedstaden, men de har ingen opmærksomhed, ingen kærlighed. Hvad vores center giver er kærlighed, forståelse og opmærksomhed. Vi vil have dem til at vide, at nogen tænkte på dem.”
programmet starter med sange og spil i en “Fader Abraham” mode. Klovnen præsenterer stykket. Så er det pi kurtata tid, efterfulgt af frokost. Mens børnene nyder stegt kylling med pommes frites og salat, alle hjemmelavede, begynder personalet at forberede sig på det øjeblik, som de alle venter på: julegaverne.
julegaver til fattige børn
Raul siger, at de fleste af børnene i de forløbne år valgte sko frem for de gaveindstillinger, de får, inklusive legetøj og tøj, fordi det tjener dem til at gå i skole. For mange børn var de sko, de modtog til jul, det eneste par, de modtog for året.
i år, da den nye regering sagde, at de vil levere sko og uniformer til alle børnene i det offentlige skolesystem, er det bedste langsigtede behov, som centret kan opfylde, skoletasken, noget som selv forældrene har aftalt. Børnene vil huske hver gang de ser den skoletaske, at der er en sponsor, der passer på dem.
“vores forældre forstår, at der er nogen på den anden side af verden, der gør en indsats for at hjælpe deres børn, fordi de elsker dem. Det har stor indflydelse at vide, at nogen bryr sig.”
” tak for at sørge for endnu en Salvadoransk-en der bliver en læge, en advokat …. Tak for at være en god samaritaner, for at give os en hånd og pleje vores børn. For et smil, som du lægger på deres ansigter, eller en tåre, som du tørrer af deres kinder, vil Gud velsigne dig.”
tak for at tage et kig ind i julen i El Salvador. Gør det til en god jul og giv en gave til et barn, der lever i fattigdom!
oprindeligt udgivet 5.November 2010. Yderligere fotos af Alejandra.