het is zonsopgang op vrijdag, slechts een week voor Kerstmis. De ochtend ruikt fris en de zon schijnt sterk. Een lichte bries vult de lucht met dat koele kerstgevoel. Voor een buitenlander zou het bijna als lente voelen, maar voor Salvadoranen, voelt het als Kerstmis.
kersttradities in El Salvador
een jongen ligt op de grond met een sterretje en wordt omringd door kerstverlichting.Kerstmis vieren in El Salvador betekent een mix van traditionele christelijke overtuigingen en westerse gebruiken.Een Salvadoraanse Kerst heeft nog steeds een sterke betekenis die gezinnen bij elkaar brengt. Ondanks de kerstbomen, het vuurwerk en de rode, groene en witte overstromingen van de omgeving, Salvadoraanse mensen proberen eer de ware betekenis van Kerstmis — de geboorte van Jezus.
de kerstman staat bekend om zijn verschijning in tv-en printadvertenties, maar mensen vragen kinderen of ze in plaats daarvan al een brief aan het kleine kindje Jezus hebben geschreven.
Lees meer over kersttradities in El Salvador. In Soyapango, een gemeente in San Salvador, is het tijd om Kerstmis te vieren in het Lighthouse Child Development Center, een Centrum voor verarmde kinderen, gerund door de Central American Mission Church.Soyapango ligt ten noorden van San Salvador. Het is een industriegebied, met fabrieken voor merknaam dranken en een lokaal schoenenmerk. Soyapango is ook de thuisbasis van duizenden lagere middenklasse tot lagere klasse gezinnen. Volgens de laatste volkstelling, het is de derde meest bevolkte plaats in El Salvador, Die 4 procent van de bevolking (bijna 250.000 mensen). Soyapango is ook een bolwerk van de Mara Salvatrucha of MS-13 bende.
toch lijkt al die rook uit de fabrieken en vrachtwagens, en het gevaar en de misdaad, te verdwijnen omdat het Kersttijd is. De meeste gezinnen vieren op kerstavond, maar voor de kinderen in Lighthouse wordt vrijdag 17 December Kerstmis. Het speciale evenement is al maanden gepland en dagenlang georganiseerd, met liefde en enthousiasme van het personeel van het centrum. De hele week hebben ze gewerkt aan de laatste arrangementen — het eten, de decoraties, de verpakking van de cadeautjes.Het vieren van Kerstmis in El Salvador met gebakken kip en rijst elk Compassion center in El Salvador presenteert een jaarlijks schema van de evenementen die ze zullen houden, om dienovereenkomstig te plannen en te budgeteren. De kerstviering is een van de grootste. Het betekent niet alleen lunch en piñata ‘ s voor de kinderen, maar het herinnert hen er ook aan dat er mensen zijn die voor hen zorgen, in het centrum en ook ver weg.
hun sponsors denken aan de kinderen, en het is dankzij hen dat deze viering mogelijk is en dat de kinderen een kerstcadeau krijgen. Raul en zijn team erkennen die inspanning van de sponsors om het leven van de kinderen te zegenen, en ze zetten hun uiterste best om dat feest te vieren.Op de vraag naar de gemiddelde situatie van de kinderen in de gemeenschap antwoordt Raul,
“ze komen uit drie gemeenschappen: San Luis, 10 oktober en 16 maart. Dit zijn plaatsen met schaarste, stofvloeren, aluminium muren. Sommige mensen moeten overleven op $1 per dag. Onze kinderen willen niet op vakantie gaan omdat ze weten dat ze de maaltijd die ze krijgen in het centrum zullen missen, en ook de liefde en knuffels.”
het kennen van deze realiteit verandert het perspectief, en voor Raul en het team is het geen feest op de kalender — het is de gelegenheid voor een zegen.Voor Frater Raul en zijn staf betekent het organiseren van het kerstevenement een kans om een glimlach op het gezicht van elk kind en elke tiener in het midden te brengen. Ze houden de viering voor de tieners twee dagen eerder, op woensdag.
“met de ouderen maken we een speciaal diner. Ze verkleden zich allemaal. We beginnen bij de tempel en dan begeleidt elk van de docenten hun studenten een voor een naar de plaats die we bereiden met de tafels.”
vandaag, vrijdag, is gereserveerd voor de kleintjes. Er staan bloemen in het midden van de tafels, allemaal versierd met witte tafelkleden. Maar de lekkere lunch is gewoon het glazuur. Ze hebben een speciaal kerstprogramma voor de kinderen voorbereid.
“in andere jaren hadden we net een piñata. Dit jaar hadden we een clown die een klein toneelstuk uitvoerde om de kinderen te leren dat hun hart alleen voor God moet zijn. We wilden iets doen dat een impact zal hebben.
” niemand geeft aandacht aan deze kinderen. Ze wonen misschien in de hoofdstad, maar ze hebben geen aandacht, geen liefde. Wat ons centrum geeft is liefde, begrip en aandacht. We willen dat ze weten dat iemand aan hen heeft gedacht.”
het programma begint met liedjes en spelletjes op een “vader Abraham” manier. De clown presenteert het toneelstuk. Dan is het piñata tijd, gevolgd door de lunch. Terwijl de kinderen genieten van gefrituurde kip met frietjes en salade, allemaal zelfgemaakt, begint het personeel zich voor te bereiden op het moment waarop ze allemaal wachten: de kerstcadeautjes.
kerstcadeautjes voor arme kinderen
Raul zegt dat in de afgelopen jaren de meeste kinderen schoenen kozen boven de cadeau-opties die ze krijgen, waaronder Speelgoed en kleding, omdat het hen dient om naar school te gaan. Voor veel kinderen waren de schoenen die ze kregen voor Kerstmis het enige paar dat ze kregen voor het jaar.
dit jaar, omdat de nieuwe regering zei dat ze schoenen en uniformen aan alle kinderen in het openbare schoolsysteem zullen leveren, is de beste behoefte op lange termijn die het centrum kan vervullen de schooltas, iets waar zelfs de ouders mee hebben ingestemd. De kinderen zullen zich elke keer dat ze die schooltas zien herinneren dat er een sponsor is die voor hen zorgt.
“onze ouders begrijpen dat er iemand aan de andere kant van de wereld een poging doet om hun kinderen te helpen omdat ze van hen houden. Het heeft een grote impact om te weten dat iemand geeft.”
” Bedankt voor het geven van nog een Salvadoraan — een die arts zal worden, een advocaat …. Bedankt dat je een barmhartige Samaritaan bent, dat je ons een handje hebt geholpen en voor onze kinderen hebt gezorgd. Voor een glimlach die je op hun gezichten legt, of een traan die je van hun wangen veegt, zal God je zegenen.”
Dank u voor het nemen van een kijkje in Kerstmis in El Salvador. Maak er een vrolijk kerstfeest van en geef een geschenk aan een kind dat in armoede leeft!
oorspronkelijk gepubliceerd op 5 November 2010. Extra foto ‘ s door Alejandra Zuniga.