den angst og fobi klinik, som jeg direkte har set over 4.000 patienter i løbet af de 43 år af sin eksistens. Der er personer med en bestemt fobi, såsom slanger eller hunde, eller fugle eller bier. Denne frygt er normalt ikke særlig besværlig, da de ikke spreder sig til andre genstande eller omstændigheder. Stadig, lejlighedsvis kan de være alvorlige. Jeg husker en kvinde, der ikke kunne forlade sit hjem, fordi hun frygtede at møde en slange, på trods af at hun boede i et forstæderområde, hvor der ikke var slanger. En bi-fobi kan være så alvorlig, at udendørs aktiviteter bliver umulige.
den mest almindelige fobi, vi behandler, dog, og den mest alvorlige, er agorafobi. Agorafobi skyldes normalt en panikforstyrrelse. Den fobiske person føler sig fanget i visse situationer, hvor et panikanfald synes muligt. Da panikanfald kan ske overalt, har de situationer, der skal undgås, en tendens til at formere sig. Nogen kan begynde at være bange for broer eller tunneler eller fly, og derefter begynde at undgå restauranter, biografer, kirke, indkøbscentre, sportsarenaer—og så videre. Selv venter på linje i en bank kan blive truende. Nogle mennesker bliver hurtigt husbundne-potentielt i årevis. Klaustrofobi, hvoraf et eksempel er frygten for at sidde fast i en elevator, er bare en anden præsentation af agorafobi.
det er overraskende i starten at opdage, at så mange forskellige mennesker er bange for det samme—for eksempel at kaste op i en restaurant. Andre er bange for at miste kontrollen og skrige i et klasseværelse. Alligevel er der også andre, mere usædvanlige, fobier. For eksempel er der nogle mænd og kvinder, men især børn, der er bange for klovner. Nogle børn og voksne er også bange for torden, andre er bange for at se blod. Og der er stadig andre, der har sjældne og normalt uforklarlige frygt. Jeg har set mindst to patienter, der var bange for at kigge op på høje bygninger. Jeg husker en anden kvinde, der var bange for statuer.
” bange for statuen falder på dig?”Spurgte jeg.
“Nej, Jeg er bare bange for statuen.”
efter at have set alle disse patienter gennem årene, har jeg altid troet, at jeg kunne tale fornuftigt om fobier. Men jeg havde en foruroligende oplevelse for et antal år siden, da jeg promoverede min bog om behandling af fobier, bekæmpelse af frygt. Jeg optrådte en morgen på et nationalt radioprogram. Jeg begyndte at tale om fobier, og jeg gav eksempler. Den person, der afhørte mig, talte igen om sin egen fobi. Det forekommer mig, at alle, der nogensinde har talt med mig på radio eller tv, ønskede at nævne hans eller hendes egen fobi. Fobier er almindelige. Derefter, lige før programmet blev lukket, hilste annoncøren spørgsmål fra det lyttende publikum velkommen. Jeg kan ikke huske de to første spørgsmål, bortset fra at annoncøren med en håndbevægelse angav, at jeg var nødt til at give et hurtigere svar. Vi var ved at løbe tør for tid. Det sidste spørgsmål kom fra en kvinde i Ohio. Hun ville vide, hvordan jeg ville behandle en kyllingefobi. Der var ikke tid til at stille det åbenlyse spørgsmål: Var denne kvinde bange for at blive angrebet af en kylling, eller var hun bange for at spise kylling? Jeg stirrede på annoncøren, stum. Jeg kiggede på ham, og han så på mig.
for at forklare min pludselige manglende evne til at tale, er jeg nødt til at rapportere en tidligere oplevelse på live radio—da jeg var 9 år gammel. Jeg skulle optræde på klaveret foran et live publikum. Annoncøren cued mig til at begynde at spille; men jeg havde glemt stykket. Han kyssede mig igen, og så, febrilsk, igen. Jeg kiggede ud i publikum og så min mor krympe ind i sit sæde. Endelig, efter cirka tredive sekunders dødtid, en lang, lang tid på radio, huskede jeg, hvordan jeg skulle begynde stykket.
pludselig, da jeg konfronterede den presserende anmodning om at hjælpe denne kvinde med sin kyllingefobi, var jeg igen ikke i stand til at begynde. Jeg mumlede en slags generisk svar om” konfrontation ” eller noget lignende, så sluttede programmet, og jeg forlod studiet.
jeg gik distraheret langs gaden, mit sind kører gennem billeder af denne anonyme kvinde fra et sted i Ohio, der forfølges af en kylling. Jeg forestillede mig en støvet vej med klipper på den. Pludselig, i min fantasi snubler kvinden og er sat på kyllingen, der kæler, som kyllinger gør, jeg får at vide, og forsøger at plukke øjnene ud. Måske var hun særlig sårbar, fordi hun var blevet traumatiseret som barn ved at se en kylling løbe rundt, efter at hovedet var blevet afskåret, hvilket de kan gøre, Får jeg at vide. Da jeg blev opdraget på 104th street og Amsterdam Avenue, havde jeg et meget primitivt syn på livet på en gård.
eller var det en forgiftet kylling, som ikke var blevet renset ordentligt, før den blev spist? Den slags ting kan efterlade dig følsom over for at spise kalkun, endsige en anden kylling.
jeg har aldrig været i stand til at løse problemet med, hvad en kyllingfobi er, lad sammen hvordan man behandler det. Jeg spørger patienter hele tiden, ” hvis du havde en kyllingefobi, hvad ville du være bange for?”men de har heller ikke et fornuftigt svar.