De angst – en Fobiekliniek die ik leid heeft meer dan 4.000 patiënten gezien gedurende de 43 jaar van haar bestaan. Er zijn individuen met een specifieke fobie, zoals slangen of honden, of vogels, of bijen. Deze angsten zijn meestal niet erg lastig omdat ze zich niet verspreiden naar andere objecten of omstandigheden. Toch kunnen ze soms ernstig zijn. Ik herinner me een vrouw die haar huis niet kon verlaten omdat ze bang was een slang tegen te komen, ondanks het feit dat ze in een voorstedelijk gebied woonde waar geen slangen waren. Een bijenfobie kan zo ernstig zijn dat buitenactiviteiten onmogelijk worden.
de meest voorkomende fobie die we behandelen is echter Pleinvrees. Pleinvrees vloeit gewoonlijk uit een paniekwanorde voort. De fobische persoon voelt zich gevangen in bepaalde situaties waar een paniekaanval mogelijk lijkt. Aangezien paniekaanvallen overal kunnen gebeuren, hebben de situaties die moeten worden vermeden de neiging zich te vermenigvuldigen. Iemand kan beginnen bang te zijn voor bruggen of tunnels of vliegtuigen, en dan beginnen met het vermijden van restaurants, bioscopen, kerk, winkelcentra, sportarena ‘ s—en ga zo maar door. Zelfs online wachten in een bank kan bedreigend worden. Sommige mensen worden snel huisgebonden-mogelijk jarenlang. Claustrofobie, een voorbeeld waarvan de angst om vast te komen te zitten in een lift, is gewoon een andere presentatie van Pleinvrees.
het is in het begin verrassend om te ontdekken dat zoveel verschillende mensen bang zijn voor hetzelfde, bijvoorbeeld overgeven in een restaurant. Anderen zijn bang om de controle te verliezen en te schreeuwen in een klaslokaal. Toch zijn er ook andere, meer ongewone fobieën. Er zijn bijvoorbeeld mannen en vrouwen, maar vooral kinderen die bang zijn voor clowns. Sommige kinderen, en ook volwassenen, zijn bang voor donder, anderen zijn bang om bloed te zien. En er zijn nog anderen die zeldzame en meestal onverklaarbare angsten hebben. Ik heb minstens twee patiënten gezien die bang waren om naar hoge gebouwen te kijken. Ik herinner me nog een vrouw die bang was voor standbeelden.
” Afraid of the statue falling on you?”Vroeg ik.”No, I’ m just afraid of the statue.”
na al deze patiënten door de jaren heen gezien te hebben, heb ik altijd gedacht dat ik verstandig kon spreken over fobieën. Maar ik had een verontrustende ervaring een aantal jaren geleden, toen ik mijn boek promootte over de behandeling van fobieën, het bestrijden van angst. Ik verscheen op een ochtend op een nationaal radioprogramma. Ik begon te praten over fobieën, en ik gaf voorbeelden. De persoon die mij interviewde sprak op zijn beurt over zijn eigen fobie. Het lijkt mij dat iedereen die mij ooit op radio of televisie heeft geïnterviewd, zijn of haar eigen specifieke fobie wilde noemen. Fobieën komen vaak voor. Toen, net voordat het programma werd afgesloten, verwelkomde de omroeper vragen van het luisterende publiek. Ik herinner me de eerste twee vragen niet, behalve dat de omroeper met een handgebaar aangaf dat ik een sneller antwoord moest geven. We hadden bijna geen tijd meer. De laatste vraag kwam van een vrouw in Ohio. Ze wilde weten hoe ik een kippenfobie zou behandelen. Er was geen tijd om de voor de hand liggende vraag te stellen: Was deze vrouw bang om aangevallen te worden door een kip of was ze bang om kip te eten? Ik staarde naar de omroeper, mute. Ik keek naar hem en hij keek naar mij.
om mijn plotselinge onvermogen om te praten uit te leggen, moet ik een eerdere ervaring op de radio melden—toen ik 9 jaar oud was. Ik moest optreden op de piano voor een live publiek. De omroeper cued me om te beginnen met spelen, maar ik was het stuk vergeten. Hij cued Me opnieuw, en dan, verwoed, opnieuw. Ik keek naar het publiek en zag mijn moeder krimpen in haar stoel. Eindelijk, na ongeveer dertig seconden dode tijd, een lange, lange tijd op de radio, herinnerde ik me hoe ik het stuk moest beginnen.
plotseling, geconfronteerd met het dringende verzoek om deze vrouw te helpen met haar kippenfobie, was ik opnieuw niet in staat om te beginnen. Ik mompelde een soort van algemeen antwoord over “confrontatie”, of iets dergelijks, toen het programma eindigde en ik verliet de studio.
ik liep afgeleid langs de straat, mijn geest racen door foto ‘ s van deze anonieme vrouw uit ergens in Ohio wordt achtervolgd door een kip. Ik stelde me een stoffige weg voor met rotsen erop. Plotseling, in mijn verbeelding de vrouw struikelt en is ingesteld op de kip die kakelt, zoals kippen doen, is mij verteld, en probeert om haar ogen uit te plukken. Misschien was ze bijzonder kwetsbaar omdat ze als kind getraumatiseerd was door het zien van een kip die rondrende nadat zijn kop was afgehakt, wat ze kunnen doen, is mij verteld. Opgevoed op 104th street en Amsterdam Avenue, had ik een zeer primitieve kijk op het leven op een boerderij.
of was het een vergiftigde kip die niet goed was gereinigd voordat hij werd gegeten? Dat soort dingen kan je gevoelig maken voor het eten van kalkoen, laat staan een andere kip.
ik ben nooit in staat geweest om het probleem van wat een kippenfobie is op te lossen, laat mee hoe het te behandelen. Ik vraag patiënten de hele tijd: “als je een kippenfobie had, waar zou je dan bang voor zijn?”maar ze hebben ook geen verstandig antwoord.