Ressourceafhængighedsteori, i sociologi, studiet af indvirkningen af ressourceopkøb på organisatorisk adfærd.
Ressourceafhængighedsteori er baseret på princippet om, at en organisation, såsom et forretningsfirma, skal engagere sig i transaktioner med andre aktører og organisationer i sit miljø for at erhverve ressourcer. Selvom sådanne transaktioner kan være fordelagtige, kan de også skabe afhængigheder, der ikke er. Ressourcer, som organisationen har brug for, kan være knappe, ikke altid let tilgængelige eller under kontrol af ikke-samarbejdsvillige aktører. De resulterende ulige udvekslinger skaber forskelle i magt, autoritet og adgang til yderligere ressourcer. For at undgå sådanne afhængigheder udvikler organisationer strategier (såvel som interne strukturer) designet til at forbedre deres forhandlingsposition i ressourcerelaterede transaktioner. Sådanne strategier inkluderer at tage politisk handling, øge organisationens produktionsskala, diversificere og udvikle forbindelser til andre organisationer. Strategier som diversificering af produktlinjer kan mindske en virksomheds afhængighed af andre virksomheder og forbedre dens magt og gearing.
virksomheder tilpasser typisk deres forretningsstrategier for at tilpasse sig ændringer i magtforhold til andre virksomheder. En af antagelserne om ressourceafhængighedsteori er, at usikkerhed skyer en organisations kontrol med ressourcer og gør sit valg af afhængighedsreducerende strategier bydende nødvendigt. Efterhånden som usikkerheden og afhængighederne øges, øges behovet for links til andre organisationer også. For eksempel kan faldende overskud føre til udvidet forretningsaktivitet gennem diversificering og strategiske alliancer med andre virksomheder.
forskning ved hjælp af ressourceafhængighedsteori har forsøgt at observere organisatoriske tilpasninger til afhængigheder. En tilpasning består i at tilpasse interne organisatoriske elementer til miljøbelastningen. Organisationer tilpasser sig også ved at forsøge at ændre deres miljøer. Disse strategier står i skarp kontrast til den klassiske opfattelse af organisationer, der behandler virksomheder som lukkede systemer. Lukkede systemer rammer hævder, at rationel brug af ressourcer, personlig motivation og individuelle evner bestemmer organisatorisk succes, og at andre aktører i miljøet figurerer minimalt. Åbne systemer rammer, på den anden side, understreger miljøets indvirkning, som består af andre organisationer, institutioner, erhverv og staten. I henhold til open-systems-perspektivet vil en organisation være effektiv i det omfang, den genkender ændringer i sit miljø og tilpasser sig disse uforudsete forhold.