Virginia Company
i løbet af disse år begyndte Sandys at udvikle en anden interesse. I Parlamentet var han en af de førende fortalere for frihandel, og afgørende for dette spørgsmål var fremme af oversøisk kolonisering, hvor—som han påpegede—englænderne haltede langt bag deres fjende, spanierne. Det East India Company var grundlagt i 1600, og i 1606 Virginia Company blev oprettet for at skaffe midler til kolonisering i Nordamerika. Sandys sluttede sig til begge ventures, og i 1607 blev han udnævnt til Rådet for Virginia Company; det er sandsynligt, at han hjalp med at udarbejde selskabets andet charter i 1609 og overførte kontrollen med kolonien fra Kongen til en guvernør udpeget af Rådet. I 1612 blev han en af grundlæggerne af Somers Island Company, som bosatte sig Bermuda, og i løbet af det næste årti fremkom han som en stor bidragyder til oversøisk virksomhed.
i 1616 blev Sandys valgt til assistent (i det væsentlige direktør) for Virginia Company, og i 1618 udvidede han sin investering i Virginia og sørgede for, at 310 bosættere sluttede sig til en krympende befolkning på kun 400. Han betragtede emigranter som nøglen til succes i udlandet, og i 1617 ledede han forhandlingerne med Leyden Puritanerne, der resulterede i rejsen for Majblomsten og Pilgrimsfædrene i 1620. Fordi Sandys var så bekymret for, at Virginia-koloniens “store handling” måske “faldt til intet”, viet han nye energier til denne virksomhed, herunder forberedelse af en reform af Virginia-virksomhedsprocedurer, det såkaldte store Charter fra 1618, der oprettede en repræsentativ “generalforsamling” i Virginia. Endelig overtog Sandys i 1619 som kasserer (i det væsentlige formand) for Virginia Company.
blandt hans politikker mislykkedes hans plan om at diversificere koloniens økonomi, men hans transport af bosættere i løbet af de næste fem år var sandsynligvis den vigtigste årsag til, at Englands fodfæste i Jamestaden overlevede. For selv om han sendte omkring 4.000 mennesker over Atlanterhavet i disse år, var slid så intens, at kolonien kun var et par hundrede mennesker større i 1624, end den havde været i 1618. Uden udvandringen kunne det indiske angreb i 1622 godt have ødelagt den unge bosættelse.
hjemme modsatte Sandys politik imidlertid mange investorer, og i 1620 forbød Kongen hans genvalg: “vælg djævelen, hvis du vil, men ikke Sir Edvin Sandys,” siges han at have sagt. Venner af Sandys overtog i hans sted, og han forblev dybest set i kontrol over Virginia Company. Alligevel betød den kroniske mangel på midler, at hans problemer steg. I 1622 forhandlede han en kontrakt med Lord kasserer, Lionel Cranfield, der gav Virginia Company et monopol over tobaksimport, men netop denne præstation udløste en konfrontation, der til sidst ødelagde Sandys regime.
da kontraktvilkårene blev annonceret, så det ud til, at Sandys og hans allierede ville modtage smukke lønninger for deres arbejde. For et selskab i økonomiske vanskeligheder syntes dette helt upassende, og i løbet af de næste par måneder blev beskyldningerne om økonomisk uhensigtsmæssighed og dårlig forvaltning intensiveret. I 1623 blev tobakskontrakten opløst, og i Maj indledte Privy Council en undersøgelse af Sandys administration. Det opdagede snart, at forholdene i Virginia var forfærdelige, og at sandheden var blevet tilbageholdt fra Londons investorer. I Juli krævede kongen, at chartret blev tilbagekaldt, og ti måneder senere blev virksomheden opløst. Sandys sikrede tobaksmonopolet for Virginia i 1624—Parlamentet—en gave, der skulle være afgørende for koloniens fremtid-men hans egen rolle i indsatsen var ved at være afsluttet.