Virginia Company
gedurende deze jaren begon Sandys een andere interesse te ontwikkelen. In het Parlement was hij een van de belangrijkste voorvechters van de vrijhandel, en essentieel voor deze kwestie was de bevordering van de overzeese kolonisatie, waarbij—zoals hij opmerkte—de Engelsen ver achter hun vijand, de Spanjaarden, bleven. De East India Company werd opgericht in 1600 en in 1606 werd de Virginia Company opgericht om fondsen te werven voor kolonisatie in Noord-Amerika. Sandys sloot zich aan bij beide ondernemingen, en in 1607 werd hij benoemd tot lid van de Council of the Virginia Company; het is waarschijnlijk dat hij hielp bij het opstellen van het tweede charter van de Compagnie in 1609, waarbij de controle over de kolonie werd overgedragen van de koning aan een gouverneur die door de council werd benoemd. In 1612 werd hij een van de oprichters van de Somers Island Company, die Bermuda vestigde, en in het volgende decennium werd hij een belangrijke bijdrage aan overzeese ondernemingen.In 1616 werd Sandys verkozen tot assistent (in wezen een directeur) van de Virginia Company, en in 1618 breidde hij zijn investering uit in Virginia, zodat 310 kolonisten zich konden aansluiten bij een krimpende bevolking van slechts 400. In 1617 leidde hij de onderhandelingen met de Leidse puriteinen die leidden tot de reis van de Mayflower en de Pilgrim Fathers in 1620. Omdat Sandys zo bezorgd was dat de “grote actie” van de Virginia colony zou kunnen “vallen tot niets,” wijdde hij nieuwe energie aan die onderneming, met inbegrip van de voorbereiding van een hervorming van Virginia Company procedures, de zogenaamde Great Charter van 1618, die een vertegenwoordiger “general assembly” in Virginia creëerde. In 1619 werd Sandys penningmeester (voornamelijk voorzitter) van de Virginia Company.Onder zijn beleid mislukte zijn plan om de economie van de kolonie te diversifiëren, maar zijn transport van kolonisten gedurende de volgende vijf jaar was waarschijnlijk de belangrijkste reden dat de Engelse voet aan de grond in Jamestown overleefde. Want hoewel hij in deze jaren ongeveer 4000 mensen over de Atlantische Oceaan verscheepte, was de uitputting zo intens dat de kolonie in 1624 slechts een paar honderd mensen groter was dan in 1618. Zonder de emigratie had de Indiase aanval van 1622 de jonge nederzetting wel eens kunnen vernietigen.In 1620 verbood de koning zijn herverkiezing: “choose the Devil if you will, but not Sir Edwin Sandys,” zei hij naar verluidt. Vrienden van Sandys namen het over in zijn plaats, en hij bleef in principe de controle over de Virginia Company. Maar het chronische gebrek aan fondsen betekende dat zijn problemen opsteeg. In 1622 onderhandelde hij een contract met de Lord Treasurer, Lionel Cranfield, dat de Virginia Company een monopolie gaf op de invoer van tabak, maar juist deze prestatie leidde tot een confrontatie die uiteindelijk Sandys ‘ regime vernietigde.Toen de voorwaarden van het contract bekend werden gemaakt, bleek dat Sandys en zijn bondgenoten een goed salaris zouden krijgen voor hun werk. Voor een bedrijf in financiële problemen leek dit volkomen ongepast en in de komende maanden werden steeds meer beschuldigingen van financiële ongepastheid en wanbeheer geuit. In 1623 werd het tabakscontract ontbonden en in Mei startte de Privy Council een onderzoek naar Sandys ‘ administratie. Het ontdekte al snel dat de omstandigheden in Virginia verschrikkelijk waren, en dat de waarheid was achtergehouden voor de Londense investeerders. In Juli eiste de koning dat het charter werd ingetrokken en tien maanden later werd het bedrijf ontbonden. Sandys verzekerde het tabaksmonopolie voor Virginia in het Parlement van 1624—een geschenk dat cruciaal was voor de toekomst van de kolonie—maar zijn eigen rol in de inspanning was ten einde.