brug af Biodiversitetsbaserede strategier til støtte for traditionelt landbrug
ved at forstå de fælles træk ved traditionelt landbrug, såsom kapaciteten til at bære risiko, brugen af biologiske folkelig taksonomier og produktionseffektiviteten afledt af flere og symbiotiske afgrødeblandinger, har landbrugsforskere været i stand til at udvikle teknologier, der understøtter specifikke gruppers behov og omstændigheder. Mens subsistenslandbrug generelt mangler potentialet for at producere et meningsfuldt omsætteligt overskud, sikrer det fødevaresikkerhed. Mange forskere mener fejlagtigt, at traditionelle systemer ikke producerer mere, fordi håndværktøj og trækdyr sætter et loft på produktiviteten. Men hvor produktiviteten er lav, synes årsagen at være social, ikke teknisk. Når subsistenslandmanden lykkes med at levere mad, er der intet pres for at innovere eller forbedre udbyttet. Alligevel viser forskning, at øget produktivitet er mulig, når traditionelle afgrøde-og dyrekombinationer justeres, og når arbejdskraft og lokale ressourcer bruges mere effektivt (Pretty, 1995).
da den grønne Revolutions manglende evne til at forbedre produktionen og landbrugsindkomsterne for de meget fattige blev tydelig, skabte voksende entusiasme for etablerede, traditionelle landbrugsmetoder en fornyet søgen i udviklingslandene efter overkommelige, produktive og økologisk sunde teknologier, der kunne forbedre produktiviteten i små bedrifter, mens ressourcerne blev bevaret. I Andes altiplano har udviklingsarbejdere og landmænd rekonstrueret et 3000 år gammelt oprindeligt landbrugssystem i en højde af næsten 4000 m. disse indfødte landmænd var i stand til at producere mad i lyset af oversvømmelser, tørke og svær frost ved at dyrke afgrøder som kartofler, kvinoa, oca og amaranthus i hævede marker eller “varu-varus”, som bestod af jordplatforme omgivet af grøfter fyldt med vand (Bruder, 1989).
teknikere har nu hjulpet lokale landmænd med at rekonstruere 10 ha af disse gamle gårde med opmuntrende resultater, hvilket senere førte til en betydelig udvidelse af området under varus. For eksempel kan udbyttet af kartofler overgå udbyttet fra kemisk befrugtede marker. De seneste målinger viser, at vi producerer 10 tons kartofler pr.hektar sammenlignet med det regionale gennemsnit på 1-4 tons/ha.
denne kombination af hævede senge og kanaler har vist sig at have bemærkelsesværdigt sofistikerede miljøeffekter. Under tørke stiger fugt fra kanalerne langsomt afgrøderødderne ved kapillærvirkning, og under oversvømmelser dræner furer overskydende afstrømning. Også reducere virkningen af ekstreme temperaturer. Vand i kanalen absorberer solens varme om dagen og udstråler det tilbage om natten og hjælper dermed med at beskytte afgrøder mod frost. På de hævede senge kan nattetemperaturer være flere grader højere end i det omkringliggende område. Systemet opretholder også sin egen jordfrugtbarhed. I kanalerne, silt, sediment, alger, og organiske rester henfalder til en næringsrig muck, der kan graves sæsonmæssigt ud og føjes til de hævede senge. Der er ikke behov for moderne værktøjer eller gødning, og hovedudgiften er manuel arbejdskraft til at grave kanaler og opbygge platformene. Denne gamle teknologi viser sig så produktiv og billig, at den nu aktivt fremmes i hele Andes altiplano.
et af de tidlige projekter, der gik ind for genopbygning af traditionelle landbrugssystemer, fandt sted i midten af 1970 ‘ erne, da det daværende eksisterende Instituto Nacional de Investigaciones sobre los Recursos Bioticos (INIREB) afslørede en plan om at bygge “chinampas” i den sumpede region Veracruse og Tabasco. Chinampa landbrug blev perfektioneret af indbyggerne i dalen før den spanske erobring. Det involverer opførelse af hævede landbrugsbed i lavvandede søer eller sumperog repræsenterer et selvbærende system, der har fungeret i århundreder som et af de mest intensive og produktive nogensinde udtænkt af mennesker. Indtil de sidste årtier krævede chinampas ingen betydelige kapitalindskud, men opretholdt ekstraordinært høje udbytter år efter år. En bred vifte af korte afgrøder, grøntsager og blomster er ofte blandet med en vifte af frugttræer og buske. Rigeligt vandlevende liv i kanalerne giver værdifulde kilder til protein til lokale kostvaner (Gliessman, 1998).
nu truet af den spredte vækst i byen og dens forstæder, er chinampas næsten forsvundet undtagen i nogle få isolerede områder. Uanset, dette system tilbyder stadig en lovende model, da det fremmer biologisk mangfoldighed, trives uden kemiske input, og opretholder udbyttet året rundt. Da INIREB først begyndte at etablere chinampa-systemet i Lavlandets troper i Tabasco, mødtes implementering og vedtagelse med blandet succes. Nogle kritikere mente, at der ikke blev undersøgt eller udviklet nogen afsætningsmuligheder for de nye output, der blev produceret af fællesskabet. Ikke desto mindre er de” hævede senge ” i Tabasco (eller camellones chontales) stadig i fuld drift i sumpene i denne region, og tilsyneladende har de lokale Chontale indianere fuld kontrol over dem. Chontal praktiserer traditionelt landbrug, og disse hævede senge producerer et stort udvalg af produkter, hvilket igen har forbedret indkomst og fødevaresikkerhed for disse “sumpbønder.”
i en helt anden økoregion i Andesbjergene har flere institutioner engageret sig i programmer til at gendanne forladte landbrugsterrasser og bygge nye. I Colca-dalen i det sydlige Peru sponsorerer PRAVTIR (Programa de Acondicionamiento Territorial y Vivienda Rural) terrassekonstruktion ved at tilbyde bondesamfund med lav rente lån, frø og andre input til at gendanne store områder med forladte terrasser. De vigtigste fordele ved at bruge terrasser er, at de minimerer risici i tider med frost eller tørke, reducerer jordtab, forstærker beskæringsmulighederne på grund af mikroklima og hydrauliske forskelle og dermed forbedrer afgrødeudbyttet. Udbyttedata fra nye bænkterrasser viste en 43-65 procent udbyttestigning i kartofler, majs og byg sammenlignet med udbyttet af disse afgrøder dyrket på skrånende marker. En af de vigtigste begrænsninger ved denne teknologi er dens høje arbejdskraftintensitet, der kræver omkring 350-500 arbejdsdage pr. Sådanne krav kan dog bufres, når samfund organiserer og deler opgaver (Broder, 1989).
et andet eksempel på, hvordan en biodiversitetsbaseret tilgang kan understøtte eller endda genoplive traditionelt landbrug, forekommer på Chilo-øen i det sydlige Chile. Dette er et sekundært oprindelsescenter for kartofler, og udviklingsarbejdere tapper i øjeblikket den etnobotaniske viden om ældre kvindelige Huilliche-indianere i et forsøg på at bremse genetisk erosion og genvinde noget af den oprindelige indfødte kartoffelkimplasme. De har til hensigt at give fattige landmænd lokalt tilpassede sorter, der kan producere uden brug af agrokemisk gødning. Efter at have undersøgt flere agroøkosystemer på Chilo Karrus indsamlede teknikere hundreder af prøver af indfødte kartofler, der stadig er dyrket af lokale landmænd, og med dette materiale og i samarbejde med landmænd etablerede de samfundsfrøbanker, hvor mere end 120 traditionelle sorter dyrkes år efter år og udsættes for udvælgelse og frøforbedring. På denne måde er der iværksat et in situ-bevaringsprogram, der involverer landmænd fra forskellige landdistrikter, hvilket sikrer aktiv udveksling af sorter blandt deltagende landmænd. Efterhånden som flere landmænd bliver involveret, vil denne strategi give en kontinuerlig forsyning af frø til ressourcefattige landmænd og vil også skabe et lager af vital genetisk mangfoldighed til fremtidige regionale afgrødeforbedringsprogrammer (Altieri, 1995).