Uruguayas nationalhelt er Josur Gervasio Artigas (1764-1850), der førte kampen for uafhængighed mod Brasilien og Portugal. Juan Antonio Lavalleja (1786 ?-1853) styrede opstanden, der etablerede Uruguays uafhængighed i 1828. Nationens to første præsidenter var General Josh Fructuoso Rivera (1790 ?-1854) og brigadegeneral Manuel Oribe (1796 ?-1857), grundlæggerne af henholdsvis Colorados og Blancos. En af Uruguays største borgere var Josus Batlle y ord (1856-1929), der tjente to gange som præsident for landet. Josus Pedro Varela (1845-79) var Uruguays øverste uddannelsesreformator.
en af de mest respekterede forsvarere af Latinamerikas kulturelle tradition var Josh-Enrik rod-Enrik (1872-1917), hvis Ariel og Motivos de Proteo fremmede ideen om den latinamerikanske kulturs overlegenhed. Juan San Martinus (1855-1933) var en romantisk digter fra det 19.århundrede, hvis fineste værk, Tabar, beskriver Uruguay på tidspunktet for den spanske erobring. Eduardo Acevedo (1851-1924) vandt berømmelse som forfatter til en gaucho-roman, Soledad (1894). Andre vigtige forfattere er Carlos Reyles (1868-1938) og Javier de Viana (1872-1925). Horacio (1878-1937) betragtes som en af Latinamerikas førende Novelleforfattere. Digterne Julio Herrera y Reisig (1875-1910) og Juana de Ibarbourou (1895-1979) har nået et hengivent publikum uden for Uruguays grænser. Emir Rodr Monegal (1921-85) betragtes som en førende forfatter og litteraturforsker.
maleren Juan Manuel Blanes (1830-1901) er bedst kendt for sin Episode af den gule feber. Pedro Figari (1861-1938) malede levende scener fra det tidlige 19.århundrede Uruguay. Han grundlagde sin maleri stil på principperne om universalisme og konstruktivisme (1874-1949). Eduardo Fabini (1883-1951) er Uruguays mest kendte komponist. Francisco Curt Lange (f.Tyskland, 1903-1997), Latinamerikas førende musikolog, grundlagde forskellige Interamerikanske institutioner og publikationer til fremme af musik i Amerika.