der er en god chance for, at din engang uafhængige læge nu er ansat på et hospital. Michael Reilly, MD, et Fort Lauderdale, Fla., ortopædkirurg, mener ikke, at dette er godt for læger, patienter eller samfund.
i årevis så han Broad Health, et nonprofit Florida hospital system, ansætte samfundslæger, betale dem millioner og spore minutiøst de indtægter, de genererede fra indlæggelser, procedurer og tests.
“vi tjener penge på disse fyre,” fortalte Broad Health ‘ s administrerende direktør Reilly, ifølge en føderal varsling retssag indgivet mod systemet af Reilly og det amerikanske justitsministerium.
sidste måned indvilligede Broad Health i at betale 70 millioner dollars for at afvikle påstande om, at det var involveret i “ukorrekte økonomiske forhold” med læger i henhold til love, der forbyder tilbageslag til gengæld for patienthenvisninger.
at give læger incitamenter til at generere medicinske indtægter betragtes bredt som uetisk, fordi det frister dem til at bestille unødvendig behandling eller sende patienter til udbydere af lavere kvalitet. Læger med en økonomisk interesse i en medicinsk facilitet har tendens til at ordinere flere procedurer end dem, der ikke gør det, viser undersøgelser.
lovgivere har gentagne gange forsøgt at forbyde eller begrænse sådan adfærd i det mindste siden 1970 ‘ erne. Nu, hvor hospitaler overalt er gået på deres egen læge erhvervelse sprees, Reilly bekymrer det samme vil holde sker.
“vi er nødt til at få hospitaler ud af virksomheden med at ansætte læger,” sagde han i en samtale. “Det er potentielt skadeligt for patienten, og det er forfærdeligt for sundhedsvæsenet.”
hospitaler, belastet med store, faste omkostninger og ivrige efter at sikre patienthenvisninger og indtægter i en skiftende branche, gør det modsatte.
“Doc buying binge rolls on” var overskriften i Juni i Modern Healthcare, et industrimagasin. En tredjedel af lægerne arbejder nu direkte for hospitaler eller for praksis med mindst delvis hospitalsejerskab, vurderer American Medical Association.
Broad Health er et skatteyderstøttet system med fem hospitaler og et offentligt udpeget bestyrelse.
for mere end et årti siden lancerede det et udvidelsesdrev, der omfattede ansættelse af tidligere uafhængige læger og betalende administrerende direktør Frank Nask og andre ledere store bonusser, hvis institutionen øgede indtægterne og bundlinjen.
det blev enige om at ansætte ortopædere og kardiologer for mere end $1 million om året-langt mere end gennemsnittet for sådanne specialiteter. Det betalte ortopædkirurg Erol Yoldas, MD, også holdlæge for Florida Marlins baseballhold, næsten $1,6 millioner i 2009.
Reilly afviste en ansættelsesaftale med Brodersundhed, efter at hans advokat fortalte ham, at det var ulovligt, sagde han. Hans varslingsklage, der oprindeligt blev indgivet i 2010, blev uforseglet i sidste måned.
systemet sporede omhyggeligt afkastet på sin investering i de andre læger, registrerede værdien af henvisninger og pressede dem til at øge volumen, hvis de forsinkede, sagde retssagen.
selvom Broad Health betalte et enormt beløb for at afvikle påstande om forseelser, indrømmede det ikke disse påstande, hvilket er typisk i sådanne tilfælde. Nask trak sig tilbage sidste år. Ingen i systemet er blevet anklaget for kriminel forseelse.
Yoldas reagerede ikke på anmodninger om samtaler. Nask svarede ikke på meddelelser, der blev efterladt på et nummer, der er anført i hans navn.
takket være et ukoordineret system, der betaler for procedurer i stedet for at holde folk sunde, blev 30% af amerikanske sundhedsdollar brugt i 2009 spildt på unødvendig behandling, for store administrative omkostninger eller svig, beregner det autoritative Institut for medicin.
Reilly reagerer omhyggeligt, når han bliver spurgt, om læger, der er ansat af Broad Health, bestilte unødvendige procedurer. Han er bekymret for muligvis at blive sagsøgt af et system med “dybe kasser”, sagde han.
“jeg fik ikke lov til at gennemgå lægejournaler,” sagde han. Men da han undertiden så patienter, der var blevet anbefalet til operation af disse læger, tilføjede han: “jeg var aldrig enig i de tidligere udtalelser.”
Reilly foretrak at arbejde som uafhængig-på personale på hospitaler, men ikke ansat af dem. Han følte sig ikke tvunget til at generere indtægter ved at bestille procedurer, sagde han.
hvis Broad Health skubbede et mærke af kunstigt knæ, følte han, at det var forkert for en patient, kunne han udføre operationen andetsteds. Hvis han havde bekymringer over systemets radiologiafdeling – som nogle læger gjorde ifølge retssagen-kunne han henvise folk til en anden facilitet.
færre og færre læger har den samme frihed, Reilly bekymrer sig.
nogle mener, at AMA undervurderer den del af læger, der er ansat på hospitaler. Hospitaler har været særligt ivrige efter at ansætte primærplejelæger, den specialitet, der genererede det højeste henvisningsoverskud for Brodersundhed, ifølge retssagen.
ikke alene øger hospitalsbeskæftigelsen “dramatisk” chancerne for, at en læge vil henvise til det hospital, men det øger også odds for, at patienter vil ende på en højere pris, lavere kvalitet facilitet, finder en nylig undersøgelse fra Stanford University forskere. Ligesom Nask får mange hospitalschefer bonusser for at øge indtægter og overskud.
i de sidste to år har Justitsministeriet afgjort mere end et dusin sager under Stark-loven, som forbyder ukorrekte økonomiske tilskyndelser til læger til gengæld for patienthenvisninger.
“mit ønske ville være, at Sygehuslæge-medarbejderkontrakten ville forsvinde,” sagde Reilly, nu pensioneret og berettiget til 12 millioner dollars af varslingsafregningen. “Du kan vælge næsten ethvert hospital, og jeg vil fortælle dig, at der er en komponent, hvor kontrakten er drevet af henvisninger.”
han er skeptisk over for, at ansvarlige plejeorganisationer-samarbejdsgrupper af læger og hospitaler, der skal fokusere på at holde patienterne sunde og ikke på at maksimere indtægterne-vil ændre dynamikken.
Hospital ansættelse af læger “ikke kun fremmer et miljø til at motivere læge henvisninger, men også blunts læge innovation, opdagelse og opfindsomhed,” sagde han.
hvad skal patienter gøre? Spørg deres læge, hvem han eller hun arbejder for, tilføjede Reilly. Hvis lægen er ansat på hospitalet og anbefaler operation eller anden dyr behandling, sagde han, “Undersøg indikationerne for proceduren” og “overvej en anden udtalelse” fra en uafhængig praktiserende læge.
oplysninger
denne artikel, som først dukkede op Oktober. 7, 2015, blev genoptrykt fra kaiserhealthnews.org med tilladelse fra Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health nyheder, en redaktionelt uafhængig nyhedstjeneste, er et program fra Kaiser Family Foundation, en nonprofit, ikke-partisan sundhedspolitisk forsknings-og kommunikationsorganisation, der ikke er tilknyttet Kaiser Permanente.