Seit Jahrzehnten erzeugen der Preis und die Verfügbarkeit von Gas politische Wärme. Als ehemaliger Nixon-Regierungsbeamter war ich dort und habe das gesehen. Überraschend ist jedoch die mangelnde Bereitschaft einiger im heutigen Kongress, aus unseren Fehlern zu lernen. Gesetzesvorlagen im Senat und im Repräsentantenhaus wollen heute Preiskontrollen für Benzin einführen.
Für diejenigen, deren Erinnerungen kürzer sind als meine, verhängte Präsident Richard M. Nixon im August Lohn- und Preiskontrollen. 15, 1971. Öl und Gas waren zwei von vielen betroffenen Rohstoffen. Aus einem anfänglichen 90-tägigen Einfrieren wurden mehr als 1,000 Tage, bevor die Kontrollen abgebaut wurden. Die Inflation – knapp über 4 Prozent im Jahr 1971 – war zweistellig, als die Kontrollen aufgehoben wurden.
Nixon behielt die Lohn- und Preiskontrollen für Öl, Benzin und Erdölprodukte bei, ebenso wie die Präsidenten Gerald Ford und Jimmy Carter. Die Ergebnisse waren katastrophal. Die Ölexploration und die inländische Ölproduktion verlangsamten sich stark. Und ausländisches Öl strömte in die Gastanks des Landes und füllte die boomende Nachfrage nach preisgesteuertem Gas.
Dank dieser fehlgeleiteten Politik schlängelten sich die Benzinleitungen während der Ölkrisen Mitte und Ende der 1970er Jahre stundenlang entlang der Autobahnen. Den Tankstellen ging das Benzin aus und die Gesetze teilten den Verbrauchern mit, an welchen Tagen sie Gas kaufen konnten. Eine Glücksfall-Gewinnsteuer verschärfte alle negativen Auswirkungen, und die Engpässe dauerten an, bis Präsident Ronald Reagan 1981 die Kontrollen aufhob. Der Preis für eine Gallone Gas an der Zapfsäule fiel in fünf Jahren um ein Drittel.
Bei dieser Art von Aufzeichnung fragen Sie sich vielleicht, was der Kongress unter Berücksichtigung von Preiskontrollen und Windfall-Gewinnsteuern auf Benzin tut. Die Federal Trade Commission hat wiederholt davor gewarnt, zu dieser gescheiterten Politik zurückzukehren: „Wenn natürliche Preissignale durch Preiskontrollen verzerrt werden, könnte es den Verbrauchern letztendlich schlechter gehen, da Benzinknappheit die Folge sein könnte.“ Künstliche Preisobergrenzen ignorieren die Marktkräfte und führen in Zeiten erhöhter Nachfrage zu Engpässen. Nehmen Sie die Kontrollen ab, um die Engpässe zu lindern, und die Preise steigen höher als bei den Kontrollen.
Ein Vierteljahrhundert nach Aufhebung der gescheiterten Politik ist das globale und lokale Angebot und die Nachfrage die größte Determinante für die Preise an der Zapfsäule; rohöl und Erdöl sind international gehandelte Produkte. Dann gibt es die Regierung. Im Durchschnitt machen staatliche und bundesstaatliche Steuern etwa 46 Cent pro Gallone aus. In der Regel machen Raffination, Marketing und Transport mehr als ein Viertel des Preises aus.
Der Marktpreis für Öl und Gas kann nicht von Regierungen, Unternehmen oder Verbrauchern „kontrolliert“ werden. Nach den Wirbelstürmen Katrina und Rita wurde die Energieinfrastruktur der Golfregion schwer beschädigt. Auf dem Höhepunkt der USA. bohrsaison Im Jahr 2005 schloss Katrina Plattformen, die ein Sechstel der amerikanischen inländischen Ölversorgung produzierten. Häfen, die Leitungen für fast ein Drittel der US-Ölimporte sind, und Raffinerien, die fast ein Drittel der Ölversorgung des Landes verarbeiten, waren ausgefallen. Infolgedessen erreichten die Benzinpreise 3,05 US-Dollar, 1,20 US-Dollar mehr als 12 Monate zuvor.
Nach Katrina gab es keine Gasleitungen im Stil der 1970er Jahre oder geschlossene Stationen in anderen Teilen des Landes, während der Markt alle ermutigte, zurückzufahren.
Andere inländische und internationale Hersteller wurden durch höhere Preise motiviert, die Lücke zu schließen. Tatsächlich befinden sich die Ölexplorationsbohrungen auf einem 20-Jahreshoch und die Ausgaben auf einem Allzeithoch. So funktionieren Märkte.
Eine Studie der Federal Trade Commission nach den Hurrikanen Katrina und Rita bestätigte diese Schlussfolgerung. Die FTC kam zu dem Schluss, dass der Markt gut funktionierte – ohne Beweise für Preiserhöhungen oder illegale Marktmanipulation – und dass Preiskontrollen die Situation verschlimmert hätten.
Die FTC stützte sich auf die Erfahrungen der 1970er Jahre und kam zu dem Schluss, dass Preiskontrollen „Benzinknappheit“ zur Folge haben könnten und die Verbraucher schlechter gestellt wären.
Die Geschichtslektion für diesen Kongress könnte nicht klarer sein. Preiskontrollen könnten zu Engpässen führen und unsere Wirtschaft in gefährlicher Weise Versorgungsstörungen aussetzen. In den 1970er Jahren waren wir die einzige Nation auf der Erde, die Gasleitungen hatte. Warum sollte jemand jemals darauf zurückkommen wollen?
Jack Rafuse ist ein ehemaliger Energieberater der Nixon-Administration und leitet derzeit Rafuse Consulting, das eine Vielzahl von Kunden vertritt, darunter Energieunternehmen. Außerdem ist er unabhängiger Berater in Energie- und Handelsfragen.