i årtionden har priset och tillgängligheten på gas genererat politisk värme. Som en före detta Nixon-administrationstjänsteman har jag varit där och sett det. Men det som är förvånande är att vissa i dagens kongress inte vill lära av våra misstag. Räkningar i Senaten och huset idag vill införa priskontroller på bensin.
för dem med minnen kortare än mina, president Richard M. Nixon införde löne-och priskontroller på Aug. 15, 1971. Olja och gas var två av många råvaror som påverkades. En initial 90-dagars frysning förvandlades till mer än 1000 dagar innan kontrollerna demonterades. Inflationen-strax över 4 procent 1971-var i tvåsiffriga tal när kontrollerna lyftes.
Nixon höll löne-och priskontrollerna på olja, bensin och petroleumprodukter på plats, liksom presidenterna Gerald Ford och Jimmy Carter. Resultaten var katastrofala. Oljeprospektering och inhemsk oljeproduktion avtog kraftigt. Och utländsk olja hällde i landets gastankar och fyllde den blomstrande efterfrågan på priskontrollerad gas.
tack vare denna missriktade politik snakade bensinlinjer längs motorvägar i timmar under oljekriser i mitten och slutet av 1970 – talet. stationer sprang ur bensin och lagar berättade för konsumenterna vilka dagar de kunde köpa gas. En oväntad vinstskatt förvärrade alla negativa effekter, och bristen varade tills President Ronald Reagan upphävde kontrollerna 1981. Priset på en gallon gas vid pumpen sjönk med en tredjedel över fem år.
med denna typ av rekord kanske du undrar vad kongressen gör med tanke på priskontroller och oväntade vinstskatter på bensin. Federal Trade Commission har upprepade gånger varnat för att återgå till denna misslyckade politik och varnade: ”om naturliga prissignaler förvrängs av priskontroller, kan konsumenterna i slutändan vara sämre, eftersom bensinbrist kan leda till.”Konstgjorda pristak ignorerar marknadskrafterna och resulterar i brist under tider med ökad efterfrågan. Ta av kontrollerna för att lindra bristen och priserna stiger högre än när kontrollerna pågick.
ett kvarts sekel efter att den misslyckade politiken upphävdes är den största bestämningen av priserna vid pumpen globalt och lokalt utbud och efterfrågan; råolja och petroleum är internationellt handlade produkter. Sedan finns det regeringen. I genomsnitt, statliga och federala skatter står för cirka 46 cent på gallon. Vanligtvis står raffinering, marknadsföring och transport för mer än en fjärdedel av priset.
marknadspriset på olja och gas kan inte” kontrolleras ” av regeringar, företag eller konsumenter. Efter orkanerna Katrina och Rita skadades Gulfregionens energiinfrastruktur hårt. På höjden av USA. borrsäsongen 2005 stängde Katrina av plattformar som producerade en sjättedel av USA: s inhemska oljeförsörjning. Hamnar som är ledningar för nästan en tredjedel av USA: s oljeimport och raffinaderier som bearbetar nästan en tredjedel av landets oljeförsörjning var nere. Som ett resultat slog bensinpriserna $3.05, upp $1.20 från 12 månader tidigare.
efter Katrina, medan marknaden uppmuntrade alla att skära ner, fanns det inga gasledningar i 1970-talet eller stängda stationer någon annanstans i landet.
andra producenter-inhemska och internationella-motiverades av högre priser för att ta upp slacken. Faktum är att oljeprospekteringsborrningen är 20 år hög och utgifterna är på en heltidshöjd. Det är så marknaderna fungerar.
en Federal Trade Commission studie, efter orkanerna Katrina och Rita, bekräftade att sunt förnuft slutsats. FTC drog slutsatsen att marknaden fungerade bra-utan bevis på prismanipulation eller olaglig marknadsmanipulation-och att priskontrollerna skulle ha förvärrat situationen.
med utgångspunkt i 1970-talets erfarenheter drog FTC slutsatsen att priskontrollerna innebar att ”bensinbrist kunde uppstå”, vilket gjorde att konsumenterna blev sämre.
historielektionen för denna kongress kunde inte vara tydligare. Priskontroller kan skapa brist och lämna vår ekonomi farligt utsatt för störningar i utbudet. På 1970-talet var vi den enda nationen på jorden som hade gasledningar. Varför skulle någon någonsin vilja gå tillbaka till det?
Jack Rafuse är en tidigare energirådgivare till Nixon-administrationen och leder för närvarande Rafuse Consulting, som representerar en mängd olika kunder, inklusive energiföretag. Han är också en oberoende konsult i energi-och handelsfrågor.