Der letzte Abschnitt von 1 Timotheus ist vollgepackt mit kraftvollen Ermahnungen und Warnungen für reiche Christen. (Wir werden die Anklagen von Paulus an Timotheus in den Versen 11-16 und 20 überspringen, die sich an Timotheus in seiner besonderen Situation richten.) First Timothy 6: 3-10 und 17-19 haben direkte Anwendungen am Arbeitsplatz. Beim Lesen und Anwenden dieser Passagen müssen wir jedoch zwei häufige Fehler vermeiden.
Erstens lehrt diese Passage nicht, dass es keinen „Gewinn“ gibt, wenn man göttlich ist. Wenn Paulus schreibt, dass diejenigen, die „verdorben und der Wahrheit beraubt“ sind, sich vorstellen, dass „Frömmigkeit ein Mittel zum Gewinn ist“ (1. Tim. 6: 5), was er anprangert, ist die Einstellung, dass Frömmigkeit notwendigerweise zu finanziellem Gewinn in diesem Leben führt oder dass Frömmigkeit um des unmittelbaren finanziellen Gewinns willen verfolgt werden sollte. Die Torheit dieses Denkens ist dreifach:
- Gott ruft seine Heiligen oft dazu auf, in diesem Leben materielle Not zu erleiden, und deshalb sollte das Volk Gottes seine Hoffnung nicht auf die „Ungewissheit des Reichtums“ (1. Tim. 6:17).
- Selbst wenn jemand in diesem Leben großen Reichtum erlangen würde, ist der Gewinn von kurzer Dauer, denn wie John Piper es ausdrückt, „gibt es keine U-Schlepper hinter Leichenwagen“ (1 Tim. 6:7).
- Das Verlangen nach Reichtum führt zum Bösen, zum Abfall, zum Verderben und zur Zerstörung (1. Tim. 6:9–10).
Beachten Sie jedoch sorgfältig, dass Paulus seine Leser ermutigt zu wissen, dass es einen großen Gewinn in der Frömmigkeit gibt, wenn sie mit Zufriedenheit in den Grundbedürfnissen des Lebens verbunden ist (1 Tim. 6:6, 8). Unser Gott ist ein Gott, „der uns mit allem reichlich versorgt zu unserem Wohlgefallen“ (1. Tim. 6:17). Paulus befiehlt den Gerechten Reichen, „Gutes zu tun, reich an guten Werken zu sein, großzügig und bereit zu teilen“ (1 Tim. 6:18) – nicht alles, was sie haben, zu verkaufen und arm zu werden. Sie sollen reich sein an guten Werken, damit sie sich „den Schatz einer guten Grundlage für die Zukunft ansammeln, damit sie das Leben ergreifen, das wirklich Leben ist“ (1. Tim. 6:19). Mit anderen Worten, Frömmigkeit ist ein Mittel zum Gewinn, solange dieser Gewinn als Leben und Segen in der Gegenwart Gottes verstanden wird und nicht nur jetzt mehr Geld. Die Ermahnung des Paulus in 1. Timotheus 6:18-19 ähnelt der Lehre Jesu: „Sammelt euch Schätze im Himmel, wo weder Motte noch Rost verzehrt werden und wo Diebe nicht einbrechen und stehlen“ (Matth. 6:20; vgl. Matt. 19:21; Luk. 12:33).
Der zweite Fehler, den man vermeiden sollte, ist zu denken, dass diese Passage und ihre Verurteilung der Liebe zum Geld bedeuten, dass kein christlicher Arbeiter jemals eine Gehaltserhöhung oder Beförderung anstreben sollte oder dass kein christliches Unternehmen versuchen sollte, Profit zu machen. Es gibt viele Gründe, warum jemand mehr Geld wollen könnte; einige von ihnen könnten schlecht sein, aber andere könnten gut sein. Wenn jemand mehr Geld für den Status, den Luxus oder den Ego-Schub wollte, den er bieten würde, dann würde dies in der Tat unter den Tadel dieses Abschnitts der Schrift fallen. Aber wenn jemand mehr Geld verdienen wollte, um seine Angehörigen angemessen zu versorgen, mehr für die Sache Christi zu geben oder in die Schaffung von Gütern und Dienstleistungen zu investieren, die es der Gemeinschaft ermöglichen, zu gedeihen, dann wäre es nicht böse, mehr Geld zu wollen. Die Liebe zum Geld abzulehnen bedeutet nicht, sich jedem Wunsch zu widersetzen, am Arbeitsplatz erfolgreich oder profitabel zu sein.
John Piper, Gott begehrend: Meditationen eines christlichen Hedonisten, rev. und exp. ed. (Colorado Springs: Multnomah, 2003), 188.
Siehe Wayne Grudems wichtiges Buch, Geschäft zur Ehre Gottes: Die Lehre der Bibel über die moralische Güte des Geschäfts (Wheaton, IL: Crossway, 2003), für eine detailliertere Darstellung dieser Behauptung.