La última sección de 1 Timoteo está llena de poderosas exhortaciones y advertencias para los cristianos ricos. (Nos saltaremos los cargos de Pablo a Timoteo en los versículos 11-16 y 20, que están dirigidos a Timoteo en su situación particular. Primera Timoteo 6:3-10 y 17-19 tienen aplicaciones directas en el lugar de trabajo. Sin embargo, al leer y aplicar estos pasajes, debemos evitar dos errores comunes.
Primero, este pasaje no enseña que no hay «ganancia» por ser piadoso. Cuando Pablo escribe que aquellos que son «depravados de mente y privados de la verdad «imaginan que» la piedad es un medio de ganancia » (1 Tim. 6: 5), lo que está denunciando es la mentalidad de que la piedad conduce necesariamente a la ganancia financiera en esta vida o que la piedad debe perseguirse por el bien de la ganancia financiera inmediata. La locura de este pensamiento es triple:
- Dios a menudo llama a sus santos a sufrir necesidades materiales en esta vida y, por lo tanto, el pueblo de Dios no debe poner su esperanza en la «incertidumbre de las riquezas» (1 Tim. 6:17).
- Incluso si alguien ganara grandes riquezas en esta vida, la ganancia es de corta duración porque, como dice John Piper, «No hay lanzas tras los coches fúnebres» (1 Tim. 6:7).
- El ansia de riqueza conduce al mal, a la apostasía, a la ruina y a la destrucción (1 Tim. 6:9–10).
Note cuidadosamente, sin embargo, que Pablo anima a sus lectores a saber que hay gran ganancia en la piedad cuando se combina con satisfacción en las necesidades básicas de la vida (1 Tim. 6:6, 8). Nuestro Dios es un Dios «que nos provee de todo en abundancia para que lo disfrutemos» (1 Tim. 6:17). Pablo ordena a los justos ricos «que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, generosos y dispuestos a compartir» (1 Tim. 6:18) – no vender todo lo que tienen y volverse pobres. Han de ser ricos en buenas obras, para que puedan acumular para sí mismos «el tesoro de un buen fundamento para el futuro, a fin de apoderarse de la vida que realmente es vida» (1 Tim. 6:19). En otras palabras, la piedad es un medio de ganancia siempre y cuando esa ganancia se entienda como vida y bendiciones en la presencia de Dios y no solo más dinero ahora. Exhortación de Pablo en 1 Timoteo 6:18-19 es similar a la enseñanza de Jesús, «Acumulaos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido consumen, y donde los ladrones no irrumpen y roban» (Mat. 6: 20; cf. Mate. 19: 21; Lucas 12: 33).
El segundo error a evitar es pensar que este pasaje y su condena del amor por el dinero significa que ningún trabajador cristiano debe buscar un aumento o promoción o que ningún negocio cristiano debe tratar de obtener ganancias. Hay muchas razones por las que alguien podría querer más dinero; algunas de ellas podrían ser malas, pero otras podrían ser buenas. Si alguien quisiera más dinero para el estatus, el lujo o el impulso de ego que proporcionaría, entonces esto caería bajo el reproche de esta sección de la Escritura. Pero si alguien quisiera ganar más dinero para proveer adecuadamente a los dependientes, para dar más a las causas que honran a Cristo, o para invertir en la creación de bienes y servicios que permitan a la comunidad prosperar, entonces no sería malo querer más dinero. Rechazar el amor por el dinero no es oponerse a todo deseo de ser exitoso o rentable en el lugar de trabajo.
John Piper, Deseando a Dios: Meditaciones de un Hedonista cristiano, rev. y exp. eréctil. (Colorado Springs: Multnomah, 2003), 188.
Vea el importante libro de Wayne Grudem, Negocios para la Gloria de Dios: La Enseñanza Bíblica sobre la Bondad Moral de los Negocios (Wheaton, IL: Crossway, 2003), para un relato más detallado de esta afirmación.