het laatste deel van 1 Timoteüs zit boordevol krachtige vermaningen en waarschuwingen voor rijke christenen. (We zullen Paulus ‘ beschuldigingen aan Timoteüs overslaan in verzen 11-16 en 20, die gericht zijn aan Timoteüs in zijn specifieke situatie.) Eerste Timoteüs 6: 3-10 en 17-19 hebben directe toepassingen op de werkplek. Bij het lezen en toepassen van deze passages moeten we echter twee veel voorkomende fouten vermijden.
Ten eerste leert deze passage niet dat er geen “gewin” te hebben is door goddelijk te zijn. Wanneer Paulus schrijft dat zij die “verdorven van geest en verstoken zijn van de waarheid” zich voorstellen dat “godsvrucht een middel tot gewin is”(1 Tim. 6: 5), wat hij aan de kaak stelt is de mentaliteit dat godsvrucht noodzakelijkerwijs leidt tot financieel gewin in dit leven of dat godsvrucht moet worden nagestreefd omwille van onmiddellijke, financieel gewin. De dwaasheid van dit denken is drievoudig:
- God roept zijn heiligen vaak op om materiële nood te lijden in dit leven en daarom moet Gods volk zijn hoop niet vestigen op de “onzekerheid van rijkdom” (1 Tim. 6:17).
- zelfs als iemand in dit leven grote rijkdom zou winnen, is de winst van korte duur omdat, zoals John Piper het uitdrukt, “er geen U-Hauls achter lijkwagens” (1 Tim. 6:7).
- verlangen naar rijkdom leidt tot kwaad, afvalligheid, ruïne en vernietiging (1 Tim. 6:9–10).
merk echter zorgvuldig op dat Paulus zijn lezers aanmoedigt te weten dat er grote winst in godsvrucht is wanneer deze wordt gecombineerd met tevredenheid in de basisbehoeften van het leven (1 Tim. 6:6, 8). Onze God is een God “die ons rijkelijk van alles voorziet tot ons plezier” (1 Tim. 6:17). Paulus beveelt de rechtvaardigen rijken “goed te doen, rijk te zijn in goede werken, vrijgevig en bereid te delen” (1 Tim. 6: 18) – niet om alles wat ze hebben te verkopen en arm te worden. Zij moeten rijk zijn aan goede werken, zodat zij “de schat van een goed fundament voor de toekomst kunnen opslaan, zodat zij het leven, dat werkelijk leven is, kunnen grijpen” (1 Tim. 6:19). Met andere woorden, godsvrucht is een middel van winst zolang die winst wordt begrepen als leven en zegeningen in de aanwezigheid van God en niet alleen meer geld nu. Paulus ‘ vermaning in 1 Timoteüs 6:18-19 is vergelijkbaar met de leer van Jezus, ” bewaar voor jezelf schatten in de hemel, waar noch mot noch roest verbruikt en waar dieven niet inbreken en stelen “(Matt. 6: 20; vgl. Mat. 19: 21; Lucas 12: 33).De tweede fout die we moeten vermijden is te denken dat deze passage en zijn veroordeling van de liefde voor geld betekent dat geen enkele christelijke arbeider ooit een loonsverhoging of promotie zou moeten zoeken of dat geen enkele christelijke onderneming zou moeten proberen winst te maken. Er zijn vele redenen waarom iemand meer geld zou willen; sommige van hen kan slecht zijn, maar anderen kunnen goed zijn. Als iemand meer geld wilde voor de status, luxe of ego boost die het zou geven, dan zou dit inderdaad onder de berisping van deze sectie van de Schrift vallen. Maar als iemand meer geld wilde verdienen om adequaat te voorzien in afhankelijke personen, om meer te geven aan Christus-eervolle doelen, of om te investeren in het creëren van goederen en diensten die de Gemeenschap in staat stellen om te gedijen, dan zou het niet slecht zijn om meer geld te willen. Het afwijzen van de liefde voor geld is niet tegen elke wens om succesvol of winstgevend te zijn op de werkplek.
John Piper, Verlangend Naar God: Meditaties van een christelijke Hedonist, rev.en exp. ed. (Colorado Springs: Multnomah, 2003), 188.
zie Wayne Grudem ’s belangrijke boek, Business for the Glory of God: The Bible’ s Teaching on the Moral Goodness of Business (Wheaton, IL: Crossway, 2003), voor een meer gedetailleerd verslag van deze bewering.