Michel Fokine, ursprünglicher Name Mikhail Mikhaylovich Fokine, (geboren April 23 , 1880, St. Petersburg, Russland—gestorben Aug. 22, 1942, New York City), Tänzer und Choreograf, der das klassische Ballettrepertoire des 20. 1905 komponierte er das Solo Der sterbende Schwan für die russische Ballerina Anna Pawlowa. Als Chefchoreograf für die Ballets Russes des Impresarios Serge Diaghilev von 1909 bis 1914 schuf er L’Oiseau de feu (1910; Der Feuervogel) und Petruschka (1911).
Fokine wurde aus einer wohlhabenden bürgerlichen Familie geboren und trat 1889 in die Kaiserliche Ballettschule am Mariinski-Theater ein, wo er sich durch die Breite seiner Interessen und Studien auszeichnete. Fokine war nicht nur als Tänzerin, sondern auch als Musik- und Malstudentin talentiert. Er hatte eine frische und forschende Haltung gegenüber allem, was mit dem Ballett zu tun hatte, und begann schon früh, Choreografien zu planen, in der Schulbibliothek nach geeigneter Musik zu suchen und Entwürfe zu skizzieren. Seine Entwicklung als Tänzer — er debütierte an seinem 18.Geburtstag mit dem Kaiserlich Russischen Ballett — wurde von seiner Entwicklung als Choreograf und Designer begleitet.
1904 schrieb er das Szenario für sein erstes Ballett, das auf der antiken griechisch-römischen Legende von Daphnis und Chloe basierte. Er schickte es an den Direktor des Kaiserlichen Theaters mit einer Notiz über Reformen, die er von Choreografen und Produzenten übernommen sehen wollte. Sein Kreuzzug für die künstlerische Einheit im Ballett hatte bereits begonnen, aber zu diesem Zeitpunkt hatte er wenig Wirkung. Er wurde nicht ermutigt, Daphnis et Chloé zu produzieren (er schuf es später, 1912, für Diaghilev).
Obwohl er in St. Petersburg keine Macht hatte, seine Überzeugungen umzusetzen, begann er als Choreograf zu arbeiten. Sein erstes Ballett, das 1905 für seine Schüler geschaffen wurde, war Acis et Galatée, basierend auf einer alten sizilianischen Legende. Fokines Begeisterung für die Antike verdankte den „freien Tanz“ -Ideen der amerikanischen Tänzerin Isadora Duncan nichts, obwohl ihr Auftritt in Russland im Jahr 1905 seine eigenen Ansichten stark festigte. 1905 komponierte er auch das kurze Solo Der sterbende Schwan für die russische Ballerina Anna Pawlowa. Er schuf weiterhin Ballette und drei seiner Mariinsky-Werke wurden in überarbeiteten Versionen in die bedeutsame Saison der Ballets Russes aufgenommen, die Diaghilev 1909 in Paris arrangierte: Le Pavillon d’Armide, Une Nuit d’Égypte (Cléopâtre) und Chopiniana (Les Sylphides).
Fokine war ein wesentlicher Bestandteil des Triumphs der Ballets Russes in Paris. Diaghilevs Genialität, Künstler in erfolgreicher Zusammenarbeit zusammenzubringen, machte Fokine als seinen Chefchoreografen zum Bindeglied zwischen den Tänzern Tamara Karsavina, Vaslav Nijinsky und Adolph Bolm; die Designer Alexandre Benois und Léon Bakst; und der Komponist Igor Strawinsky, in so hervorragend einheitlichen Kreationen wie L’Oiseau de feu und Petrushka.
Fokines Beziehung zum Diaghilev-Ballett verschlechterte sich, als Diaghilev Nijinsky als Choreografen startete; aber er blieb bis 1914 bei der Kompanie, als er nach Russland zurückkehrte. Ebenfalls in diesem Jahr legte er sein Manifest über Ballett in einem Brief an die Times (London) nieder und befürwortete die Schaffung einer neuen Bewegungsform in jedem Ballett, die dem Thema, der Periode und dem Charakter der Musik entspricht; dass Tanz und Pantomime keine Bedeutung haben, es sei denn, sie drücken dramatische Handlungen aus; dass konventionelle Pantomime nur verwendet werden sollte, wenn der Stil des Balletts dies erfordert; andernfalls sollte die Bedeutung durch die Bewegung des ganzen Körpers ausgedrückt werden; dass sich diese Ausdruckskraft vom Individuum zur Gruppe, zu Ensembles sowie zu Soli; und dass es in der Allianz der Komponentenkünste, aus denen ein Ballett besteht, völlige Gleichheit geben sollte — Tanz, Musik sowie Bühnen- und Kostümbild.
Fokine verließ Russland 1918 und lebte ab 1923 in New York City. Er arbeitete mit verschiedenen Kompanien in den USA und Europa zusammen und schuf neue Ballette wie L’Épreuve d’amour (1936) und Don Juan (1936). Keines dieser späteren Ballette hatte jedoch die Auswirkungen seiner früheren Arbeit. Er begann sein letztes Ballett, eine Komödie, Helen von Troja, für das American Ballet Theatre kurz vor seinem Tod. Es wurde von David Lichine fertiggestellt und im September in Mexiko-Stadt uraufgeführt. 10, 1942. Seine Frau, die Tänzerin Vera Fokina, die in vielen seiner Ballette aufgetreten war, überlebte ihn bis 1958.
Fokine war einer der wenigen Choreografen, die zu einer ersten Probe mit klaren und vollständigen Ideen für ein Ballett kamen. Er war bei der Arbeit keineswegs gleich. Tamara Karsavina schrieb in ihrer Autobiographie Theatre Street, dass „er extrem reizbar war und keine Kontrolle über sein Temperament hatte“, aber sie betonte, dass Tänzer ihm ergeben wurden.
Das Vokabular des klassischen Balletts hat sich seit Fokines Tagen enorm erweitert, und das nachfolgende Publikum hat manchmal das Gefühl, dass seine Choreografie veraltet ist. Diejenigen seiner Ballette, die noch in Produktion sind, haben unweigerlich Verzerrungen erlitten. Er selbst war sich bewusst, dass dies passieren würde. „Je länger ein Ballett im Repertoire existiert“, schrieb er in seinen Memoiren, „desto weiter weicht es von seiner ursprünglichen Version ab. . . . Nach meinem Tod wird das Publikum, das meine Ballette sieht, denken: ‚Was für ein Unsinn Fokine inszeniert hat! „