Ein überfluteter U-Bahn-Eingang hat gestern die Pendler in Brooklyn aufgehalten. Am Mittwoch war die Treppe, die zur Broadway Station in Williamsburg führte, vier Stunden lang gesperrt und vollständig untergetaucht. Der Anblick war noch seltsamer, da es an diesem Tag in New York City nicht geregnet hatte.
Es stellt sich heraus, dass die Überschwemmung absichtlich war; Die Metropolitan Transit Authority der Stadt testete eines der Geräte, die sie zum Schutz des U-Bahn-Systems vor einem zukünftigen Supersturm eingesetzt hat. Im Falle einer echten Katastrophe dichtet ein „Flex Gate“ den Eingang zur Station ab und kann bis zu 14 Fuß Wasser zurückhalten. Die MTA sagt, dass sie überprüft hat, ob ein neues Tor an der Broadway Station korrekt installiert wurde; es hat den Test bestanden.
Kaye Blegvad stolperte auf ihrem Weg zur Arbeit über das Spektakel und twitterte ein Foto und bat die MTA, sich zu erklären. „Zuerst dachte ich, die ganze U-Bahn könnte überflutet sein, aber alle um mich herum schienen in typischer NYer-Manier ziemlich unbehelligt zu sein“, schrieb Blegvad in einer E-Mail an The Verge. „Es sah einfach sehr surreal und komisch aus.“ Sie entdeckte bald, dass andere Eingänge zum Bahnhof offen und trocken waren, und konnte in einen Zug steigen.
Als Antwort auf Blegvad witzelte die MTA: „Wir schwenken auf U-Boote um.“ Dann erklärte es in einem anderen Tweet seine Gründe für die „Testflut“ und fügte hinzu: „Wir tun dies, weil der Klimawandel real ist.“
Es wird erwartet, dass der Klimawandel stärkere Niederschläge, höhere Meeresspiegel und häufigere und intensivere Stürme nach New York City bringen wird. Als der Hurrikan Sandy 2012 durch New York City zog, überschwemmten Überschwemmungen mehrere Stationen vom Gleis bis zur Decke mit ätzendem Salzwasser. Zwei Long Island Rail Road Röhren zwischen Manhattan und Queens wurden unter Wasser gesetzt. Tunnel, Brücken, U-Bahnhöfe und Busdepots wurden beschädigt.
Nach Sandy startete der Big Apple eine Initiative, um seine öffentlichen Verkehrsmittel widerstandsfähiger zu machen. In den letzten sieben Jahren wurden Upgrades in Bahnhöfen und Tunneln durchgeführt, um zu verhindern, dass zukünftige Überschwemmungen die gleiche Zerstörung verursachen. Dazu gehört die flexible Treppenhausabdeckung, die gestern getestet wurde, und 64 * andere mögen es in der ganzen Stadt. Das „Flex Gate“ besteht aus Kevlar, das eine einzelne Person in nur wenigen Minuten einsetzen kann. Das Gerät wurde von derselben Firma entwickelt, die Raumanzüge für die Apollo-Astronauten der NASA, ILC Dover, herstellte.
Alles in allem hat die MTA Ausrüstung — einschließlich anderer Geräte wie 3.000 Pfund schwere U-Boot-ähnliche Türen und tragbare Lüftungsabdeckungen — an ungefähr 3.500 Punkten installiert, an denen Wasser in das U-Bahn-System gelangen könnte.
Die Arbeiten zur Nachrüstung der New Yorker U-Bahnen für ein sich änderndes Klima dauern an, und die MTA teilt The Verge mit, dass es weitere „Hochwassertests“ wie gestern geben wird. In einem Update zur Resilienzinitiative, die am siebten Jahrestag des Hurrikans Sandy am 29.Oktober veröffentlicht wurde, sagte Patrick Foye, Chairman und CEO von MTA, in einer Erklärung: „Wir haben eine Verantwortung gegenüber der gesamten Region, um sicherzustellen, dass wir die Arbeit beenden, und wir werden dies tun.“
* Korrektur 21.11.: In einer früheren Version dieses Artikels wurde angegeben, dass es in der ganzen Stadt neben dem Tor am Bahnhof Broadway 67 zusätzliche „Flex-Tore“ gibt. Als The Verge die MTA fragte, wie viele Tore in der Stadt installiert seien, sagte die MTA zunächst in einer E-Mail, dass es 68 gebe. Die MTA stellte später klar, dass sie bisher 65 installiert hat und plant, drei weitere zu installieren.