Una entrada inundada del metro detuvo a los pasajeros de Brooklyn ayer. Durante cuatro horas el miércoles, la escalera que conduce a la estación de Broadway en Williamsburg estuvo bloqueada y completamente sumergida. La vista era aún más extraña ya que no había llovido en la ciudad de Nueva York ese día.
Resulta que la inundación fue intencional; la Autoridad de Tránsito Metropolitano de la ciudad estaba probando uno de los dispositivos que ha puesto en marcha para proteger el sistema de metro de una futura súper tormenta. En el caso de un desastre real, un «flex puerta» sella la entrada a la estación y puede contener hasta 14 pies de agua. La MTA dice que estaba revisando para asegurarse de que una nueva puerta en la estación de Broadway estuviera instalada correctamente; pasó la prueba.
Kaye Blegvad se topó con el espectáculo en su viaje al trabajo, tuiteó una foto y pidió a la MTA que se explicara. «Al principio pensé que todo el metro podría estar inundado, pero todos a su alrededor parecían bastante tranquilos al estilo típico de NYer», escribió Blegvad a The Verge en un correo electrónico. «Se veía muy surrealista y raro.»Pronto descubrió que otras entradas a la estación estaban abiertas y secas, y pudo subirse a un tren.
En respuesta a Blegvad, la MTA bromeó :»Estamos girando hacia submarinos. Luego, en otro tuit, explicó sus razones para la «inundación de prueba», y agregó: «Estamos haciendo esto porque el cambio climático es real.»
Se espera que el cambio climático traiga lluvias más intensas, niveles del mar más altos y tormentas más frecuentes e intensas a la ciudad de Nueva York. Cuando el huracán Sandy azotó la ciudad de Nueva York en 2012, las aguas inundaron varias estaciones desde la vía hasta el techo con agua salada corrosiva. Dos tubos de ferrocarril de Long Island entre Manhattan y Queens fueron sumergidos. Túneles, puentes, patios de metro y depósitos de autobuses fueron dañados.
Así que después de Sandy, la Gran Manzana lanzó una iniciativa para hacer que su transporte público sea más resistente. En los últimos siete años, ha implementado mejoras en estaciones y túneles para evitar que futuras inundaciones causen la misma destrucción. Eso incluye la cubierta flexible para escaleras que se probó ayer, y otras 64* similares en toda la ciudad. La «puerta flexible» está hecha de Kevlar que una sola persona puede colocar en su lugar en solo minutos. El dispositivo fue diseñado por la misma compañía que creó trajes espaciales para los astronautas del Apolo de la NASA, ILC Dover.
En general, la MTA ha instalado equipos, incluidos otros dispositivos como puertas submarinas de 3,000 libras y cubiertas de ventilación portátiles, en aproximadamente 3,500 puntos donde el agua podría ingresar al sistema de metro.
El trabajo de reequipar el metro de Nueva York para un clima cambiante está en curso, y la MTA le dice a The Verge que habrá más «pruebas de inundación» como la que tuvo lugar ayer. En una actualización sobre la iniciativa de resiliencia publicada en el séptimo aniversario del huracán Sandy el 29 de octubre, el presidente y CEO de MTA, Patrick Foye, dijo en un comunicado: «Tenemos una responsabilidad con toda la región para asegurarnos de terminar el trabajo, y lo haremos.»
*Corrección 11/21: Una versión anterior de este artículo declaró que hay 67 «puertas flexibles» adicionales en toda la ciudad, aparte de la puerta de la estación de Broadway. Cuando The Verge le preguntó a la MTA cuántas puertas se habían instalado en la ciudad, la MTA inicialmente dijo en un correo electrónico que había 68. La MTA aclaró más tarde que hasta ahora ha instalado 65 y planea instalar tres más.