Un ingresso della metropolitana allagato fermato pendolari Brooklyn nelle loro tracce ieri. Per quattro ore il Mercoledì, la scala che conduce alla stazione di Broadway a Williamsburg è stato bloccato e completamente sommerso. La vista era ancora più strana dal momento che non aveva piovuto a New York quel giorno.
Si scopre che l’inondazione era intenzionale; l’Autorità di transito metropolitano della città stava testando uno dei gadget che ha messo in atto per proteggere il sistema della metropolitana da una futura super tempesta. Nel caso di un vero disastro, un “flex gate” sigilla l’ingresso della stazione e può trattenere fino a 14 piedi di acqua. L’MTA dice che stava controllando per assicurarsi che un nuovo cancello alla stazione di Broadway fosse installato correttamente; ha superato il test.
Kaye Blegvad si è imbattuta nello spettacolo durante il suo tragitto, e ha twittato una foto e ha chiesto al MTA di spiegarsi. “All’inizio pensavo che l’intera metropolitana potesse essere allagata, ma tutti intorno sembravano piuttosto disabitati nel tipico modo di NYer”, ha scritto Blegvad a The Verge in una e-mail. “Sembrava molto surreale e strano.”Presto scoprì che altri ingressi alla stazione erano aperti e asciutti, e fu in grado di salire su un treno.
In risposta a Blegvad, l’MTA ha scherzato: “Stiamo ruotando verso i sottomarini.”Poi in un altro tweet, ha spiegato le sue ragioni per il “test flood”, aggiungendo: “Lo stiamo facendo perché il cambiamento climatico è reale.”
Il cambiamento climatico dovrebbe portare piogge più pesanti, livelli del mare più alti e tempeste più frequenti e intense a New York City. Quando l’uragano Sandy ha colpito New York City nel 2012, le acque alluvionali hanno inondato diverse stazioni dalla pista al soffitto con acqua salata corrosiva. Due Long Island Rail Road tubi tra Manhattan e Queens sono stati sommersi. Gallerie, ponti, cantieri della metropolitana e depositi di autobus sono stati danneggiati.
Così, dopo Sandy, la Grande Mela ha lanciato un’iniziativa per rendere il suo trasporto pubblico più resiliente. Negli ultimi sette anni, ha implementato aggiornamenti in stazioni e tunnel per evitare che le future inondazioni infliggano la stessa distruzione. Ciò include la copertura flessibile della tromba delle scale testata ieri e 64 * altri simili in tutta la città. Il “flex gate” è realizzato in Kevlar che una singola persona può mettere in atto in pochi minuti. Il dispositivo è stato progettato dalla stessa azienda che ha creato tute spaziali per gli astronauti Apollo della NASA, ILC Dover.
Tutto sommato, il MTA ha installato attrezzature-tra cui altri gadget come porte sottomarine da 3.000 libbre e coperture di sfiato portatili-a circa 3.500 punti in cui l’acqua potrebbe entrare nel sistema della metropolitana.
Il lavoro di retrofitting delle metropolitane di New York per un clima che cambia è in corso, e l’MTA dice a The Verge che ci saranno più “test di inondazione” come quello che ha avuto luogo ieri. In un aggiornamento sull’iniziativa di resilienza rilasciata nel settimo anniversario dell’uragano Sandy il 29 ottobre, il presidente e CEO di MTA Patrick Foye ha dichiarato in una dichiarazione: “Abbiamo la responsabilità nei confronti dell’intera regione di assicurarci di finire il lavoro, e lo faremo.”
*Correzione 11/21: Una versione precedente di questo articolo affermava che ci sono 67 “flex gates” aggiuntivi in tutta la città oltre al gate della stazione di Broadway. Quando The Verge ha chiesto al MTA quante porte sono state installate in città, il MTA inizialmente ha detto in una e-mail che c’erano 68. L’MTA in seguito ha chiarito che finora ha installato 65 e prevede di installarne altri tre.