Nanyehi / Nancy Ward: Cherokee Woman
Aus der englischen Wiedergabe von Nanyehi, One Who Goes About, benannt nach dem mythologischen Geistervolk, war Nanyehi eine bedeutende Cherokee-Figur der Südgrenze, die vor allem aufgrund ihrer königlichen Art und entschlossenen Persönlichkeit zu einer fast legendären Person wurde. In ihrer Jugend, Nanyehi hatte den Spitznamen Tsistunagiska, Wildrose, von der zarten Textur ihrer Haut, die mit Rosenblättern verglichen wurde.
Nanyehi (nan yay hee) wurde um 1738 in Chota in der Nähe von Fort Loudon im Osten von Tennessee in eine mächtige Familie des Wolfsclans hineingeboren. Ihr Vater war Fivekiller, ein Cherokee-Delaware-Mann, und ihre Mutter war Tame Deer, die Schwester von Chief Attakullakulla. Nanyehis Kindheit war geprägt von ständigem Terror, da durch den Krieg mit europäischen Siedlern und anderen Stämmen kein Tag ohne Gewaltandrohung verging.
Es gab viele verschiedene Konflikte. Indianerstämme zogen oft gegeneinander in den Krieg, wie sie es im Laufe ihrer Geschichte getan hatten. Auch Frankreich und England kämpften im Französischen und Indischen Krieg (1754-1763) um die Kontrolle über Nordamerika.
Nanyehi heiratete Kingfisher, einen Cherokee des Hirschclans, mit dem sie zwei Kinder hatte, Fünfkiller und Catherine. Als die Kinder klein waren, muss Nanyehi wie viele andere Cherokee-Frauen gelebt haben – sie pflegte ihren eigenen kleinen Garten, arbeitete auf den Feldern der Gemeinde, bereitete Essen für ihre Familie zu und nahm am Dorfleben teil.
Nanyehis Leben änderte sich dramatisch, als sie sich Kingfisher in einer Kriegspartei anschloss, um gegen die Creek-Indianer in Georgia zu kämpfen. In einem Gefecht gegen die Creeks in der Schlacht von Taliwa im Jahr 1755 half Nanyehi ihrem Mann, indem sie an den Bleikugeln für sein Gewehr kaute, um sie spitzer und tödlicher zu machen.
Als der Feind ihren Ehemann tötete, ergriff sie seine Muskete und versammelte die Cherokee-Krieger, um eine Anklage zu führen, die den Cherokee den Sieg brachte, und sie erhielt den Titel Ghighau (Ghee gah oo), Geliebte Frau. Diese mächtige Position gab ihr eine lebenslange Stimme in den Stammesräten, weil die Cherokee glaubten, dass der Große Geist durch die geliebte Frau sprechen könnte. Sie leitete den Frauenrat, saß im Rat der Häuptlinge und hatte die volle Macht über Gefangene.
In den späten 1750er Jahren bauten South Carolina Kolonisten Fort Loudon an ihrer Westgrenze, wo die Cherokee und Siedler handelten und Freunde wurden. Mehrere Cherokee-Frauen heirateten euroamerikanische Siedler, einschließlich Nanyehi. Sie heiratete Bryant Ward, einen englischen Händler, der mehrere Jahre unter den Cherokee gelebt hatte, und sie gebar eine Tochter mit ihm. Nanyehi nahm den Namen Nancy Ward an und lernte Englisch.
Als Nanyehi mehr über die angloamerikanischen Wege verstand, glaubte sie, dass der beste Weg für das Überleben der Cherokee darin bestand, mit den neuen Siedlern zusammenzuleben. Bryant Ward hatte eine europäische Frau in South Carolina. Nach einigen Jahren kehrte er zu ihr und ihren Kindern zurück, aber die Besuche zwischen Bryant und Nancy dauerten ihr ganzes Leben lang an.
Während der Vertragsverhandlungen von 1757 im Zusammenhang mit dem französischen & Indianerkrieg äußerte Cherokee-Führer Attakullakulla, Nancy Wards Onkel mütterlicherseits, seine Überraschung, dass keine weißen Frauen anwesend waren. „Da der weiße Mann ebenso wie der Rote von der Frau geboren ist“, sagte er, „warum lässt der weiße Mann Frauen nicht zu ihren Räten zu?“
Als immer mehr Siedler in das Land der Cherokee eindrangen, verstärkten verschiedene Cherokee-Krieger ihre Angriffe auf sie. Die meisten Cherokee standen auf der Seite der Briten und wollten die Kolonisten töten, die in ihr Land eindrangen, aber Nanyehi arbeitete für den Frieden.
Später, als die amerikanischen Kolonisten in der amerikanischen Revolution (1775-1783) gegen die Engländer kämpften, bevorzugten viele Cherokee die Briten, aber Nanyehi trat auf die Seite der Kolonisten. Im Oktober 1776 führte Oberst William Christian 1800 Truppen gegen die Cherokee und zerstörte die meisten ihrer Dörfer. Aus Respekt vor Ward verließ er ihr Dorf in Ruhe.
1781 warnte sie die Siedler vor einem bevorstehenden Angriff der Cherokee und bat um Frieden, diesmal durch ein persönliches Treffen mit den Führern. Ihre Warnung beendete das Blutvergießen nicht, aber hielt sie und ihre Familie davon ab, Gefangene zu werden, als ihr ganzes Dorf gefangen genommen wurde.
Im Juli 1781 befahlen die Siedler den Cherokee, einen Friedensvertrag abzuschließen, und wählten Ward als Verhandlungsführer aus. Ward sagte in einem Teil ihrer Rede:
Ihr wisst, dass Frauen immer als nichts angesehen werden; aber wir sind eure Mütter; ihr seid unsere Söhne. Unser Schrei ist alles für den Frieden; lass es weitergehen. Dieser Friede muss ewig dauern. Lass die Söhne deiner Frauen unsere sein; lass unsere Söhne deine sein. Lassen Sie Ihre Frauen unsere Worte hören.“
Nachdem sie ihre Rede gehört hatten, schrieben die Kommissare ihre Forderungen um und erlaubten den Cherokee, einen Teil ihres Landes zu behalten. Die beiden Fraktionen setzten die Verhandlungen fort, aber die Ermordung eines Cherokee-Häuptlings im Jahr 1788 beendete die Chancen auf faire Friedensverhandlungen. Die Cherokee versuchten sich in die Mainstream-Gesellschaft zu assimilieren, Dennoch verloren sie immer mehr Land an die Kolonisten.
Als immer mehr Siedler in den Osten Tennessees kamen, muss Nanyehi von ihrem Glauben an die Freundschaft mit Weißen enttäuscht worden sein. 1817, im Alter von neunundsiebzig Jahren, war Ward zu schwach, um an einer Ratssitzung teilzunehmen, sandte jedoch eine Nachricht an ihr Volk, in der es hieß: „Eure Mütter und Schwestern bitten und bitten euch, euch nicht mehr von unserem Land zu trennen. Ich habe sehr viele Enkelkinder, von denen ich wünsche, dass sie es auf unserem Land gut machen.“
Aber sie lehnten ihren Rat ab, und innerhalb weniger Jahre mussten sie und viele andere Cherokee-Leute ihre Häuser verlassen. Die Cherokee waren viel patriarchalischer geworden, und ihre Worte hatten nicht so viel Gewicht. 1819 wurde das Land, auf dem sie aufwuchs, verkauft und sie musste umziehen.
Als ältere Frau, Ward erhielt den Spitznamen Granny Ward für die Aufnahme und Betreuung von Waisen. In den verbleibenden Jahren ihres Lebens betrieb sie auch ein Gasthaus für Reisende.
Nanyehi / Nancy Ward, die letzte geliebte Frau der Cherokee, starb 1822.
In Upper East Tennessee, kurz nach der Wende des 20.Jahrhunderts, wurde James Abraham Walker, ein Teilzeit-Grabsteinbildhauer, von der Legende bewegt, eine Statue aus grauem Granit herzustellen. Es ist fünf Fuß hoch und stellt Nancy Ward dar, die in ihrem rechten Arm ein Lamm hält, und in ihrer linken Hand eine Gedenktafel mit den Worten Nancy Ward, Watauga, 1776, die sich auf die erste Gelegenheit bezieht, bei der sie die Pioniere vor einem bevorstehenden Angriff der Cherokee warnte, Kanu ziehen.
In diesem Dorf gibt es eine indische Frau von großer Autorität, die sie … ‚große Dame‘ nennen.‘ Ihr Haus ist sehr groß und hat viele Zimmer. Der Rest der Nation bringt ihr Geschenke und Geschenke. Sie hat viele indische Männer und Frauen in ihrem Dienst, und diese sind wie Priester und Kapitäne unter ihnen.
~ Spanischer Reisender Solis, 1767