Die ‚Schlacht am Bogside‘ ist ein Name für Gewalt und Unruhen, die im Sommer 1969 in Derry ausbrachen. Viele Historiker betrachten es als die erste bedeutende Konfrontation der Probleme. Diese Gewalt erreichte Mitte August ihren Höhepunkt und führte zur Operation Banner, dem Einsatz britischer Soldaten in Nordirland.
Kontext
Die Kämpfe in Bogside brachen zu einer Zeit aus, als die Spannungen hoch waren. Die Entstehung der Bürgerrechtsbewegung hatte Ungerechtigkeit, Ungleichheit und Diskriminierung der katholischen Gemeinden Nordirlands aufgedeckt.
Loyalisten hingegen sahen in der Bürgerrechtsbewegung eine Front für radikale Republikaner und eine Bedrohung für die britische Souveränität in Nordirland.
Diese sektiererischen Spannungen brauchten nur einen Flammpunkt, um in Gewalt auszubrechen. Wie so oft in Nordirland war der Flammpunkt ein protestantischer Marsch. Was mit Beleidigungen und Halsen begann, eskalierte schnell zu Steinwürfen und Angriffen. Innerhalb weniger Stunden breitete sich die Gewalt anderswo aus und Nordirland stand in Flammen.
Bürgerrechte und Proteste
Während sich die Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA) auf die Förderung der Bürgerrechte konzentrierte, beschuldigten viele Gewerkschafter NICRA, eine Front für katholische und republikanische Gruppen zu sein. Sie lehnten auch die politischen Reformen und Zugeständnisse des nordirischen Premierministers Terence O’Neill ab, die 1968 in Kraft getreten waren.
NICRAS Entscheidung, trotz staatlicher Verbote Ende 1968 und Anfang 1969 Märsche und Proteste durchzuführen, führte zu wachsendem Unbehagen zwischen Nationalisten und Unionisten. Katholische Gruppen und Gemeinschaften, die bereits von einem starken Gefühl der Ungerechtigkeit verbittert waren, beschlossen, Gebiete, die sie für ihre hielten, heftig zu schützen.
Der nationalistische Verdacht nahm weiter zu, als ein Volksdemokratischer Bewusstseinsmarsch (Januar 1969) von Unionisten in der Nähe von Burntollet gewaltsam überfallen wurde, wobei die Royal Ulster Constabulary (RUC) wenig unternahm, um die Demonstranten zu schützen. Wenn die Regierung und die Polizei die Katholiken Nordirlands nicht verteidigen würden, müssten sich die Katholiken anscheinend verteidigen. Ein sichtbares Zeichen dieser Verhärtung der Einstellungen war das Gemälde des Lecky Road-Wandgemäldes „You are now entering Free Derry“, eine Erinnerung daran, dass die Gegend nationalistisch war.
Märsche als kultureller Brennpunkt
In Nordirland haben Märsche eine lange Geschichte der Anstiftung zu Ärger und gelegentlich zu Gewalt. Märsche und Paraden sind ein wichtiger Aspekt der Kultur des Landes: sie erinnern an bedeutende Ereignisse in der Geschichte und feiern politische und religiöse Identität.
Die Mehrheit der Märsche wird von loyalistischen und protestantischen Gruppen wie dem Orange Order, den Apprentice Boys of Derry und der Royal Black Institution durchgeführt. Während der ‚Parade-Saison‘, die von Anfang Juni bis Mitte Juli dauert, organisieren und führen diese Gruppen Hunderte von Paraden in den sechs Landkreisen durch. Sie gipfeln in Märschen am 12.Juli zum Gedenken an die Schlacht am Boyne (1690).
Obwohl von einigen als triumphalistisch und provokativ kritisiert, verlaufen die meisten loyalistischen Märsche ohne ernsthafte Zwischenfälle. Probleme sind normalerweise aufgetreten, wenn sich diese Märsche katholischen Hochburgen nähern oder diese passieren. Der jährliche Orange Order March in Portadown zum Beispiel folgt der gleichen Route, die seit 1807 benutzt wird, obwohl diese Route jetzt katholische Wohngebiete durchquert. Die Weigerung des Oranierordens, die Marschroute zu ändern – und die Weigerung der katholischen Gemeinschaft, sie zu tolerieren – führt fast jeden Juli zu Spannungen, Unruhen und Konflikten.
Die unionistische Regierung greift ein
Diese Märsche waren ein Brennpunkt sektiererischer Gewalt, insbesondere im Sommer 1969, als die Spannungen bereits am Siedepunkt waren. Nationalisten waren empört darüber, dass die nordirische Regierung, jetzt angeführt von James Chichester-Clark, Märsche verboten hatte, die von NICRA, People’s Democracy und anderen Bürgerrechtsgruppen organisiert wurden. Loyalistische Paraden durften jedoch fortgesetzt werden. Sie wurden eher als „üblich“ als als politisch angesehen.
Am 12.August 1969 ignorierten rund 15.000 Apprentice Boys, eine protestantische Gruppe aus Derry, Warnungen der Polizei und marschierten durch die Stadt. Ihre Route führte sie gefährlich nahe an die Bogside, eine katholische Hochburg. Die Bewohner von Bogside reagierten, indem sie die Demonstranten verspotteten – und die Lehrlingsjungen antworteten in gleicher Weise.
Als sich die Situation verschärfte, begannen die Demonstranten, Pfennige zu werfen, eine verächtliche Geste, die die katholische Armut verspotten sollte. Die Bewohner der Bogside rächten sich, indem sie Steinschleudern benutzten, um Murmeln abzufeuern, und es dauerte nicht lange, bis beide Seiten auch Steine schleuderten. Dies führte zum Ausbruch eines gewalttätigen und blutigen Aufstands.
Barrikaden und Konfrontation
Als zusätzliche RUC-Einheiten eintrafen, Bogside Einheimische, aus Angst vor Polizeischlagstöcken, errichtete Barrikaden mit alten Möbeln, Draht und andere gespülte Materialien. Eine Kompanie von RUC-Offizieren betrat die Bogside und versuchte, eine Barrikade in der Rossville Street abzubauen. Was damit erreicht werden soll, ist unklar.
Diesen Offizieren folgte eine kleine, aber feindliche Gruppe von Loyalisten, die sich vom Lehrlingsjungenmarsch losgesagt hatten. Beim Betreten der Bogside wurden sowohl die RUC als auch die Loyalisten mit Steinen, Projektilen und Molotowcocktails (hausgemachte Brandbomben) beworfen und schnell zurückgetrieben. Von den etwa 60 RUC-Offizieren, die die Bogside betraten, wurden 43 verletzt, einige von ihnen schwer verbrannt.
Die RUC war unzureichend ausgerüstet, um die eskalierende Gewalt zu bewältigen. Seine Offiziere hatten gepanzerte Fahrzeuge und Wasserwerfer – aber keine Genehmigung, sie zu benutzen –, während es an angemessener Bereitschaftsausrüstung mangelte. Viele RUC-Offiziere kämpften Hand in Hand mit katholischen Randalierern.
Am Abend des 12.August wurde ein Kontingent von ‚B-Specials‘, der viel verachteten Special Constabulary, in der Bogside eingesetzt. Dies machte die Nationalisten nur noch wütender. Die RUC bombardierte das Gebiet mit fast 1.100 Kanistern Tränengas, eine Reaktion, die Kinder, ältere und Gebrechliche mehr als die Randalierer selbst betraf.
Die Gewalt breitet sich aus
Die sektiererische Gewalt in der Bogside breitete sich bald auf andere Teile Nordirlands aus. Die schlimmsten Ausschreitungen ereigneten sich in Belfast, wo Katholiken und Loyalisten mehrere Tage lang Schläge, Raketen und Schüsse austauschten.
NICRA organisierte hastig Demonstrationen im Zentrum von Belfast, um die Polizei von Derry wegzuziehen. Am 13. August marschierten rund 1.500 Nationalisten entlang der Springfield Road, während eine kleine Gruppe, möglicherweise aus IRA-Freiwilligen und Jugendmitgliedern, eine RUC-Station mit Benzinbomben angriff.
Am folgenden Tag feuerten RUC-Offiziere unter dem Beschuss von Scharfschützen ein Browning-Maschinengewehr in die Divis-Wohnungen und schlugen und töteten den neunjährigen Patrick Rooney. Unruhen, Zerstörung und Schießereien brachen auch in anderen Teilen von Belfast aus, sowie Dungannon, Dungiven, Coalisland, Newry, Strabane, Armagh und Crossmaglen.
In der Republik Irland beschrieb Taoiseach Jack Lynch die Situation als schrecklich. Lynch verurteilte die RUC als parteiisch und gefährlich und forderte eine Intervention der Vereinten Nationen. Er befahl auch, Krankenwagen entlang der Grenze zu Nordirland zu stationieren. Lynchs Kommentare erregten den Zorn der Loyalisten, die jede Einmischung oder jeden Kommentar der Republik als provokativ betrachteten.
Operation Banner
Nach zwei Tagen der Unruhen und Gewalt bat Stormont London um militärische Unterstützung. Die britische Armee wurde am 14.August unter Operation Banner in Nordirland stationiert. Britische Truppen marschierten am 14.August in Derry und am folgenden Tag in Belfast ein.
Die Briten wurden zunächst herzlich empfangen. Viele Katholiken betrachteten britische Soldaten als neutraler und professioneller als die RUC oder die B-Specials. Einige glaubten, dass die starke, aber vorübergehende Präsenz der britischen Armee die Gewalt stoppen und die Katholiken vor loyalistischer Verfolgung schützen würde. Ankommende britische Soldaten wurden sogar mit einer Tasse Tee und herzhaftem Jubel von Einheimischen begrüßt.
Ihr optimistischer Ausblick hielt bis Weihnachten 1969 an, als einige britische Truppen mit Geschenken überschüttet wurden. Aber dieser Geist der Hoffnung hielt nicht lange an. Während die britische Armee nicht sektiererisch und weitgehend unpolitisch war, bestand ihre Mission darin, die nordirische Regierung bei der Wiederherstellung der Ordnung zu unterstützen – nicht, um die Katholiken vor der Polizei oder der Regierung zu schützen.
In den ersten Monaten des Jahres 1970 beteiligte sich die Armee an Anti-Aufruhr-Operationen neben der RUC. Die Ausgangssperre von Falls (Juli 1970) – eine dreitägige Such- und Verhaftungsoperation der britischen Armee im Stadtteil Falls in Belfast, bei der vier Zivilisten erschossen wurden – markierte das Ende der Flitterwochen zwischen katholischen Zivilisten und britischen Soldaten.
1. Die Schlacht am Bogside bezieht sich auf mehrere Tage der Gewalt und Unruhen. Es begann in Bogside, einem katholischen Viertel von Derry im Westen der Stadt und etwas außerhalb der Stadtmauern.
2. Im August 1969 marschierten rund 12.000 protestantische Lehrlinge gefährlich nahe an Bogside heran. Spott zwischen Demonstranten und Bewohnern eskalierte bald zu Gewalt und Ausschreitungen.
3. RUC-Offiziere wurden eingesetzt, um die Gewalt zu unterdrücken. Mehrere RUC-Offiziere betraten die Bogside, um Barrikaden abzubauen, wurden aber zurückgetrieben. Später wurde das Gebiet mit CS-Gas überflutet.
4. Die Kämpfe und die Gewalt in Derry breiteten sich schnell auf mehrere andere Städte in Nordirland aus. Ausschreitungen und Gewalt waren in Belfast besonders schwerwiegend.
5. Diese Unruhe streckte die RUC kritisch dünn. Die Regierung reagierte mit der Bitte um Unterstützung britischer Soldaten. Britische Truppen marschierten am 14.August in Derry ein und markierten den Beginn der Operation Banner.
BBC News: Polizei bricht NICRA-Bürgerrechtsmarsch in Derry auf (Oktober 1968)
Irischer Taoiseach Jack Lynch über die Ursachen der Unruhen in Derry (Oktober 1968)
Terence O’Neill: „Ulster steht am Scheideweg“ (Dezember 1968)
Bernadette Devlin über den loyalistischen Hinterhalt in Burntollet (Januar 1969)
Terence O’Neill fordert ein Ende der Märsche und der Gewalt (Januar 1969)
Ein gemeinsames Kommunique über Reformen in Nordirland (März 1969)
BBC News: Polizei setzt Tränengas in Bogside ein (August 1969)
Der irische Taoiseach Jack Lynch verurteilt die Gewalt in Nordirland (August 1969)
Der britische Innenminister verspricht Reformen in Nordirland (August 1969)
Cameron Bericht über die Ursachen der Unordnung in Nordirland (September 1969)
Zitationsinformationen
Titel: „Die Schlacht von Bogside“
Autoren: Rebekah Poole, Jennifer Llewellyn
Herausgeber: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/northernireland/battle-of-the-bogside/
Veröffentlichungsdatum: 3. September 2020
Zugriffsdatum: 24. März 2021
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