Das Äußere des St. Vincent’s Guest House in der Magazine Street. (über Google Maps)
Die Schaffung einer neuen Empfangshalle im Rahmen der Renovierung des historischen St. Vincents Gästehaus im Lower Garden District hat vom Stadtrat von New Orleans begeisterte Zustimmung erhalten, nachdem die Entwickler Skeptiker in der Nachbarschaft mit einer Reihe strenger Bedingungen für die Nutzung der Anlage überzeugt hatten.
St. Vincent’s wurde ursprünglich 1864 als Waisenhaus erbaut, aber in den 1990er Jahren in eine Herberge umgewandelt, die später vernachlässigt wurde und manchmal als „Leuchtfeuer unappetitlicher Aktivitäten in der Nachbarschaft“ diente, sagte der neue Besitzer Zach Kupperman dem Stadtrat von New Orleans bei ihrer jüngsten Sitzung. Kupperman — den Stadträtin LaToya Cantrell für seine frühere Arbeit mit Dinner Lab und dem Drifter Hotel in der Tulane Avenue als „energisch“ lobte – plant nun, St. Vincent’s in ein Boutique-Hotel umzubauen, sagt aber, dass das Projekt eine neue kleine Empfangshalle auf dem Grundstück benötigt, um richtig zu funktionieren.
Kupperman hatte ursprünglich darum gebeten, dass die Empfangshalle Eintritt verlangen, Live-Musik im Innenhof spielen und ihre Betriebszeiten über die nach den geltenden städtischen Vorschriften zulässigen hinaus verlängern dürfe. Die Stadtplanungskommission – während sie das Gesamtprojekt lobte – sträubte sich gegen diese zusätzlichen Anfragen inmitten einiger Widerstände von Nachbarn in der Nähe im November, und schickte das Projekt mit einer Empfehlung zur Genehmigung des neuen Gebäudes ohne die zusätzlichen Anfragen an den gesamten Stadtrat.
Als das Projekt vor dem Stadtrat am Jan. 25, Cantrell sagte, der Entwickler und die Nachbarn hätten sich weiterhin getroffen und eine Reihe von Kompromissen gefunden, die sie unterstützt.
„Dieses alte schöne Gebäude verleiht der Magazine Street eine enorme Menge an Charakter“, sagte Cantrell.
Die neuen Bedingungen beinhalten:
- Der Eintritt kann nur für eine bestimmte Reihe von Aktivitäten berechnet werden, einschließlich Spendenaktionen für gemeinnützige Organisationen wie Kirchen oder Schulen, literarische Ausstellungen, Fitness-Wellness, Kunstausstellungen, Bildungskurse oder Filmausstellungen,
- Musik im Innenhof darf nicht verstärkt werden und ist nur bis 9 Uhr erlaubt und muss der Lärmverordnung der Stadt folgen, und
- Die Einrichtung kann um 8 Uhr morgens geöffnet werden., muss aber an Wochentagen um Mitternacht und nach Freitag- und Samstagabend um 4 Uhr morgens schließen.
Diese Bedingungen wurden von den Denkmalschützern, den Anführern der Nachbarschaft und sogar einigen einzelnen Nachbarn in der Nähe, die sich zuvor gegen sie ausgesprochen hatten, gelobt. Eliska Plunkett von der Coliseum Square Association dankte den Entwicklern dafür, dass die Empfangshalle Teil des Hotels bleibt.
„Wir sind der Meinung, dass das Projekt dem Lower Garden District zugute kommen und ihn verbessern wird“, sagte Plunkett.
Zwei Nachbarn in der Orange Street, Gay Robertson und Steve Hartnett, baten beide darum, die Ladefläche für den Müllcontainer auf die Magazine Street zu verlegen, anstatt gegenüber ihren Häusern. Kupperman antwortete, dass Architekten den Müllcontainer bereits in ein geschlossenes Gebäude umgestaltet hätten, das so weit wie möglich von den Häusern der Nachbarn in der Orange Street entfernt sei, um sie unterzubringen.
Ein anderer Nachbar, Andrew Yon, sagte, er sei anfangs „misstrauisch“ gegenüber dem Empfang gewesen und besorgt, dass die von den Entwicklern beantragten anfänglichen Verzichtserklärungen den Betrieb als Nachtclub ermöglichen würden.
„Wir sind mit der Kompromisssprache einverstanden“, sagte Yon. „An diesem Punkt sind wir zufrieden.“
Erin Holmes vom Preservation Resource Center lobte Kupperman für seine fortgesetzten Treffen mit Nachbarn, um den Kompromiss auch nach dem Stadtplanungstreffen im November zu erreichen. Das Projekt ist ein starkes Beispiel für die Rolle von New Orleans als nationaler Marktführer bei historischen Anpassungen, sagte Holmes.
„Wir freuen uns sehr, dass dieser wunderschöne historische Komplex restauriert wird“, sagte Holmes. „Dies ist ein großartiges Beispiel dafür, wie der Prozess funktionieren soll.“
Damit stimmte der Stadtrat einstimmig für das Projekt.