Die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) watet möglicherweise nächsten Monat in heißes Wasser, wenn sie ein Treffen des Nobelpreisträgers Luc Montagnier veranstaltet, um seine kontroverse Forschung über das, was als „Erinnerung an Wasser“ bekannt geworden ist, zu diskutieren.“ Am Nachmittag im Pariser Hauptquartier der Agentur werden Gespräche über die weithin verspottete Idee des Virologen stattfinden, dass Wasser Informationen über einen elektromagnetischen Abdruck von DNA und anderen Molekülen transportieren kann.
Das Treffen hat bisher wenig öffentlichen Widerstand von Forschern hervorgerufen, aber die Ankündigung auf der UNESCO-Website erkennt ihre kontroverse Natur an und sagt:
Die Veranstalter dieser Konferenz sind sich der kritischen Reaktionen bewusst, die diese Arbeit in Teilen der wissenschaftlichen Gemeinschaft hervorruft, und möchten daher ihre Ergebnisse mit größter Sorgfalt kommunizieren. Ziel ist es, eine breite und multidisziplinäre Diskussion zu fördern. Diese Daten scheinen besonders wichtig zu sein, weil sie die immensen Errungenschaften der Molekularbiologie weiter bereichern. Sie schlagen auch die Entwicklung neuer Übertragungsarten genetischer Nachrichten vor (Übertragung, Transduktion, Teleportation usw.).
Montagnier sagt, dass das Thema tatsächlich weniger kontrovers wird, da neue Beweise für seine Behauptungen eintreffen. „Immer mehr Wissenschaftler werden von den Daten überzeugt“, sagt er.
Mindestens ein Blogger ist jedoch beleidigt: „Schande über @UNESCO, dass sie diese absurde pseudowissenschaftliche Konferenz über Montagniers Unsinn veranstaltet hat“, twitterte Andy Lewis, der den Blog The Quackometer moderiert. „Das ist klassische pathologische Wissenschaft — Baggern im Lärm von nicht reproduzierbaren Experimenten von Praktikern, deren Fachwissen nicht auf diesen Gebieten liegt, um Hypothesen zu stützen, die gegen etablierte wissenschaftliche Prinzipien verstoßen“, schreibt Lewis in einer E-Mail an ScienceInsider.
Montagnier, 82, der 2008 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für die Entdeckung von HIV erhielt, verblüffte viele andere Wissenschaftler vor etwa 5 Jahren mit der Behauptung, dass DNA schwache elektromagnetische Wellen aussendet, die strukturelle Veränderungen im Wasser verursachen, die selbst in extrem hohen Verdünnungen bestehen bleiben. Montagnier sieht sich als intellektueller Erbe des umstrittenen französischen Wissenschaftlers Jacques Benveniste, der 1988 in einem Nature-Papier behauptete, dass Wasser „Erinnerungen“ an Verbindungen behalten kann, selbst wenn es auf einem sehr hohen Niveau verdünnt wird — eine Behauptung, die in der Presse für Aufsehen sorgte und von ihren Befürwortern als Unterstützung der Homöopathie angesehen wurde, die andere Wissenschaftler jedoch nicht replizieren konnten.
Montagnier sagt, er und seine Kollegen haben ein Gerät, das solche Wellen erkennen kann, die am stärksten sind, wenn sie aus bakteriellem und viralem genetischem Material stammen. „In Zukunft können wir diese Erkenntnisse nicht nur für die Diagnostik, sondern auch für die Behandlung nutzen“, sagte Montagnier 2010 gegenüber Science. „Es ist möglich, dass elektromagnetische Wellen mit einer bestimmten Frequenz die von bakterieller DNA erzeugten Wellen abtöten.“
Montagnier dokumentierte die Behauptungen in einigen Artikeln im Jahr 2009. Viele Wissenschaftler waren jedoch äußerst skeptisch. Der Schweizer Immunologe Alain de Weck, der Montagnier seit langem kannte und respektierte, sagte, er sei 2009 „ratlos“ gewesen. Lewis und andere Skeptiker spießten seine Papiere auf. Montagnier ist auch unter schwerem Beschuss geraten, weil er langfristige Antibiotikabehandlungen für Kinder mit Autismus gefördert hat; Er behauptet, seine Nachweistechnik habe gezeigt, dass Mikroben bei dieser Störung eine Rolle spielen.
Bei dem Treffen wird Montagnier neue, unveröffentlichte Ergebnisse vorstellen, die zeigen, dass lebende Zellen Muster elektromagnetischer Wellen aufnehmen können — selbst wenn sie über das Internet an ein anderes Labor gesendet werden — und die darin kodierte DNA synthetisieren.
John Crowley, Leiter der Abteilung für Forschung, Politik und Voraussicht der UNESCO, sagt, die Agentur unterstütze oder widersetze sich nicht Montagniers Theorien; Es sei ein „normales Verfahren“ für die Organisation, das Treffen auszurichten, sagt Crowley, weil die Weltstiftung für AIDS-Forschung und -prävention, deren Vorsitzender Montagnier ist, eine offizielle Verbindung zur UNESCO habe und das Büro der Stiftung sich am Pariser Hauptsitz der Agentur befinde. „Wir erfüllen nur eine der Rollen der UNESCO, nämlich einen intellektuellen Raum für Ideen zur Diskussion zu bieten“, sagt Crowley. „Nicht mehr, nicht weniger.“
Lewis sagt, dass die Teilnahme der UNESCO der Homöopathie Legitimität verleihen kann, „mit dem Ergebnis, dass Menschen verletzt oder getötet werden können“, weil sie sich der Homöopathie anstelle bewährter Therapien zuwenden. Montagnier sagt jedoch, dass Homöopathie nicht auf der Tagesordnung des Treffens steht, obwohl er das Publikum nicht daran hindern kann, Fragen dazu zu stellen.
Das Treffen bietet Präsentationen von drei anderen Wissenschaftlern. Unter ihnen ist Carlo Ventura von der Universität Bologna in Italien, dessen Vortrag den Titel „Die Stimme der Stammzellen: mutierte Schwingungen und regenerative Medizin.“ Der Mathematiker und Fields-Medaillengewinner Cédric Villani, der das Institut Henri Poincaré in Paris leitet, wird eine Zusammenfassung der Vorträge geben und sie in den Kontext der Benveniste-Kontroverse stellen. UNESCO-Generaldirektorin Irina Bokova sollte ursprünglich die Eröffnungsrede halten, sagte ihre Teilnahme jedoch letzte Woche wegen eines Agenda-Konflikts ab, sagt Crowley, der sie ersetzen wird.