De United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) is potentieel baden in warm water volgende maand wanneer het gastheer van een vergadering, ingesteld door Nobelist Luc Montagnier te bespreken zijn omstreden onderzoek naar wat bekend is geworden als “het geheugen van water.”De middag op het hoofdkantoor van het Agentschap in Parijs zal talks bevatten over het alom belachelijk gemaakte idee van de viroloog dat water informatie kan dragen via een elektromagnetische afdruk van DNA en andere moleculen.
de bijeenkomst heeft tot nu toe weinig publieke tegenstand van onderzoekers gewekt, maar de aankondiging op de website van UNESCO erkent het controversiële karakter ervan, zeggende:
de initiatiefnemers van deze conferentie zijn zich bewust van de kritische reacties die door dit werk in delen van de wetenschappelijke gemeenschap worden gewekt, zodat zij hun resultaten met de grootst mogelijke strengheid willen overbrengen. Het doel is een brede en multidisciplinaire discussie te stimuleren. Deze gegevens lijken bijzonder belangrijk omdat ze de immense prestaties van de moleculaire biologie verder verrijken. Zij suggereren ook de ontwikkeling van nieuwe wijzen van overdracht van genetische boodschappen (transmissie, transductie, teleportatie, enz.).Montagnier zegt dat de kwestie eigenlijk minder controversieel wordt, omdat er nieuw bewijs voor zijn beweringen binnenkomt. “Meer wetenschappers raken overtuigd van de data”, zegt hij.
ten minste één blogger is echter beledigd: “Schaam @UNESCO voor het organiseren van deze absurde pseudowetenschappelijke conferentie over Montagnier ’s onzin”, twitterde Andy Lewis, die vorige week de Blog The Quackometer host. “Dit is klassieke pathologische wetenschap—baggeren rond in het lawaai van onreproduceerbare experimenten door beoefenaars wiens expertise is niet op deze gebieden om hypothesen die vliegen in het gezicht van gevestigde wetenschappelijke principes te ondersteunen,” Lewis schrijft in een e-mail aan ScienceInsider.Montagnier, 82, die in 2008 de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde deelde voor de ontdekking van HIV, verdoofde ongeveer 5 jaar geleden veel collega-wetenschappers met beweringen dat DNA zwakke elektromagnetische golven uitzendt die structurele veranderingen in water veroorzaken die zelfs in extreem hoge verdunningen aanhouden. Montagnier beschouwt zichzelf als een intellectuele erfgenaam van de controversiële Franse wetenschapper Jacques Benveniste, die in een Natuurdocument uit 1988 beweerde dat water “herinneringen” van verbindingen kan vasthouden, zelfs wanneer het op een zeer hoog niveau wordt verdund—een bewering die een sensatie in de pers veroorzaakte en door zijn voorstanders werd beschouwd als ondersteuning van homeopathie, maar dat andere wetenschappers niet in staat waren om te repliceren.Montagnier zegt dat hij en zijn collega ‘ s een apparaat hebben dat dergelijke golven kan detecteren, die het sterkst zijn wanneer ze afkomstig zijn van bacterieel en viraal genetisch materiaal. “In de toekomst kunnen we deze bevindingen niet alleen gebruiken voor diagnostiek, maar ook voor behandeling,” vertelde Montagnier Science in 2010. “Het is mogelijk dat elektromagnetische golven met een bepaalde frequentie de golven doden die door bacterieel DNA worden geproduceerd.”
Montagnier documenteerde de claims in een paar papers in 2009. Maar veel wetenschappers zijn extreem sceptisch geweest. De Zwitserse immunoloog Alain de Weck, die Montagnier al lang kende en respecteerde, zei dat hij “perplex” was in 2009. Lewis en andere sceptici spitsten zijn papieren door. Montagnier is ook onder zwaar vuur komen te staan voor het bevorderen van langdurige antibiotische behandelingen voor kinderen met autisme; hij beweert dat zijn detectietechniek heeft aangetoond dat microben een rol spelen in die aandoening.Tijdens de bijeenkomst zegt Montagnier dat hij nieuwe, ongepubliceerde resultaten zal presenteren die aantonen dat levende cellen patronen van elektromagnetische golven kunnen oppikken—zelfs als ze via Internet naar een ander lab worden gestuurd—en het daarin gecodeerde DNA kunnen synthetiseren.John Crowley, hoofd van de afdeling Research, Policy and Foresight van de UNESCO, zegt dat het Agentschap de theorieën van Montagnier niet onderschrijft of tegenwerkt; het is een “normale procedure” voor de organisatie om de bijeenkomst te organiseren, zegt Crowley, omdat de World Foundation for AIDS Research and Prevention, die Montagnier voorzit, een officiële associatie heeft met de UNESCO, en het Bureau van de stichting is gevestigd op het hoofdkantoor van het Agentschap in Parijs. “We vervullen gewoon een van de rollen van UNESCO, namelijk het bieden van een intellectuele ruimte voor ideeën om te worden besproken”, zegt Crowley. “Niet meer, niet minder.”
Lewis zegt dat de deelname van UNESCO legitimiteit kan verlenen aan homeopathie, “met als gevolg dat mensen gewond of gedood kunnen worden” omdat ze zich wenden tot homeopathie in plaats van bewezen therapieën. Maar Montagnier zegt dat homeopathie niet op de agenda van de vergadering staat, hoewel hij het publiek er niet van kan weerhouden om er vragen over te stellen.
de bijeenkomst wordt gepresenteerd door drie andere wetenschappers. Onder hen is Carlo Ventura van de Universiteit van Bologna in Italië, wiens presentatie is getiteld “De Stem van de stamcellen: mutant trillingen en regeneratieve geneeskunde.”Wiskundige en Veldmedaillewinnaar Cédric Villani, hoofd van het Institut Henri Poincaré in Parijs, zal een samenvatting geven van de gesprekken en ze plaatsen in de context van de Benveniste controverse. UNESCO Directeur-Generaal Irina Bokova was oorspronkelijk gepland om de openingsopmerkingen te maken, maar annuleerde haar deelname vorige week vanwege een agendaconflict, zegt Crowley, die haar zal vervangen.