Wie jedes Opfer dieses demütigenden Prozesses würde Herr Blacker, wenn er die Angelegenheit verfolgen würde, Anspruch auf eine erhebliche Entschädigung haben.
Er betrat den Somerfield-Laden in Diss mit Zeitungen, die er gerade in einem nahe gelegenen Zeitungsladen gekauft hatte. Nachdem er die Lebensmittel bezahlt hatte, die er im Laden kaufte, wurde er von zwei uniformierten Angestellten angesprochen, die ihn beschuldigten, die Zeitungen gestohlen zu haben.
Sie behaupteten, Videobeweise zu haben, um ihre Anschuldigung zu stützen, und machten deutlich, dass sie ihm nicht erlauben würden, den Laden zu verlassen. Als sie sich alle das Video ansahen, stellte sich heraus, dass es jemanden gab, der eindeutig nicht Mr. Blacker war.
Anstatt ihn freizulassen, nachdem er dies gesehen hatte, verhaftete ihn der Stab weiter. Die Polizei wurde gerufen. Eine Polizistin erkundigte sich dann bei den Zeitungshändlern und er wurde freigelassen.
Erst nachdem er in einer nationalen Zeitung über den Vorfall geschrieben hatte, schickte Somerfield sogar einen Entschuldigungsbrief. Das Unternehmen hat jedoch keine Entschädigung angeboten. In der Tat hat der Laden vorgeschlagen, dass die Beteiligung an solchen Vorfällen ein Preis ist, den die Menschen bereit sein sollten zu zahlen, um den Kampf gegen Ladendiebstahl zu unterstützen.
Diese Ansicht vertritt das Gesetz jedoch nicht. Jeder, der eine „Bürgerverhaftung“ vornimmt, was Somerfield getan hat, muss es absolut richtig machen. Selbst einen vernünftigen Fehler in Bezug auf die Schuld eines Menschen zu machen, ist keine Entschuldigung, wenn eine Person zu Unrecht verhaftet wird – oder fälschlicherweise inhaftiert ist, wie es gesetzlich bekannt ist.
1912 wurde festgestellt, dass die Frau des Managers von WH Smiths in Kings Cross, John Walters, Zeitungen von ihrem eigenen Zeitungskiosk in Staines verkaufte, die dieser Filiale von WH Smiths ohne Bezahlung entnommen worden waren.
Das Management des Unternehmens verhaftete Walters bei der Arbeit. Vor Gericht akzeptierte die Jury, dass er sich des Diebstahls nicht schuldig gemacht hatte, da er beabsichtigt hatte, für die Zeitungen zu bezahlen.
Dies bedeutete, dass keine Straftat begangen worden war und dass die Festnahme rechtswidrig war. Ein Zivilgericht sprach ihm daraufhin eine Entschädigung von £ 75 zu, eine Summe, die in heutigen Werten fast £ 5.000 entspricht.
Während das vielleicht mehr ist, als Blacker erhalten würde, wenn er Somerfield verklagt, ist die Höhe des Schadens in solchen Fällen – in der Regel von einer Ziviljury beurteilt – im Vergleich zu denen, die beispielsweise Unfallopfern zugesprochen werden, großzügig.
In einem viel schlimmeren Fall als Walters ‚ oder Blackers‘ wurde Steven Smith letztes Jahr insgesamt £ 31.500 gegen die West Sussex Police zugesprochen. Sie verhafteten ihn, ohne zu glauben, dass er eine Straftat begangen hatte, fügten ihm dabei sehr leichte Verletzungen zu und hielten ihn dann neun Stunden lang fest.
Trotz des Falles von Herrn Smith sind Ansprüche gegen die Polizei im Allgemeinen schwerer nachzuweisen, da das Polizei- und Strafrechtsbeweisgesetz von 1984 es ihnen im Gegensatz zu Ladendetektiven erlaubt, rechtmäßige Verhaftungen vorzunehmen, solange sie begründete Gründe haben, eine Straftat zu vermuten.
Jeder, der sich mit einer falschen Anschuldigung des Ladendiebstahls konfrontiert sieht, sollte klarstellen, dass er nicht bereit ist, mit dem Ladenpersonal irgendwohin zu gehen, es sei denn, er wird formell festgenommen. Es besteht natürlich keine Verpflichtung für jemanden in dieser Situation, seine Unschuld zu beweisen.
Die Sprecher von Somerfield und Einzelhandelsorganisationen haben vorgeschlagen, dass Herr Blacker Schritte hätte unternehmen können, um den Vorfall zu vermeiden, z. B. das Öffnen der Zeitungen, die er gekauft hatte, bevor er den Laden betrat.
Es besteht jedoch keine Verpflichtung dazu. Es besteht auch keine Verpflichtung, das Ladenpersonal die Taschen inspizieren zu lassen oder eine Quittung vorzulegen.
Supermärkte haben jedes Recht, Diebstahl aus ihren Geschäften zu verhindern, aber das Gesetz verlangt, dass sie dieses Recht nur durchsetzen, indem sie kompetentes, wachsames Personal einsetzen, das zwischen Ladendieben und ehrlichen Käufern unterscheiden kann.
Der Preis, es falsch zu machen, ist für Mobbing-Sicherheitspersonal genauso hoch wie für ihre Opfer, etwas, das Somerfield entdecken wird, wenn Herr Blacker beschließt, die Sache weiter zu gehen.
Richard Colbey is a barrister
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