vad man ska göra när falskt anklagad för snatteri

liksom alla offer för denna förödmjukande process Mr Blacker skulle, om han valde att driva ärendet, ha rätt till väsentlig ersättning.

han gick in i Somerfield-butiken i Diss med tidningar som han just köpt från en närliggande tidningskiosk. Efter att ha betalat för matvarorna han köpte från affären anklagades han av två uniformerade anställda som anklagade honom för att stjäla tidningarna.

de hävdade att de hade videobevis för att stödja deras anklagelse och gjorde det klart att de inte skulle tillåta honom att lämna butiken. När de alla tittade på videon visade det sig att presentera någon som uppenbarligen inte var Mr Blacker.

istället för att släppa honom efter att ha sett detta fortsatte personalen att hålla honom kvar. Polisen kallades. En polis gjorde sedan förfrågningar på kiosker och han släpptes.

först efter att han skrev om händelsen i en nationell tidning skickade Somerfield till och med ett ursäktsbrev. Företaget har dock inte erbjudit någon ersättning. Faktum är att butiken har föreslagit att det är ett pris som människor borde vara villiga att betala för att hjälpa till att stödja kampen mot snatteri.

det är dock inte den uppfattning som lagen tar. Den som gör en ”medborgares arrestering”, vilket är vad Somerfield gjorde, måste få det helt rätt. Även att göra ett rimligt misstag om någons skuld ger inte en ursäkt om en person är felaktigt arresterad – eller falskt fängslad, som det är juridiskt känt.

år 1912 befanns hustrun till chefen för WH Smiths på Kings Cross, John Walters, sälja tidningar från sin egen tidningskiosk i Staines som hade tagits från den grenen av WH Smiths utan betalning.

företagets ledning arresterade Walters på jobbet. Vid rättegången accepterade juryn att han inte var skyldig till stöld eftersom han hade tänkt betala för tidningarna.

detta innebar att inget brott hade begåtts och att gripandet var felaktigt. En civil domstol beviljade honom därefter 75 års ersättning, vilket motsvarar nästan 5 000 i dagens värden.

även om det kanske är mer än svartare skulle få om han stämde Somerfield, tenderar skadeståndsnivån i sådana fall – vanligtvis bedömd av en civil jury – att vara generös jämfört med de som tilldelas olycksoffer.

i ett mycket värre fall än Walters’ eller Blackers’ tilldelades Steven Smith förra året totalt 31,500 xnumx xnumx xnumx xnumx mot West Sussex-polisen. De arresterade honom utan att tro att han hade begått något brott, tillfogade mycket mindre skador under det och höll honom sedan i nio timmar.

trots Smiths fall är påståenden mot polisen i allmänhet svårare att bevisa, eftersom Police and Criminal Evidence Act 1984 tillåter dem, till skillnad från butiksdetektiver, att göra lagliga arresteringar så länge de har rimliga skäl att misstänka ett brott.

den som befinner sig inför en falsk anklagelse om snatteri bör göra det klart att de inte är beredda att gå någonstans med butikspersonal om de inte formellt arresteras. Det finns naturligtvis ingen skyldighet för någon i denna situation att bevisa sin oskuld.

somerfields och återförsäljarorganisationernas talesmän har föreslagit att Blacker kunde ha vidtagit åtgärder för att undvika händelsen, till exempel att öppna de tidningar han köpt innan han gick in i butiken.

det finns dock ingen skyldighet att göra det. Det finns inte heller någon skyldighet att låta butikspersonal inspektera sina väskor eller att producera ett kvitto.

stormarknader har all rätt att förhindra stöld från sina butiker, men lagen kräver dem att genomdriva denna rätt endast genom att anställa Kompetent, vaksam personal som kan skilja mellan snattare och ärliga shoppare.

priset för att få det fel är lika högt för mobbning säkerhetspersonal som det är för sina offer, något Somerfield kommer att upptäcka om Blacker beslutar att ta saken vidare.

• Richard Colbey is a barrister

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger