Las causas de la disfunción eréctil (DE) se pueden dividir en dos categorías generales: disfunción eréctil orgánica y psicógena.
Entre las causas orgánicas de la disfunción eréctil se encuentran aquellas afecciones que afectan físicamente la entrega de un flujo sanguíneo adecuado al tejido eréctil del pene o impiden el mantenimiento de suficiente sangre dentro de él. Estas causas orgánicas de la disfunción eréctil se pueden dividir en razones vasculares y neurológicas.
Hasta el 90% de la disfunción eréctil se debe a causas orgánicas.
La disfunción eréctil vasculogénica consiste en insuficiencia arterial y síndrome de fuga venosa. La insuficiencia arterial es donde se bombea sangre arterial insuficiente al pene, y el síndrome de fuga venosa es donde la sangre arterial bombeada al pene después de la estimulación sexual queda atrapada inadecuadamente en el tejido eréctil del pene durante un período de tiempo suficiente para permitir una erección satisfactoria. En cualquier caso, el sistema vascular responsable de lograr o mantener una erección es disfuncional.
La disfunción eréctil vasculogénica puede ser causada por hipertensión, diabetes y enfermedades cardíacas que la aterosclerosis o la insuficiencia cardíaca congestiva pueden imponer. Cualquiera de estas afecciones puede comprometer la entrega de la sangre necesaria para lograr una erección. A medida que se desarrolla una lesión vascular en las arterias más grandes, como el corazón o el cuello, aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. De hecho, la disfunción eréctil a menudo representa «el canario en la mina de carbón», manifestando un síntoma temprano de enfermedad arterial periférica que puede presagiar una condición más peligrosa para la vida.
El síndrome de fuga venosa es causado por cualquier condición que cambie la arquitectura del tejido eréctil del pene, impidiendo la compresión de las venas pequeñas que devuelven la sangre eréctil del pene a la circulación general, lo que resulta en la pérdida de la erección. Las afecciones crónicas como la diabetes o los cambios fibróticos que eventualmente se desarrollan en el tejido eréctil elástico del pene que no se expande a partir de un flujo sanguíneo arterial suficiente también pueden causar síndrome de fuga venosa.
De hecho, el evento agudo de prostatectomía radical para el cáncer de próstata causará inmediatamente disfunción eréctil duradera en hasta el 60% de los pacientes sin disfunción eréctil preoperatoria. Esto se debe a la lesión del nervio cavernoso del pene que impide la liberación de óxido nítrico responsable de la dilatación arterial y el aumento del flujo sanguíneo arterial del pene. Esto explica por qué medicamentos como Viagra™ y Cialis™ son ineficaces para tratar la disfunción eréctil causada por lesiones neurológicas. Si no se mitiga con la rehabilitación vasoactiva por inyección en el pene, este evento neurológico agudo conducirá a cambios arquitectónicos crónicos en el pene que causarán el síndrome de fuga venosa que a menudo no se puede tratar de manera efectiva con inyecciones u otras opciones de tratamiento no quirúrgico. Sin la liberación de óxido nítrico de las terminaciones nerviosas cavernosas del pene dañadas, los medicamentos que retrasan su descomposición no tienen influencia en el flujo sanguíneo del pene. En estos pacientes, solo la colocación de prótesis de pene (implante de pene) corregirá la disfunción eréctil.
En conjunto, las fuentes vasculogénicas de insuficiencia arterial y síndrome de fuga venosa, y las causas neurológicas de la próstata, la cirugía pélvica u otras enfermedades que afectan al sistema nervioso periférico, como la diabetes avanzada, representan disfunción eréctil orgánica.
Hasta el 90% de la disfunción eréctil se debe a causas orgánicas. El 10% restante de la disfunción eréctil se considera no orgánica o psicógena. La ansiedad, la depresión, el miedo, el dolor o los medicamentos utilizados para tratar afecciones psicológicas pueden provocar disfunción eréctil psicógena. Además de un historial médico completo y un examen físico, la ecografía dúplex del pene puede ser necesaria para distinguir entre las causas orgánicas y psicogénicas de la disfunción eréctil e identificar definitivamente la opción de tratamiento de disfunción eréctil más adecuada.
La práctica general de urología protésica y para adultos de Robert J. Cornell, MD, PA, es especialmente experta en lograr no solo un diagnóstico definitivo del tipo de disfunción eréctil que está experimentando, sino que puede ofrecer una solución duradera para cada una de estas afecciones, independientemente de la causa.
Este médico es un consultor científico de Boston, pero no fue compensado por la creación de este artículo.