Efectos de la Migración de Retorno en los Salarios y el Empleo de los No migrantes
CID Faculty Working Paper No. 330
Ricardo Hausmann y Ljubica Nedelkoska
Enero de 2017
Resumen de investigación
Antecedentes
En las últimas décadas, la migración de los países en desarrollo a los países desarrollados a menudo se consideraba una «fuga de cerebros», ya que los trabajadores talentosos se veían obligados a abandonar sus países de origen debido a la falta de oportunidades competitivas. La población que abandonó estos países y se asentó en las partes económicamente más avanzadas del mundo, con el tiempo, ha adquirido capital financiero y construido redes sociales dentro de los países receptores. Por lo tanto, mientras los países de origen seguían padeciendo la escasez de conocimientos especializados, una parte importante de su población comenzó a participar activamente en economías más productivas. Al parecer, a través de la migración, los países en desarrollo habían creado inesperadamente importantes redes de capital humano y financiero en el extranjero.
¿Pero estas redes extranjeras están transfiriendo conocimientos técnicos a sus países de origen? Resulta que las mismas razones que indujeron a la migración económica en primer lugar, a menudo dificultan que los migrantes se involucren después. Sin embargo, ¿qué ocurriría si una gran proporción de estas diásporas se viera obligada a regresar a su país de origen? Nuestro estudio investiga el impacto de una ola de migración de retorno tan abrupta entre Grecia y Albania.
Ideas de investigación
La caída del régimen comunista en Albania a principios de la década de 1990 dio lugar a una emigración masiva hasta la década siguiente. Hoy en día, alrededor de un tercio de la población nacida en Albania reside fuera de Albania, de la cual alrededor del 40% (unos 600.000 albaneses) residía en Grecia en 2009. En ese año, sin embargo, la situación económica en Grecia comenzó a deteriorarse. Los albaneses, que constituyen el mayor grupo minoritario, se vieron particularmente afectados, mientras que la tasa de desempleo de los ciudadanos griegos alcanzó el 27%, la de los ciudadanos albaneses alcanzó el 40%. Esto estimuló una ola de migración de retorno que aumentó la fuerza laboral de Albania en un 5% solo entre 2011 y 2014. La teoría económica dominante predeciría que tal choque en el mercado laboral doméstico aumentaría la tasa de desempleo y deprimiría los salarios promedio en el hogar. Este razonamiento se basa en el supuesto de que los migrantes que regresan tienen las mismas habilidades que la población de origen y, por lo tanto, son intercambiables. Esto no es lo que sugieren nuestros principales hallazgos. Encontramos que en las regiones a las que regresaron los migrantes, los salarios de los albaneses poco calificados que nunca emigraron (no migrantes) aumentaron, mientras que los de los albaneses calificados que permanecieron tenían más probabilidades de encontrar un trabajo donde una mayor proporción de migrantes había regresado.
¿Qué impulsa estos efectos en el empleo y los salarios? Observamos que los migrantes que regresan son significativamente más emprendedores y tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de emplear a otros que a los no migrantes. Esto significa que los migrantes que regresan no dependen tanto de los puestos de trabajo existentes como de la propia creación de puestos de trabajo. Además, además de crear puestos de trabajo para sí mismos, están creando puestos de trabajo para otros, en particular en el gran sector agrícola de Albania. Aquí, los migrantes que regresan traen ideas tecnológicamente avanzadas y crean oportunidades de exportación que generan mayores ingresos.
Si bien estos hallazgos estimulan el optimismo, un análisis más completo de los costos y beneficios de la migración de retorno requiere más cautela. La migración de retorno no solo crea beneficios para los no migrantes, sino que también causa pérdidas. En 2008, las remesas a Albania aumentaron en un 11% del PIB y luego cayeron al 8,5% del PIB en 2014. Comparamos las ganancias de los no migrantes de la migración de retorno en términos de crecimiento salarial y empleo con las pérdidas resultantes de la reducción de las remesas. Nuestras estimaciones de las ganancias varían, dependiendo de los supuestos, entre 0,6 y 1.5% del PIB anual, compensando entre el 38 y el 94% de las pérdidas anualizadas en remesas. Esto sugiere que, al menos a corto plazo, los beneficios de la migración de retorno no fueron mayores que las pérdidas inducidas por ella.
Implicaciones políticas
Contrariamente a lo que la teoría económica anticiparía, la migración de retorno no deprimió los salarios y no redujo las oportunidades de empleo de los no migrantes. De hecho, los efectos agregados en los salarios y el empleo son positivos, lo que sugiere que los migrantes que regresan complementan, en lugar de sustituir, al no migrante en el mercado laboral.
Esto sugiere que el potencial de cooperación productiva con la diáspora es real y significativo y que los gobiernos deben permanecer abiertos y en contacto con sus comunidades de migrantes.
Los responsables de la formulación de políticas podrían considerar a sus diásporas como fuentes potenciales de conocimientos y capital que pueden movilizar. Los programas diseñados para colaboraciones activas con las diásporas que ayudan a los gobiernos a aprender sobre el nivel de desarrollo, los intereses profesionales y las necesidades de la diáspora, parecen políticas sensatas para la participación de la diáspora, para empezar. Sin embargo, estos hallazgos no sugieren que los gobiernos deban invertir en programas que fomenten la migración de retorno, como las subvenciones para el retorno. Si el estado económico de Grecia no se hubiera deteriorado, muchos migrantes que regresan y sus familias probablemente habrían estado mejor, al menos económicamente, en Grecia. Además, el entorno empresarial en algunos países de origen puede ser objetivamente difícil, lo que hace poco que los migrantes que regresan recuperen sus conocimientos especializados.