Middle Years
Gide esitti vapautusoppinsa vuonna 1897 teoksessaan Les Nourritures terrestres (maan hedelmät ), joka oli lyyrinen teos, joka puolusti vapautumista aistillisen hedonismin kautta. L ’ Immoraliste (1902), monia omaelämäkerrallisia aineksia sisältävä romaani, dramatisoi Michelin itsekkään vapauden ja nautinnon tavoittelun vaarat hurskaan vaimonsa Marcelinen kuoleman hinnalla. Tässä, ehkä giden suurimmassa romaanissa, kuten monissa muissakin teoksissa, hyveellisen, omistautuneen sankarittaren muotokuva sai innoituksensa Madeleinelta.
samaan aikaan kuin L ’ Immoraliste, La Porte étroite (1909; Strait Is the Gate) on kritiikki vastakkaisesta taipumuksesta liialliseen hillintään ja hyödyttömään mystiikkaan. Jälleen Madeleinen mukaan kuvioitu sankaritar Alissa luopuu rakkaudestaan Jérômeen omistautuakseen kokonaan Jumalalle ja hengelliselle elämälle. Hänen päiväkirjansa viimeisillä sivuilla annetaan ymmärtää, miten turhaa hänen itsensä kieltäminen on, kun hän joutuu olemaan yksin ilman Jumalaa. Tämä oli Giden ensimmäinen menestys.
näiden kahden romaanin välisinä suhteellisen steriileinä vuosina Gide oli yksi La Nouvelle revue françaisen perustajista. Julkaistuaan vuonna 1911 toisen hyvin hiotun, joskin vähemmän omaelämäkerrallisen teoksen, Isabellen, Gide oli valmis haastamaan järjestyksen periaatteen taiteessa. Tämän hän sai aikaan teoksessaan ”Les Caves du Vatican” (1914; Vatikaanin huijaus), joka on humoristinen satiiri porvarillisesta omahyväisyydestä, oli se sitten ortodoksista tai antikleraalista, sekä relativismista ja sattumasta. Teos uhmaa perinteisen psykologian vaatimusta motivoiduista teoista. Sen sijaan Gide kantaa äärimmilleen ajatuksen vapaudesta, sillä sankari, Lafcadio, murhaa täysin tuntemattoman työntämällä hänet ulos liikkuvasta junasta. Näin Gide kehitti ajatuksen ”vastuuttomasta teosta”, absoluuttisen vapauden ilmauksesta, jota ei ollut harkittu, joka näytti motivoitumattomalta. Hän sai epäilemättä vaikutteita luettuaan Henri Bergsonia, Friedrich Nietzscheä ja Fjodor Dostojevskia.
la Symphonie pastoralessa (1919) pastorin vapaa tulkinta Kristuksen sanoista oikeuttaakseen rakkautensa sankarittareen on ristiriidassa hänen poikansa ortodoksisen noudattamisen Pyhän Paavalin rajoituksista. Teos kuvastaa Giden vuosien 1905-1906 uskonnollisia kriisejä, joita olivat jouduttaneet hänen levottomat tapaamisensa kiihkeän katolisen runoilijan, näytelmäkirjailijan ja diplomaatin Paul Claudelin kanssa, sekä 1916 hänen ystävänsä Henri Ghéonin käännyttyä katolilaisuuteen. Jälkimmäisen kriisin aiheutti myös giden rakkaussuhteen alkaminen Elisabeth van Rysselberghen kanssa, josta tuli myöhemmin hänen ainoan lapsensa Katariinan Äiti. Tämä uskonnollinen kriisi innoitti myös Numquid et tu…?, mikä kertoo giden pyrkimyksestä etsiä ja löytää oma totuutensa evankeliumeista.
Gide vaaransi maineensa julkaisemalla Corydon (1924), an apology of homosexuality, ja Si le grain ne meurt … (1926; If It Die…), tunnetun omaelämäkertansa, joka käsittelee vuosia 1869-1895, hänen homoseksuaalisen vapautumisensa aikaa.