vuosikymmeniin kaasun hinta ja saatavuus on herättänyt poliittista kuumuutta. Entisenä Nixonin hallinnon virkamiehenä olen nähnyt sen. Yllättävää on kuitenkin joidenkin tämän päivän kongressissa olevien haluttomuus oppia virheistämme. Lakiesitykset senaatissa ja edustajainhuoneessa haluavat tänään määrätä bensiinin hintasäännöstelyn.
niille, joiden muisti on lyhyempi kuin omani, presidentti Richard M. Nixon määräsi palkka-ja hintakontrollit elokuulle. 15, 1971. Öljy ja kaasu olivat kaksi monista hyödykkeistä vaikuttaa. Alun perin 90 päivän jäädytys muuttui yli 1 000 päiväksi ennen kuin tarkastukset purettiin. Inflaatio — hieman yli 4 prosenttia vuonna 1971 — oli kaksinumeroinen, kun valvonta lopetettiin.
Nixon piti voimassa öljyn, bensiinin ja öljytuotteiden palkka-ja hintavalvonnan, kuten myös presidentit Gerald Ford ja Jimmy Carter. Seuraukset olivat tuhoisat. Öljynetsintä ja kotimainen öljyntuotanto hidastuivat voimakkaasti. Ja maan kaasusäiliöihin virtasi ulkomaista öljyä, joka täytti hintasäädellyn kaasun kasvavan kysynnän.
tämän virheellisen politiikan ansiosta bensiinilinjat kiemurtelivat moottoriteiden varsilla tuntikausia öljykriisien aikana 1970 – luvun puolivälissä ja lopulla. asemilta loppui bensiini ja lait kertoivat kuluttajille, minä päivinä he voivat ostaa kaasua. Windfall-voittojen vero lisäsi kaikki kielteiset vaikutukset, ja puute kesti, kunnes presidentti Ronald Reagan kumosi tarkastukset vuonna 1981. Litrahinta pumpulla laski kolmanneksen viiden vuoden aikana.
tällaisella ennätyksellä voi ihmetellä, mitä kongressi tekee ottaen huomioon hintasääntelyn ja satunnaiset voittoverot bensiinille. Yhdysvaltain kauppakomissio (Federal Trade Commission) on toistuvasti varoittanut palaamasta tähän epäonnistuneeseen politiikkaan ja varoittanut: ”jos hintojen valvonta vääristää luonnollisia hintasignaaleja, kuluttajien tilanne saattaa lopulta olla huonompi, koska bensiinistä voi olla pulaa.”Keinotekoiset hintakatot jättävät markkinavoimat huomiotta ja aiheuttavat pulaa kasvaneen kysynnän aikana. Otetaan valvonta pois pulan lievittämiseksi ja hinnat nousevat korkeammalle kuin valvonnan jatkuessa.
neljännesvuosisata epäonnistuneen politiikan kumoamisen jälkeen suurin hintatekijä pumpulla on globaali ja paikallinen tarjonta ja kysyntä; raakaöljy ja maaöljy ovat kansainvälisen kaupan tuotteita. Sitten on hallitus. Keskimäärin osavaltion ja liittovaltion verojen osuus on noin 46 senttiä gallonasta. Tyypillisesti jalostuksen, markkinoinnin ja kuljetuksen osuus hinnasta on yli neljännes.
hallitukset, yritykset tai kuluttajat eivät voi ”valvoa” öljyn ja kaasun markkinahintaa. Hirmumyrskyjen Katrinan ja Ritan seurauksena Persianlahden alueen energiainfrastruktuuri vaurioitui pahoin. Yhdysvaltain huipulla. vuonna 2005 Katrina sulki öljynporauslautat, jotka tuottivat kuudesosan Yhdysvaltain kotimaisista öljytoimituksista. Satamat, jotka johtavat lähes kolmanneksen Yhdysvaltain öljyntuonnista, ja jalostamot, jotka käsittelevät lähes kolmanneksen maan öljytoimituksista, olivat laskussa. Tämän seurauksena bensiinin hinnat sitten iski $3.05, ylös $1.20 12 kuukautta aiemmin.
Katrinan jälkeen markkinat kannustivat kaikkia karsimaan, mutta muualla maassa ei ollut 1970-luvun tyylisiä kaasulinjoja tai suljettuja asemia.
muita tuottajia — kotimaisia ja kansainvälisiä — motivoi hintojen nousu ottamaan löysän. Itse asiassa öljynetsinnän poraus on 20 vuotta korkea ja menot ovat kaikkien aikojen korkeat. Niin markkinat toimivat.
Federal Trade Commissionin tutkimus hirmumyrskyjen Katrinan ja Ritan jälkeen vahvisti tämän terveen järjen mukaisen päätelmän. FTC totesi, että markkinat toimivat hyvin-ilman näyttöä hintojen kiskaisusta tai laittomasta markkinoiden manipuloinnista-ja että hintavalvonta olisi pahentanut tilannetta.
FTC päätteli 1970-luvun kokemusten perusteella, että hintasäännöstely tarkoitti ”bensiinipulaa, joka voisi johtaa” ja jättää kuluttajat huonompaan asemaan.
tämän kongressin historian opetus ei voisi olla selkeämpi. Hintasäännöstely voisi aiheuttaa pulaa ja jättää taloutemme vaarallisesti alttiiksi toimitushäiriöille. 1970-luvulla olimme ainoa valtio maapallolla, jolla oli kaasulinjoja. Miksi kukaan haluaisi palata siihen?
Jack Rafuse on entinen Nixonin hallinnon energianeuvonantaja ja johtaa nykyisin rafuse Consultingia, joka edustaa erilaisia asiakkaita, muun muassa energiayhtiöitä. Hän toimii myös riippumattomana konsulttina Energia-ja kauppakysymyksissä.