21.elokuuta 2014
villikukkaiskimppujen suosikki, kuningatar Annen pitsi (Daucus carota) puhkeaa kukkaan loppukesän kuumuudessa. Näet sen hentoja valkoisia kukkia kolmen metrin korkuisten varsien päällä tienvarsilla ja tyhjissä tonteissa, jotka kohoavat roskien ja ympärillä olevien muiden näätäkasvien sekaan.
tämä kuivuutta sietävä persiljaperheen jäsen on kotoisin Afganistanista ja sitä ympäröivältä alueelta, mutta on naturalisoitunut ympäri Eurooppaa ja Amerikkoja. Siitä on tullut täällä kaikkialla paitsi rikkaruohona myös puutarhakukkana. Se sietää kaupunkien hedelmätöntä maaperää, mutta lisääntyy maaseudulla, myös maatalouspelloilla, monien maanviljelijöiden tyrmistykseksi.
manhattanilainen kukkakauppias saattaa veloittaa 3 dollaria nipun avonaisista kukista, mutta minä pidän melkein parempana pölyttyneitä kukkia, jotka on paisutettu ylöspäin linnunpesän kaltaiseen muotoon suojaamaan kypsyviä siemeniä. Talvella saatat löytää leppäkertun tai muun hyönteisen talvehtimasta kuivuneen kukan kodikkaissa tiloissa.
kuningatar Annen pitsi on sukua tillille ja korianterille, ja sitä kutsutaan usein villiporkkanaksi. Kuten puutarhaporkkana (”Daucus carota subsp. sativus), se on joka toinen vuosi kasvava kasvi, joka täyttää elinkaarensa kahdessa vuodessa. Ensimmäisen vuoden aikana kasvi pysyy kasvullisena tuottaen pitsisen ruusukkeen runsaista vihreistä lehdistä ja kermanvärisen Taprootin, joka tuoksuu aivan porkkanalta. Ensimmäisenä vuotenaan taproot on paljon kovempi ja vähemmän makea kuin viljelty porkkana, mutta sitä arvostetaan sen lääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi. Sitä on vuosisatojen saatossa keitetty, liotettu, kuivattu ja raastettu lähes joka toisen kasvinosan tavoin kaiken hoitamiseksi ilmavaivoista ihosairauksiin, munuaisvaivoihin ja ruoansulatusvaivoihin. Mutta varokaa: kasvi muistuttaa läheisesti myrkkyhemlokkia, toista persiljan perheenjäsentä. Hemlockin erottaa kuningatar Annen pitsistä sen varren punaisten täplien perusteella.
kuningatar Annen pitsi tuottaa elinkaarensa toisena vuotena kukat, jotka inspiroivat sen yleisnimeä. Katso tarkasti litteitä, kiekonmuotoisia kukkatertuja, joita kutsutaan umbeleiksi, ja saatat huomata punaisen tai violetin kukan keskellä. Sen sanotaan muistuttavan veripisaraa, joka legendan mukaan vuoti, kun Ison-Britannian kuningatar Anne pisteli sormeaan tatuoidessaan pitsiä. Kasvitieteellisesti tämä pieni väripilkku valkoisen pyörteen keskellä on hieman arvoitus. Toimivatko nämä pienet punaiset kukat siitepölyohjeena mehiläisten ja muiden pölyttäjien houkuttelemiseksi? Vai ovatko ne toimimaton geneettinen jäänne, kuten Darwin oletti? Emme ehkä koskaan tiedä, mutta nautimme tästä ihastuttavasta loppukesän lahjasta silti.