Amerikan valkoisen yhteiskunnan alkuaikojen Musta Ex-Orja säilytti kulttuuri-identiteettinsä luomalla erilliset instituutiot
James Henretta
Richard Allen oli menestys. Hän syntyi orjuuteen Philadelphiassa vuonna 1760 ja kuoli vuonna 1831 paitsi vapaana myös vaikutusvaltaisena, Afrikan Metodistikirkon perustajana ja sen ensimmäisenä piispana. Allenin nousussa on paljon klassista amerikkalaista menestystarinaa, mutta hänellä on suurempi merkitys: Yhtenä ensimmäisistä afroamerikkalaisista, jotka vapautuivat vallankumouksen aikana, Allen joutui luomaan identiteetin kansalleen sekä itselleen.
Richard Allen
myytiin lapsena perheensä kanssa maanviljelijälle Delawareen, Allen aloitti nousunsa vuonna 1777, kun kiertävä saarnaaja Freeborn Garretsonilta muutti hänet Metodismiin. Garretson myös käännytti Allenin mestarin ja vakuutti tälle, että tuomiopäivänä orjanomistajat ”painotetaan vaa’ alla, ja . . . löytyi puutteellisena.”Katuvan omistajansa salliessa ostaa vapautensa Allen ansaitsi elantonsa sahaamalla köysiratoja ja ajamalla vaunuja vapaussodan aikana. Sodan jälkeen hän edisti metodistien asiaa ryhtymällä ”luvalliseksi Kannustajaksi” ja saarnaamalla mustille ja valkoisille New Yorkista Etelä-Carolinaan. Hänen ponnistelunsa herättivät Metodistijohtajien, kuten Metodistikirkon ensimmäisen amerikkalaisen piispan Francis Asburyn, huomion. Vuonna 1786 Allen nimitettiin apulaispapiksi Philadelphiaan, jossa hän palveli rodullisesti sekoitettua St. George ’ s Methodist Churchin seurakuntaa. Seuraavana vuonna hän Ja Absalom Jones, toinen musta saarnaaja, liittyivät muiden entisten orjien ja kveekarien filantrooppien joukkoon muodostaen vapaan Afrikan seuran, kvasiuskonnollisen hyväntahtoisen järjestön, joka tarjosi toveruutta ja keskinäistä apua ”vapaille afrikkalaisille ja heidän jälkeläisilleen.”
Allen pysyi koko elämänsä vankkumattomana Metodistina. Kun Vapaa Afrikkalainen seura vuonna 1789 omaksui erilaisia Kveekaritapoja, kuten viidentoista minuutin hiljaisuuden kokouksissaan, Allen johti niiden vetäytymistä, jotka suosivat innokkaampia Metodistisia tapoja. Vuonna 1794 hän hylkäsi tarjouksen tulla pastoriksi kirkon Free African Society oli rakennettu, St. Thomas ’ s Afrikkalainen Episcopal Church, kanta lopulta hyväksynyt Absalom Jones. Suuri enemmistö seurasta oli päättänyt liittyä valkoiseen Episkopaaliseen (entiseen anglikaaniseen) kirkkoon, koska suuri osa kaupungin mustista yhteisöistä oli ollut anglikaaneja 1740-luvulta lähtien. ”ilmoitin heille, etten voinut olla muuta kuin metodisteja, koska synnyin ja heräsin heidän alaisuudessaan”, Allen muisteli.
sovittaakseen uskonsa ja afroamerikkalaisen identiteettinsä Allen päätti perustaa oman seurakunnan. Hän kokosi kymmenen mustan Metodistiryhmän ja otti haltuunsa Sepän pajan kaupungin yhä mustemmassa eteläosassa ja muutti sen Betel African Methodist Episcopal Churchiksi. Vaikka Betel-kirkko avattiin piispa Francis Asburyn johtamassa seremoniassa heinäkuussa 1794, sen pieni seurakunta palvoi ”erillään valkoisista veljistämme.”
Allenin päätös perustaa musta seurakunta oli osittain vastaus valkoisten rasismiin. Vaikka useimmat valkoiset metodistit 1790-luvulla kannattivat emansipaatiota, he eivät kohdelleet vapaita mustia tasavertaisina. He eivät sallineet afroamerikkalaisten hautaamista seurakunnan hautausmaalle ja erottivat heidät kuuluisassa välikohtauksessa vuonna 1792 vasta rakennettuun Pyhän Yrjön Metodistikirkon galleriaan. Mutta Allenin toiminta heijasti myös afroamerikkalaisten halua kontrolloida uskonnollista elämäänsä, saada esimerkiksi ” kutsua kenet tahansa veljeksi, joka mielestämme on riittävä saarnaamaan tai kehottamaan paikallisena saarnaajana, ilman konferenssin sekaantumista asiaan.”Vuoteen 1795 mennessä Allenin Betel-kirkon seurakuntia oli 121; vuosikymmen myöhemmin se oli kasvanut 457: ään ja vuoteen 1813 mennessä 1272: een.
Beetelin nopea laajentuminen heijasti Philadelphian mustan väestön kasvua, jota oli vuoteen 1810 mennessä lähes 10 000, ja Metodististen tapojen vetovoimaa. Vasta vapautetut Mustat suhtautuivat myönteisesti ”rakkausjuhliin”, jotka mahdollistivat orjuudessa tukahdutettujen tunteiden täyden ilmaisemisen. Heitä viehätti myös kirkon tiukka kurinpitojärjestelmä-sen yhteisöpakotteet juomista, uhkapelejä ja uskottomuutta vastaan-jotka auttoivat heitä tuomaan järjestystä elämäänsä. Myös Allenin saarnaamisella oli merkitystä; hänen saarnojensa Erinomaisuus huomattiin vuonna 1799, kun piispa Asbury vihki hänet Metodistikirkon ensimmäiseksi mustaksi diakoniksi.
mutta vuosien mittaan Allen ja muut mustat alkoivat olla tyytymättömiä Metodismiin, kun valkoiset papit vetäytyivät syrjinnän vastaisista periaatteistaan ja yrittivät hillitä afroamerikkalaisten seurakuntien autonomiaa. Vuonna 1807 Betel-kirkko lisäsi perustamisasiakirjoihinsa ”afrikkalaisen lisäyksen”; vuonna 1816 se sai laillisen tunnustuksen itsenäisenä kirkkona. Samana vuonna Allen ja neljän muun mustan Metodistiseurakunnan edustajat (Baltimoressa, Wilmingtonissa Delawaressa, Salemissa New Jerseyssä ja Attleborossa Pennsylvaniassa) kokoontuivat Betel-kirkkoon perustamaan uuden uskontokunnan, Afrikan Metodistikirkon. Allen valittiin kirkon ensimmäiseksi piispaksi, joka oli ensimmäinen täysin itsenäinen musta kirkkokunta Amerikassa. Hän oli onnistunut kartoittamaan afroamerikkalaisille erillisen uskonnollisen identiteetin.
Allen tunnusti myös koulutuksen merkityksen afroamerikkalaisen yhteisön tulevaisuudelle. Vuonna 1795 hän avasi päiväkoulun kuudellekymmenelle lapselle ja vuonna 1804 perusti ”Society of Free People of Colour-järjestön edistämään afrikkalaistaustaisten lasten opetusta ja kouluopetusta.”Vuonna 1811 kaupungissa oli peräti 11 mustien koulua.
mutta mistä Allenin mielestä ”vapaiden värillisten ihmisten” pitäisi etsiä tulevaisuuttaan? Tämä kysymys oli syntynyt Philadelphiassa vuonna 1787, kun William Thornton oli edistänyt Lontoossa asuvien antisankariryhmien suunnitelmaa, jonka tarkoituksena oli sijoittaa vapaat Amerikan mustat (ja vapautetut orjat Länsi-Intiasta) Sierra Leoneen, itsenäiseen valtioon, jonka he olivat perustaneet Afrikan länsirannikolle. Monet Bostonin ja Newportin mustat olivat kannattaneet tätä suunnitelmaa, mutta Philadelphian vapaan Afrikan Seuran jäsenet olivat hylänneet sen. He halusivat edetä Amerikassa, mutta omilla kulttuurisilla ehdoillaan. Prosessi tapahtui kahdella tasolla: Sosiaalisena ryhmänä Philadelphian Mustat omaksuivat esi-isiensä perinnön muodostamalla ”afrikkalaisia” kirkkoja ja hyväntahtoisia yhteiskuntia. Yksilöinä he kuitenkin vahvistivat amerikkalaista identiteettiään ottamalla englanninkielisiä nimiä (vaikka eivät käytännössä koskaan entisten omistajiensa nimiä). Tämä kaksijakoinen strategia toi ylpeyttä, mutta ei merkittävää vaurautta ja asemaa. Philadelphian afroamerikkalaiset kuitenkin torjuivat kolonisaation, kun asia nousi uudelleen esiin heti vuoden 1800 jälkeen: vain neljä ihmistä ilmoittautui siirtolaisiksi Sierra Leoneen.
sen sijaan kaupungin musta yhteisö anoi valtiota ja maan hallituksia lopettamaan orjuuden ja orjakaupan sekä kumoamaan vuoden 1793 Fugitive Slave Act-lain, joka salli orjanomistajien ottaa mustia kiinni ilman pidätysmääräystä. Ikään kuin korostaakseen näiden poliittisten aloitteiden tärkeyttä Allen otettiin vuonna 1806 väliaikaisesti kiinni vankikarkuriorjaksi, mikä osoitti, etteivät edes huomattavimmat pohjoisen Mustat voineet olla varmoja vapaudestaan. Tämä kokemus saattaa selittää Allenin alustavan tuen American Colonization Societylle, pääasiassa valkoiselle järjestölle, joka perustettiin vuonna 1817 edistämään vapaiden mustien asuttamista Afrikkaan. Tämä suunnitelma tuomittiin heti joukkokokouksessa, johon osallistui lähes 3000 Philadelphian mustaa, jotka esittivät toisenlaisen näkemyksen afroamerikkalaisesta tulevaisuudesta: ”vaikka esi-isämme (jotka eivät olleet valinnanvaraisia) olivat Amerikan erämaiden ensimmäisiä menestyneitä viljelijöitä, me heidän jälkeläisensä tunnemme olevamme oikeutettuja osallistumaan sen rehevän maaperän siunauksiin.”
Philadelphian musta yhteisö, mukaan lukien Allen, suhtautui suopeammin Haitilaiseen Siirtolaisyhdistykseen, joka perustettiin vuonna 1824 auttamaan afroamerikkalaisia asettumaan kyseiseen saarten tasavaltaan. Mutta kun tuo hanke epäonnistui, Allen kehotti painokkaasti mustia jäämään Yhdysvaltoihin. Marraskuussa 1827 hän esitti painavan todistelun Freedom ’ s Journal-lehdessä, maan ensimmäisessä mustassa sanomalehdessä: ”tämä maa, jota olemme kastelleet kyynelillämme ja verellämme, on nyt emämaamme.”
afrikkalaisten sukujuurien orjana syntynyt Allen oppi elämään vapaana miehenä valkoisessa Amerikassa torjuen maastamuuton ja säilyttäen kulttuuri-identiteettinsä luomalla erillisiä afroamerikkalaisia instituutioita. Mutta se merkitsi sitä, että hän langetti osansa ja jälkeläistensä osan rasismin kyllästämään yhteiskuntaan. Se oli rohkea päätös, joka oli ominaista sen tehneelle miehelle ja osoitus siitä, että orjuuden kahleista vapautettujen vaihtoehdot olivat rajalliset.