vuonna 1991 Kaivinkoneet uutta liittovaltion toimistorakennusta varten Manhattanilla kaivoivat esiin yli 400 afrikkalaisen jäännökset, jotka oli pinottu puulaatikoihin 16-20 metriä katutason alapuolella. Hautausmaa päivätty takaisin seitsemästoista ja kahdeksastoista vuosisadat,ja sen löytö sytytti yrityksen monet pohjoiset paljastaa historian institutionaalisen osallisuuden orjuuden. Vuonna 2000 Aetna, yksi Connecticutin suurimmista yrityksistä, pyysi anteeksi hyötymistään orjuudesta myöntämällä vakuutuksia orjille 1850-luvulla. Connecticutin suurin sanomalehti The Hartford Courant pyysi neljä kuukautta kestäneiden arkistotutkimustensa jälkeen anteeksi sitä, että se myi sivuillaan mainostilaa orjien myynnille 1700-ja 1800-luvuilla. Ja sisään 2004 Ruth Simmons, presidentti Brown University, perusti ohjauskomitean orjuuden ja oikeuden tutkia ”ja keskustella epämiellyttävä pala” yliopiston historian: rakentaminen yliopiston ensimmäinen rakennus 1764, lukee yliopiston lehdistötiedote, ”mukana työvoiman Providence alue orjia.”
nyt toinen siniverinen instituutio-New Yorkin Historiallinen Seura-on liittynyt tähän tärkeään julkiseen sitoutumiseen menneisyytemme kanssa perustamalla kunnianhimoisen näyttelyn ”Orjuus New Yorkissa.”Kaikille niille, jotka ajattelevat orjuuden olleen” etelän asia”, ajatelkaa uudelleen. Vuonna 1703 New Yorkin kotitalouksista 42 prosentilla oli orjia, paljon enemmän kuin Philadelphiassa ja Bostonissa yhteensä. Siirtokuntien kaupungeista vain Charlestonissa Etelä-Carolinassa oli enemmän.
tässä esitetty historia ei tarjoa sellaista löyhää pohdintaa, että ”orjuus on pahasta” tai että sen päätyttyä kaikki elivät onnellisina elämänsä loppuun asti. Historical Society palkkasi Richard Rabinowitzin, historioitsijan ja American History Workshopin puheenjohtajan, johtamia asiantuntijoita selvittämään orjuuden monimutkaisia tarinoita ja tarjoamaan historiallista kontekstia. Kun punnitaan enemmän kuin pistemäärä oppineita neuvonantajia, mietitään, oliko liikaa kokkeja, joista jokainen toi orjuuden eri piirteen joidenkin selitystä vaativien teemojen kustannuksella.
otetaan esimerkiksi ”puoli-vapaiden” newyorkilaisten omaleimaisen mustan yhteisön luominen keskelle nykypäivän keskustaa, mutta selvästi 1600-luvun talojen rykelmästä pohjoiseen. ”Orjuus New Yorkissa ”jättää nimityksen” puoli-vapaa ” roikkumaan vihjailevasti, tutkimattomana ja määrittelemättömänä. Eikö orjuus ollut yksinkertaista? Miten joku voisi olla orjuutettu ja vapaa? Onneksi New York Historical Societyn kanssa yhdessä julkaistu Esseekirja Slavery in New York tarjoaa arvokkaan lisän näyttelyyn (ja arvokkaan voimavaran itsessään). Kokoelma-yhteistyössä toimittama IRA Berlin, arvostettu tutkija orjuuden, ja Leslie M. Harris, kirjoittaja 2003 study of slavery in New York (The Shadow of Slavery)–kokoaa valtava ryhmä tutkijoita, kirjallisesti aiheista vaihtelevat orjakapina, orjuus Amerikan vallankumous, musta abolitionism ja elämä orjuuden jälkeen.
Puolivapaa, Berliinin ja Harrisin johdannosta opimme, heijasti orjuuden kehittyvää luonnetta urbaanissa pohjoisessa. Hollannin Länsi-Intian kauppakomppania, joka hallitsi uutta Amsterdamia, teki kovasti töitä raivaten maata, halkoen halkoja, jyrsittäen puutavaraa ja rakentaen laitureita, teitä ja linnoituksia; mutta orjuus oli siihen aikaan niin huonosti määriteltyä, että orjat keräsivät palkkaa. Vuonna 1635, kun palkkoja ei tullut, pieni ryhmä anoi yhtiöltä hyvitystä, ja silloin heistä tuli ”puoli-vapaita.”Puolivapautensa ehtona perheet, jotka elättivät itsensä maanviljelijöinä, suostuivat työskentelemään yhtiölle sen kutsuessa heitä ja maksamaan vuotuisen veron turkiksilla, tuotteella tai wampumilla. Tämä järjestely tarjosi yhtiölle uskollisen reservijoukon, jolla ei ollut velvollisuutta tukea työntekijöitään. Siitä oli vähemmän hyötyä puoli-vapaille miehille ja naisille. Heidän asemansa ei automaattisesti periytynyt heidän lapsilleen, jotka sen sijaan pysyivät yhtiön omaisuutena. Tämä poikkeava ihmisyyden lajittelu tuotti jatkuvan taistelun vapaudesta, ja se heijasti ” mustien miesten ja mustien naisten monitulkintaista paikkaa uudessa Hollannissa. ”Berlin ja Harris”, kirjoittavat Berlin ja Harris, käyttivät heitä hyväkseen, orjuuttivat, olivat varmasti epätasa-arvoisia, Ja heidät tunnustettiin Hudsonjoen varrella sijainneen hollantilaisen siirtokunnan olennaisiksi, joskin alempiarvoisiksi jäseniksi.”Ja heidän asemansa antoi heille halun aiheuttaa ongelmia.
”Landscapes of Conspiracy” – nimisessä kartassa näkyy Hughsonin taverna, jossa mustat ja valkoiset newyorkilaiset sekoittuivat toisiinsa. Siellä he” joivat, jakoivat varastettua tavaraa ja makasivat yhdessä”, sanotaan nimilapussa. Hughson ’ s oli kaupungin länsipuolella, missä Crown Street risteää nykyisen West Side Highwayn kanssa. Kartassa kerrotaan uudesta Amsterdamista vuodelta 1741, joka oli ratkaiseva vuosi kaupungin orjuuden historiassa. Erityisen ankaran talven jälkeen kaupungissa roihusi kymmenen tulipaloa kolmen lyhyen viikon aikana. Korkeimman oikeuden koolle kutsuma suuri valamiehistö tuli nopeasti siihen tulokseen, että palot olivat mustien tuhopolttajien, puoli-vapaan yhteisön ”juonittelevan neekereiden” työtä. Heitä syytettiin siitä, että he toimivat osana laajaa salaliittoa, johon näytti liittyvän lähes kaikki kaupungin orjat ja jota ”väitetty” valkoinen pappi John Ury ja John Hughson suunnittelivat huolellisesti. Korkeimman oikeuden tuomari ei ilmeisesti halunnut uskoa, että mustat olisivat voineet suunnitella juonen itse. Historioitsija Jill Lepore väittää oheisen teoksen ihailtavassa esseessä, että Ury-Hughsonin juonen tueksi oli vain vähän todisteita. Leporen mukaan todisteet eivät ole vakuuttavia. Hänen mukaansa on selvää, että kun otetaan huomioon kaupungin orjuuskoodien historia (jotka ovat kertomus ihmisten orjuuttamisen vaikeudesta) ja orjien itsensä todistus, ”monet todisteet viittaavat katujen kulmissa ja toreilla punottuun juoneen, Akanilaisvaikutteisen veljeskunnan muodostamiseen” ja ”poliittiseen järjestykseen, joka kannusti yksittäisiä kostotoimia, valkoisten kiroamista ja tulipalojen sytyttämistä, kahakoita päivittäisessä, voittamattomassa orjuuden sodassa.”
yksi ”Slavery in New Yorkin” monista vahvuuksista on sen kuvaus Yhdysvaltain historiasta ja elämästä, joka oli (ja on) sotkeutunut muihin historioihin ja muihin elämiin. Se kumoaa kaikki virheelliset luulot siitä, että globalisaatio alkoi äskettäin ulkoistamis-ja vapaakauppasopimuksilla. Näyttelyssä kerrotaan, että orjakaupasta saadut voitot ja orjatyövoiman tuotteet ”ruokkivat maailman ensimmäistä teollista vallankumousta.”Vuoteen 1800 mennessä se myös lietsoi moraalista raivoa orjakauppaa vastaan sytyttäen” ensimmäisen kansainvälisen ihmisoikeusliikkeen”, toinen vihjaileva kommentti jäi kehittymättä. Kävi ilmi, että tästä on tekeillä toinen näyttely ensi vuodelle.
esillä on Rhode Islandin sluupin kauppakirja, joka lähti New Yorkin satamasta vuonna 1748 Länsi-Afrikkaan kapteeni Peter Jamesin johdolla. Kun vierailija selailee virtuaalista kauppakirjaa alkuperäisen säilyessä turvallisesti lasin takana, hän näkee, että matkan alussa, Sierra Leonen ympäri, James jakoi kaksi New Yorkin sataman kautta tullutta uuden maailman kauppatavaraa.: tupakkaa ja rommia, yhdistäen Virginian ja Karibian plantaasitalouksien Brittiläiset siirtomaat päihtymyksen ja riippuvuuden atlanttiseen maailmaan. Vastineeksi hän lastasi kankaisiin, aseisiin ja muihin Euroopasta tuotuihin tuotteisiin. Purjehtiessaan myöhemmin pitkin Kultarannikkoa (nykyistä Ghanaa) hän vaihtoi nuo tavarat orjiin, muutamia kerrallaan.
Jaakobin kirja kirjasi 38 orjan kuolemat kotimatkalla. Tappiosta huolimatta orjakauppa oli kannattavaa. Taulukko antaa havainnollisen kuvan siitä, miten tuottoisaa liike oli. Vuonna 1675 orjan keskimääräinen myyntihinta dollareissa Afrikassa oli 354,89 dollaria ja New Yorkissa 3792,66 dollaria (se on 969 prosentin korotus niille ekonometrikoille, jotka pitävät kirjaa). Sata vuotta myöhemmin kauppa oli vielä kannattavaa, joskin vaatimattomammalla 159 prosentin tuotolla.
”Orjuus New Yorkissa” ei ole viimeinen sana siitä, miten instituutio kehittyi–ja miten se auttoi New Yorkia kehittymään pallonpuoliskon mahtavimmaksi satamaksi New Yorkin osavaltion vuonna 1799 säätämän asteittaisen vapautuslain jälkeisinä vuosikymmeninä. Kun kävelet käytävää pitkin näyttelyn lopussa, pysähdy pohtimaan kahta seinään kaiverrettua sitaattia, jotka molemmat on kirjoitettu vuosia orjuuden lakkauttamisen jälkeen koko Amerikassa. Ensimmäinen on U. B. Phillipsin, erään etelän viljelijän ja historioitsijan pojanpojan, joka kirjoitti suotuisasti orjuudesta vuonna 1929, ja toinen on W. E. B. Du Boisin, tutkijan, polemiikin ja panafrikkalaisen, joka tunnusti ennen ketään muuta, että orjuus, silloinkin kun se rajoittui etelässä sisällissotaa edeltäneinä vuosina, oli kansallinen ilmiö, joka kosketti jokaisen amerikkalaisen, mustan, valkoisen, orjan ja vapaan elämää. Tuntuu oikealta, että Du Bois saisi viimeisen sanan ” Orjuus New Yorkissa.”