Williamsin kaksi hattua amerikkalaisena modernistikirjailijana ja päivystävänä lääkärinä Rutherfordissa, New Jerseyssä yhdistyvät silmiinpistävästi yhdessä antologisimmista tarinoista hänen vuonna 1938 ilmestyneestä kokoelmastaan ”Life Along the Passaic River”. Psykologisiin yksityiskohtiin ja Hemmingway-tyyppiseen terseyteen kiinnitettynä ”voimankäyttö” seuraa maalaislääkärin kotikäyntiä. Nuorella tytöllä, Mathilda Olsonilla, epäillään olevan kurkkumätä, tarttuva kurkkutulehdus, joka on saattanut jo vaatia ”ainakin kahden lapsen” hengen laiminlyötynä ennen kuin lääkäri oli nähnyt heidät (FD 134). Vahvistaakseen epäilyksensä, jotka ovat yhteisiä tytön vanhemmille, lääkärin on tutkittava hänen kurkkunsa, mutta hänen potilaansa kieltäytyy jyrkästi sallimasta hänen kurkistaa hänen suuhunsa. Epäonnistuttuaan houkuttelemaan nuorta tyttöä avaamaan suunsa hänelle lääkäri värvää tytön vanhemmat aggressiiviseen yritykseen vääntää tytön suu auki. Kamppailun aikana tyttö tuhoaa tohtorin puisen kielenkäytön, jolloin hänen kielensä katkaistaan. Tarina päättyy siihen, että lääkärin voimankäyttö näyttää oikeuttavan hänen positiivisen diagnoosinsa. Lapsen näkyvä piina tutkimuksen aikana sekä lääkärin analyysi hänen motiiveistaan jatkaa naisen ilmeisestä ahdistuksesta huolimatta näyttävät kuitenkin alittavan kaikki ilmeiset utilitaristiset perustelut hänen toimilleen.
vuosien saatossa kritiikki on vähitellen jakanut Williamsin modernistiksi ja Williamsin lääkäriksi lukemalla tarinaa lähinnä jommankumman kahdesta kutsumuksestaan. Kertojan hiljaisen seksuaalisen halun esittäminen potilastaan kohtaan ja seksin ja väkivallan vaarallinen yhtymäkohta hänen pakotetussa tunkeutumisessaan potilaan suuhun miehittivät useimpien tulkintojen huomion noin vuoteen 1990 asti. RF. Dietrichin vuonna 1966 julkaisema essee ”Conneotations of Rape in ’the Use of Force'” tarjosi ehkä ensimmäisen tulkinnan siitä väkivaltaisesta erotiikasta, jota Williams kutoo nuoren tytön lääkäritutkimukseen. Myöhemmät lukemat ovat rikastuttaneet Dietrichin keskeistä väitettä, jonka mukaan tarina tarjoaa ikkunan ohuesti sublimoituneeseen haluun, kuten Marjorie Perloffin ehdotus, jonka mukaan samanlaisia luvattomia seksuaalisia piirteitä esiintyy useissa muissa miespuolisissa kertojissa Passaic-joen varrella.1 nämä lukemat asettaa Williamsin tarina perinteen alussa kahdennenkymmenennen vuosisadan luovia tekstejä, jotka piirtää – kuitenkin hiljaisesti-syntymässä diskurssi psykoanalyysin. Sellaisenaan ne paljastavat tarinan, joka on hyvin kiinnostunut siitä, miten sisäinen elämä saa kielellisen muodon kirjoitetuissa teksteissä ja miten kirjoitetut tekstit, kuten Venetsialaissyntyisen tiedemiehen kirjoitukset, voivat rikastuttaa käsityksiämme sisäisestä elämästä. Viime aikoina tutkijat ovat siirtäneet huomiota siihen, miten tarina käsittelee Williamsin työaikaista kutsumusta. Nämä myöhemmät lukijat tutkivat joitakin käytännöllisempiä, mutta yhtä tärkeitä kysymyksiä, jotka teksti herättää tiettyjen ammatillisten ja eettisten dilemmojen ympärille. Yleensä nämä tutkijat—joissakin tapauksissa lääketieteen alalta käsin kirjoittaen-pohtivat, miten lääkäri kertoo taannehtivasti potilaansa tutkimisesta arvioidakseen tekojensa asianmukaisuutta eli päättääkseen, rikkooko hän Hippokrateen valaansa vai ei. Tässä valossa painotetaan Williamsin esitystä lääkärin sosiaalisesta minästä; hänen arvojaan, käyttäytymistään ja näiden asioiden ymmärtämystään pidetään hänen ammatillisen kulttuurinsa ja siihen osallistumisen jatkeena.
haluan pohtia, miten nämä kaksi näkökulmaa—karkeasti ottaen Historiallinen psykoanalyytikko ja nykylääketiede—ovat yhteensopivia keskenään, vaikka ne ovat tarinan osalta lähes täysin toisistaan poikkeavia. Vaikka nämä lukemat asettavat erilaisia kysymyssarjoja Williamsin tekstistä, tarinan ruumiillisen ja psyykkisen haavoittumisen käsittely sekä tohtorin yritys työstää kokemuksensa muistoa limittyvät käsitykseen traumasta. Tukeutuen siihen, että ”voimankäyttö” on jo yhdistetty Freudin trauman perustekstiin, Beyond the Pleasure Principle (1920), ja tarjoten uusia todisteita näiden kahden tekstin vertailuun, ehdotan, että common tongue-depressor exam tarjoaa analogian traumalle jokaisen modernistisen lääkärin ja…