Williams ‘ twee hoeden als een Amerikaans modernistische schrijver en een oproeparts in Rutherford, New Jersey combineren opvallend in een van de meest bloemlezing verhalen uit zijn collectie uit 1938, Life Along the Passaic River. Met klinische aandacht voor psychologische details en Hemmingway-achtige terseness, volgt “het gebruik van geweld” het huisbezoek van een landelijke arts. Een jong meisje, Mathilda Olson, wordt ervan verdacht difterie te hebben, een besmettelijke keelontsteking die mogelijk al het leven heeft geëist van” minstens twee kinderen ” die verwaarloosd werden voordat de dokter hen had gezien (FD 134). Om zijn vermoedens te bevestigen, die worden gedeeld door de ouders van het meisje, moet de arts haar keel onderzoeken, maar zijn patiënt weigert hem onoplosbaar in haar mond te laten kijken. Na het niet verleiden van het jonge meisje om haar mond te openen voor hem, de dokter rekruteert de ouders van het meisje in een agressieve poging om haar mond open te wrikken. Tijdens de strijd vernietigt het meisje de houten tongspatel van de dokter en snijdt haar tong in het proces. Het verhaal eindigt met het gebruik van geweld door de dokter, schijnbaar gerechtvaardigd door zijn positieve diagnose. Echter, de zichtbare kwelling van het kind tijdens het onderzoek, evenals de analyse van de arts van zijn motivaties om verder te gaan ondanks haar duidelijke leed, lijken elke duidelijke utilitaire rechtvaardiging voor zijn acties te ondermijnen.In de loop der jaren heeft de kritiek Williams de modernist en Williams de arts geleidelijk opgesplitst door het verhaal voornamelijk te lezen in termen van een van zijn twee roepingen. De weergave van de impliciete seksuele verlangen van de verteller voor zijn patiënt en de gevaarlijke samenvloeiing van seks en geweld in zijn gedwongen binnendringen in de mond van zijn patiënt bezet de aandacht van de meeste interpretaties tot ongeveer 1990. R. F. Dietrichs essay “Connotations of Rape in ’the Use of Force'” uit 1966 bood misschien de eerste interpretatie van de gewelddadige erotiek die Williams weeft in het onderzoek van de dokter naar het jonge meisje. Latere lezingen hebben verrijkt Dietrich ’s centrale argument dat het verhaal biedt een venster in een dun gesublimeerd verlangen, zoals Marjorie Perloff’ s suggestie dat soortgelijke illegale seksuele verschijnen in een aantal van de andere mannelijke vertellers in het leven langs de Passaic rivier.1 deze lezingen plaatsen Williams ‘ verhaal binnen een traditie van vroege twintigste-eeuwse creatieve teksten die-hoe stilzwijgend ook—putten uit het opkomende discours van de psychoanalyse. Als zodanig onthullen ze een verhaal dat zeer geïnteresseerd is in hoe het innerlijk leven linguïstische vorm aanneemt in geschreven teksten, en hoe geschreven teksten, net als de geschriften van een Venetiaanse wetenschapper, onze noties over het innerlijk leven kunnen verrijken. Meer recent hebben geleerden de aandacht verlegd naar de behandeling van Williams ‘ werkbestemming. Deze latere lezers onderzoeken enkele van de meer pragmatische, maar even belangrijke vragen die door de tekst worden opgeworpen rond een specifieke set professionele en ethische dilemma ‘ s. In het algemeen, deze geleerden—in sommige gevallen schrijven vanuit het medische veld—overwegen hoe de arts retrospectief vertelt zijn onderzoek van zijn patiënt om de geschiktheid van zijn acties te evalueren, namelijk om te beslissen of of niet, of in welke mate, hij schendt zijn Hippocratische eed. In dit licht ligt de nadruk op Williams ‘ presentatie van het sociale zelf van de dokter; zijn waarden, gedrag en begrip van deze dingen worden gezien als verlengstukken van zijn professionele cultuur en zijn deelname daarin.
Ik wil nagaan hoe deze twee perspectieven—grofweg de historische psychoanalytische en de hedendaagse medische-compatibel zijn met elkaar, ondanks het feit dat ze bijna geheel verschillend zijn in de wetenschap over het verhaal. Hoewel deze lezingen stellen verschillende sets van vragen over Williams ‘ tekst, de behandeling van lichamelijke en psychische verwonding in het verhaal, evenals de poging van de dokter om te werken door zijn geheugen van de ervaring overlappen in de notie van trauma. Voortbouwend op de wetenschap al koppelen” het gebruik van geweld ” met Freuds fundamentele tekst over trauma, Beyond The Pleasure Principle (1920), en het aanbieden van nieuw bewijs om deze twee teksten verder in vergelijking te brengen, stel ik voor dat de gemeenschappelijke tong-depressor examen levert een analogie voor trauma in de geschriften van elke modernistische arts en…