cele două pălării ale lui Williams ca scriitor modernist American și medic de gardă din Rutherford, New Jersey se combină izbitor într-una dintre cele mai antologizate povești din colecția sa din 1938, viața de-a lungul râului Passaic. Cu o atenție clinică la detalii psihologice și terseness Hemmingway-like, „utilizarea forței” urmează apelul la domiciliu al unui medic rural. O tânără, Mathilda Olson, este suspectată că are difterie, o infecție contagioasă a gâtului care ar fi putut revendica deja viața a „cel puțin doi copii” neglijați înainte ca medicul să-i fi văzut (FD 134). Pentru a-și confirma suspiciunile, care sunt împărtășite de părinții fetei, medicul trebuie să-i examineze gâtul, dar pacientul său refuză să-i permită să-i privească în gură. După ce nu a reușit să o atragă pe tânără să-și deschidă gura pentru el, medicul îi recrutează pe părinții fetei într-o încercare agresivă de a-și deschide gura. În timpul luptei, fata distruge depresorul de limbă din lemn al medicului, tăindu-și limba în acest proces. Povestea se încheie cu folosirea forței de către medic aparent justificată de diagnosticul său pozitiv. Cu toate acestea, chinul vizibil al copilului în timpul examinării, precum și analiza medicului asupra motivațiilor sale de a continua în ciuda suferinței sale evidente, par să submineze orice justificare utilitară evidentă pentru acțiunile sale.
de-a lungul anilor, critica i-a bifurcat treptat pe Williams modernistul și Williams medicul citind povestea în principal în termeni de una sau alta dintre cele două vocații ale sale. Reprezentarea dorinței sexuale implicite a naratorului pentru pacientul său și confluența periculoasă a sexului și violenței în intrarea sa forțată în gura pacientului său au ocupat atenția majorității interpretărilor până în jurul anului 1990. R. F. Eseul lui Dietrich din 1966 „conotații ale violului în” utilizarea forței „” a oferit probabil prima interpretare a erotismului violent pe care Williams îl țese în examinarea de către medic a tinerei fete. Lecturile ulterioare au îmbogățit argumentul central al lui Dietrich potrivit căruia povestea oferă o fereastră către o dorință subțire sublimată, cum ar fi sugestia lui Marjorie Perloff că sexul ilicit similar apare în mai mulți dintre ceilalți naratori de sex masculin din viața de-a lungul râului Passaic.1 aceste lecturi stabilesc povestea lui Williams într-o tradiție a textelor creative de la începutul secolului al XX-lea care se bazează—oricât de tacit—pe discursul emergent al psihanalizei. Ca atare, ele dezvăluie o poveste foarte interesată de modul în care viața interioară capătă formă lingvistică în textele scrise și cum textele scrise, la fel ca scrierile unui om de știință născut în venețian, ne pot îmbogăți noțiunile despre viața interioară. Mai recent, savanții și-au îndreptat atenția asupra tratamentului povestirii vocației de lucru a lui Williams. Acești cititori de mai târziu explorează unele dintre întrebările mai pragmatice, dar la fel de importante, ridicate de text în jurul unui set specific de dileme profesionale și etice. În general, acești cercetători—în unele cazuri scriind din domeniul medical-iau în considerare modul în care medicul povestește retrospectiv examinarea pacientului său pentru a evalua adecvarea acțiunilor sale, și anume pentru a decide dacă sau nu, sau în ce măsură, își încalcă jurământul hipocratic. În această lumină, accentul cade pe prezentarea de către Williams a sinelui social al medicului; valorile, comportamentul și înțelegerea acestor lucruri sunt văzute ca extensii ale culturii sale profesionale și ale participării sale în cadrul acesteia.
vreau să iau în considerare modul în care aceste două perspective—aproximativ, psihanalitica istorică și medicina contemporană—sunt compatibile între ele, în ciuda faptului că au rămas aproape complet disparate în ceea ce privește știința asupra poveștii. Deși aceste lecturi prezintă diferite seturi de întrebări despre textul lui Williams, tratamentul rănirii corporale și psihice din poveste, precum și încercarea medicului de a lucra prin memoria sa despre experiență se suprapun în noțiunea de traumă. Bazându-mă pe bursa care leagă deja „utilizarea forței” cu textul fundamental al lui Freud despre traumă, dincolo de principiul plăcerii (1920) și oferind noi dovezi pentru a aduce în continuare aceste două texte în comparație, propun ca examenul comun al depresorului limbii să furnizeze o analogie pentru traumă în scrierile fiecărui medic modernist și…