La bonne nouvelle du Psaume 46 est essentiellement la même que celle du psaume de la semaine dernière (voir Psaume 91:9-16, Vingt et unième dimanche après la Pentecôte) — c’est-à-dire que Dieu est « avec nous. »
Ce message est renforcé par le refrain du Psaume 46 (versets 7, 11), et c’est la promesse centrale de l’adresse divine qui conclut le Psaume 91 (voir » avec eux » au verset 15). Ainsi, le Psaume 46, comme le Psaume 91, est souvent qualifié de psaume de confiance.
En raison de la présence puissante et protectrice de Dieu, « nous n’aurons pas peur » (verset 2); et c’est le même message délivré en 91:5, « Vous n’aurez pas peur » (voir aussi 23:4, un autre psaume de confiance). En bref, on peut faire confiance à Dieu; ou pour utiliser le vocabulaire du psalmiste, Dieu est « notre refuge » (verset 1), qui est le mot-clé du Psaume 91 (voir versets 2, 4, 9; le « refuge » NRSV en 46:7, 11 représente un mot hébreu différent mais synonyme).
Bien que les Psaumes 46 et 91 soient similaires à plusieurs égards, l’assurance est exprimée de manière différente dans le Psaume 46, en particulier dans les versets 4 à 6, où l’accent est mis directement sur Jérusalem, « la cité de Dieu » (verset 4). La caractéristique centrale de Jérusalem était le Mont Sion, l’emplacement du Temple, « l’habitation sainte du Très-Haut » (verset 4).
Ainsi, en plus d’être un psaume de confiance, le Psaume 46 est également inclus parmi les Chants de Sion (voir Psaumes 48, 76, 84, 87, 122, 132). Jérusalem et le Temple, bien qu’ils soient des lieux spécifiques, fonctionnaient également symboliquement comme des signes visibles de la présence et de la puissance de Dieu. Visiter Jérusalem, entrer dans le Temple, c’était être mis en contact avec Dieu et avec la revendication de Dieu sur le monde entier. En bref, le Psaume 46 et les autres Chants de Sion sont en fin de compte la proclamation du règne universel de Dieu.
Cette conclusion est renforcée par le placement du Psaume 46. La séquence des Psaumes 46-48 signifie que deux Chants de Sion entourent le Psaume 47, une proclamation explicite de la royauté de Dieu englobant le monde (voir en particulier les versets 2, 6-8). Cet arrangement est presque certainement intentionnel, et il solidifie la signification symbolique de Sion en tant que témoin de la souveraineté universelle de Dieu. Parce que Dieu revendique le monde et tous ses peuples, on peut faire confiance à Dieu pour être une présence puissante et protectrice.
Comme c’est le cas pour les Psaumes 23 et 91, la promesse de la présence protectrice de Dieu n’est pas la garantie d’une existence facile et sans souci. Au contraire, la promesse de Dieu avec nous survient au milieu de « la vallée la plus sombre » (23, 4) et lorsque le psalmiste est « en difficulté » (91, 15).
Ces situations sont certainement assez mauvaises, mais les situations décrites dans le Psaume 46 sont encore pires. Dans les versets 1 à 3, la terre entière est menacée car « les montagnes tremblent au cœur de la mer » (verset 2), faisant « rugir et mousser ses eaux » (verset 3). Nous pourrions imaginer un tsunami désastreux, mais la menace est encore plus grande que cela. Parce que les montagnes étaient considérées comme les fondations ou les piliers qui maintenaient le ciel et ancraient la terre ferme, le tremblement des montagnes représente la perte même de la création (voir Psaume 82:5). Même au milieu d’une menace cosmique omniprésente, « nous n’aurons pas peur » (verset 2).
La situation dans les versets 4-6 est tout aussi troublante. Le verbe hébreu traduit par « secouer » est répété dans les versets 5-6 pour souligner la menace d’instabilité (voir « déplacé » au verset 5 et « chanceler » au verset 6); et « rugissement » au verset 3 se répète comme « tumulte » au verset 6. La crise dans cette section est politique, impliquant des « nations » et des « royaumes » (verset 6); et nous, les contemporains, pourrions penser à ce que l’on appelle souvent « la menace terroriste ». »
Mais au milieu de la tourmente, Dieu offre un point de stabilité qui « ne sera pas déplacé » (verset 5 ; voir Psaumes 93:1 ; 96:10). La répétition de « l’aide » (versets 1, 5) renforce cette conclusion. Au milieu de la menace du chaos international et même cosmique, la présence de Dieu est la véritable source d' »aide » qui offre la promesse de pouvoir vivre sans peur.
La promesse arrive à point nommé! D’innombrables stratèges et politiciens recherchent l’élection et le pouvoir précisément en jouant sur ce qu’on appelle habituellement « la politique de la peur. »Nous ne devons pas, nous disent-ils, laisser les terroristes gagner; et cela signifie nous armer nous-mêmes et nos alliés afin de combattre la violence avec plus de violence. L’hypothèse implicite, et souvent explicite, est que « Dieu est de notre côté. »
Mais le Psaume 46 ne promet pas aux États-Unis ou à tout autre État souverain que « Dieu est de notre côté. »Au contraire, il promet que Dieu est »avec nous. »Et contrairement à ce que nous pensons ou qu’on nous dit souvent, cela ne signifie pas nous armer mais nous désarmer. Le caractère surprenant de cette conclusion est capturé par la stratégie apparemment satirique des versets 8 à 10.
Les « désolations » de Dieu, il s’avère, ne signifient rien de moins que la destruction des instruments de la guerre, et en fait, l’abolition de la guerre elle-même (voir Isaïe 2:2-4 ; Michée 4:1-3). Suite à cette information étonnante, il y a une invitation très explicite qui est très souvent mal comprise: « Sois tranquille, et sache que je suis Dieu! » (verset 10). Ce n’est pas une invitation à la méditation tranquille ou à un rythme de vie plus lent. Il s’agit plutôt d’un appel clair aux nations du monde pour un cessez-le-feu universel; et il vaudrait mieux le traduire par » Arrêtez-le! »ou plus paraphrastiquement, « Lâchez vos armes! »
Savoir que Dieu est « avec nous » ne signifie pas le courage de faire la guerre, mais plutôt le courage de faire la paix ! Certes, mener la paix sera un « combat » dans un monde apparemment fasciné par la violence et la guerre. Mais c’est dans le « combat » pour la paix que nous pouvons affirmer fidèlement que Dieu est « avec nous » (ou même dire sincèrement que « Dieu est de notre côté »).
Le Psaume 46 convient au dimanche de la Réforme en raison de la paraphrase métrique durable de Martin Luther, « Une Puissante Forteresse est Notre Dieu. »Luther a trouvé dans le Psaume 46 l’inspiration, le courage et l’énergie nécessaires pour résister à des forces qui semblaient irrésistibles; et sa position résolue a changé l’Église et changé le monde. Les opposants nous disent aujourd’hui que la paix mondiale n’est pas possible et qu’il est même naïf d’envisager cette possibilité.
Mais le Psaume 46 est précisément la vision de Dieu d’un monde en paix. Ainsi, le psalmiste et Luther ensemble nous rappellent que toutes choses sont possibles avec Dieu!