Jouons à un jeu de mots. Je vais commencer par le nom d’un lieu, comme une ville, un état, une province ou un pays, et vous me dites le nom d’un autre lieu qui commence par la dernière lettre de la ville que j’ai mentionnée. Par exemple, si je dis Rome, vous pourriez dire Éthiopie. Ce qui voudrait dire que je dois dire quelque part qui commence par A. Donc, j’utiliserai Aichi, qui est une préfecture ici au Japon. Ensuite, vous commencez par moi et ainsi de suite. Jusqu’ici, tout va bien, n’est-ce pas? En fait, je parie que vous avez déjà joué à un jeu comme celui-ci.
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Vous pourriez l’appeler des chaînes de mots ou des serpents et des lettres ou l’un des demi-douzaines d’autres noms populaires. Et vous pouvez le jouer en anglais, Français, Espagnol, Italien ou toute autre langue qui utilise une variante de l’alphabet latin. Et alors qu’ici au Japon, vous pouvez utiliser la version localisée de l’alphabet (romaji) pour jouer des chaînes de mots, il existe une version beaucoup plus populaire utilisant le kana japonais appelée shiritori.
Tout d’abord, un peu d’informations générales sur le kana japonais. La langue japonaise utilise deux syllabaires pour « épeler » des mots lorsqu’elle n’utilise pas de kanji (idéogrammes dérivés de caractères chinois). Ces deux syllabaires contiennent les mêmes sons dans une séquence commune (pensez à la chanson de l’alphabet) commençant par あ・ア (ah) et se terminant par ん-ン (nn). Entre les deux se trouvent tous les sons utilisés dans la langue japonaise. Par exemple, le mot japonais pour japonais est « nihongo », qui, en hiragana ressemble à ceci: にほんご et en Katakana ressemble à ceci:ンンゴ. Vous pouvez voir que le mot se décompose en quatre syllabes au fur et à mesure.
Ce qui nous ramène à shiritori. Suivant des règles très similaires à la chaîne de mots (ou comme vous voulez l’appeler), les joueurs construisent à tour de rôle des mots à partir de la dernière syllabe du mot précédent. Par exemple, si je dis « nomimono » (boisson), vous devrez commencer votre mot par la syllabe « non ». Vous pouvez donc utiliser « noto » (carnet) ou « nouka » (fermier).
Cependant, alors qu’en anglais, le jeu se termine lorsqu’un joueur ne peut pas penser à un autre mot ou répéter un mot précédemment joué, en Shiritori, le jeu se termine lorsqu’un joueur dit un mot qui se termine par la syllabe « n ». En fait, le joueur qui utilise le mot se terminant par « n » perd la partie. En effet, il n’y a pas de mot en japonais qui commence par « n ». (Cela peut être un peu difficile à saisir, mais tout mot japonais qui commence par N lorsqu’il est écrit dans l’alphabet anglais commence en fait par l’une des syllabes suivantes: na, ni, nu, ne, no. Pour le dire autrement, le son final « n » ressemble à ん ou ン mais les sons de début ressemblent àなのの ou ナニヌネノ.
Par exemple, si vous dites « buta » (cochon), alors nous passons par « takenoko » (pousses de bambou) suivi de « koala » et enfin, je dis « ramen », je perds car il n’y a aucun moyen pour vous de continuer le jeu. De plus, vous remarquerez que chaque exemple que j’ai utilisé est un nom car c’est l’une des règles principales du jeu, sans répéter les mots déjà joués et sans utiliser de phrases nominales. Il peut y avoir d’autres règles locales, alors assurez-vous de demander des clarifications sur les règles de la maison si nécessaire.
Le shiritori est une façon courante et amusante de passer le temps lors de voyages sur la route, de pauses entre les cours ou de simplement sortir. C’est aussi un moyen fantastique d’étudier le vocabulaire et l’orthographe japonais. Alors, attrapez des amis, assurez-vous d’être à jour sur les règles de la maison et commencez à jouer! Je vais commencer: Nihongo. Allez-y!