De nombreux professionnels et parents de l’autisme ont entendu dire que les enfants autistes bénéficiaient de la langue des signes. Mais avec la vague de la technologie, de nombreux orthophonistes, analystes du comportement et parents souhaitent utiliser d’autres systèmes de communication augmentative plus avancés techniquement, tels que les applications IPAD, pour aider les enfants autistes qui ne parlent pas à communiquer. Voici mon point de vue sur la langue des signes pour l’autisme:
De nombreuses fois, les professionnels hésitent à enseigner la langue des signes, craignant que cela n’interfère avec la parole vocale ou que personne ne comprenne les enfants s’ils utilisent des signes. Il existe également une confusion quant à l’emplacement du Système de communication d’échange d’images (PECS) et à la question de savoir si un enfant qui utilise déjà des PECS ou des appareils électroniques pour communiquer doit également recevoir des signes.
Quand j’ai commencé à travailler comme Analyste Comportemental en 2003, je ne connaissais aucune langue des signes car mon fils Lucas était toujours vocal. Ce que j’ai appris très tôt, c’est que les parents et les professionnels n’avaient pas besoin d’une formation formelle en langue des signes. Au lieu de cela, ils avaient juste besoin de rester 5 signes devant l’enfant et souvent, nous modifiions les signes pour qu’ils soient super faciles pour tout le monde, y compris l’enfant, et nous apprenions tous les signes ensemble.
J’ai appris quelques choses sur la langue des signes depuis 2003 et quelques-uns des plus grands avantages d’enseigner à un enfant autiste quelques signes n’impliquent même pas d’améliorer la parole!
Avantage #1) Le langage des signes conduit souvent au langage vocal: Le langage des signes est idéal pour les jeunes apprenants qui ne parlent pas encore car il est portable et nous pouvons éventuellement apprendre à un enfant (qui n’acquiert pas la parole) à utiliser des signes à travers les opérants. Par exemple, nous pouvons d’abord apprendre à l’enfant à demander ou à mander une balle quand il le veut, puis à étiqueter une image d’une balle et enfin à répondre à des questions sur une balle (vous lancez un _______).
La recherche a montré que, lorsque le signe est accompagné de mots parlés, cela améliore les vocalisations et j’ai constaté que la plupart de mes clients avec qui je commence à travailler à un jeune âge finissent par acquérir un langage parlé.
Avantage #2) Les enfants à qui on enseigne des signes acceptent davantage les invites physiques, qui sont souvent nécessaires pour enseigner de nombreuses compétences. La plupart de mes clients autistes qui n’avaient pas la capacité de parler lorsque j’ai commencé à travailler avec eux n’avaient pas non plus la capacité de faire écho, de correspondre, de toucher des parties du corps ou d’imiter. J’ai constaté que l’enseignement de 3 à 5 signes très tôt aide les enfants à accepter les invites physiques et peut réduire les comportements problématiques.
Avantage #3) La langue des signes peut aider à apprendre à un enfant à imiter. L’une des plus grandes idées fausses sur la langue des signes est qu’un enfant doit savoir imiter avant de pouvoir lui apprendre à communiquer par signe. Heureusement, ce n’est pas le cas. J’ai découvert que l’une des meilleures façons d’enseigner à un enfant à imiter est de lui enseigner 3 à 5 signes, car vous pouvez souvent estomper vos invites physiques en invites d’imitation.
Donc, pour résumer, je crois que l’enseignement de 3 à 5 signes est une étape importante dans le développement du langage chez votre enfant ou client autiste. En plus d’améliorer le langage, deux autres avantages énormes dont on ne parle pas beaucoup sont une augmentation de l’acceptation par l’enfant des invites physiques et une augmentation de la capacité de l’enfant à imiter.
Dans le blog de la semaine prochaine, je vais discuter des mots et des signes à NE PAS enseigner en premier.
À la semaine prochaine.