Muchos profesionales y padres de autismo han escuchado que los niños con autismo se benefician del lenguaje de señas. Pero con la ola de tecnología, muchos patólogos del habla, Analistas del Comportamiento y padres quieren usar otros sistemas de comunicación aumentativos más avanzados técnicamente, como las aplicaciones para IPAD, para ayudar a los niños con autismo que no hablan a comunicarse. Esta es mi opinión sobre el lenguaje de señas para el autismo:
Muchas veces los profesionales se muestran reacios a enseñar lenguaje de señas por temor a que pueda interferir con el habla vocal o que nadie entienda a los niños si usan signos. También hay confusión acerca de dónde encaja el Sistema de Comunicación de Intercambio de Imágenes (PECS) y si un niño que ya está usando PECS o dispositivos electrónicos para comunicarse realmente necesita que le enseñen signos también.
Cuando empecé a trabajar como Analista de Conducta en 2003 no sabía ningún lenguaje de señas porque mi hijo Lucas siempre era vocal. Lo que aprendí al principio es que los padres y los profesionales no necesitaban capacitación formal en lenguaje de señas. En su lugar, solo necesitaban permanecer 5 señales por delante del niño y a menudo las modificábamos para que fueran súper fáciles para todos, incluido el niño, y todos aprendíamos las señales juntos.
Aprendí algunas cosas sobre el lenguaje de señas desde 2003 y algunos de los mayores beneficios de enseñar a cualquier niño con autismo ¡Algunos signos ni siquiera implican mejorar el habla!
Beneficio #1) El lenguaje de señas a menudo conduce al lenguaje vocal: El lenguaje de señas es ideal para los niños pequeños que aún no hablan porque es portátil y eventualmente podemos enseñar a un niño (que no adquiere el habla) a usar signos en todos los operantes. Por ejemplo, primero podemos enseñarle al niño a pedir o mandarle una pelota cuando la quiera, luego a etiquetar una foto de una pelota y finalmente a responder preguntas sobre una pelota(usted lanza un_______).
La investigación ha demostrado que, cuando el signo va acompañado de palabras habladas, funciona para mejorar las vocalizaciones y he encontrado que la mayoría de mis clientes con los que empiezo a trabajar a una edad temprana finalmente adquieren algo de lenguaje hablado.
Beneficio # 2) Los niños a los que se les enseñan señales aceptan más las indicaciones físicas, que a menudo se necesitan para enseñar muchas habilidades. La mayoría de mis clientes con autismo que no tenían capacidad para hablar cuando comencé a trabajar con ellos, tampoco tenían capacidad para hacer eco, coincidir, tocar partes del cuerpo o imitar. He descubierto que enseñar de 3 a 5 señales muy temprano ayuda a los niños a aceptar indicaciones físicas y puede reducir los comportamientos problemáticos.
Beneficio #3) El lenguaje de señas puede ayudar a enseñar a un niño a imitar. Uno de los mayores conceptos erróneos sobre el lenguaje de señas es que un niño necesita saber imitar antes de que podamos enseñarle a comunicarse a través de señas. Afortunadamente, este no es el caso. He descubierto que una de las mejores maneras de enseñar a un niño a imitar es enseñarle de 3 a 5 señales porque a menudo puede desvanecer sus indicaciones físicas en indicaciones de imitación.
Para resumir, creo que enseñar de 3 a 5 signos es un paso importante en el desarrollo del lenguaje en su hijo o cliente con autismo. Además de mejorar el lenguaje, otros dos beneficios enormes de los que no se habla mucho son un aumento en la aceptación del niño de las indicaciones físicas y el aumento de la capacidad del niño para imitar.
En el blog de la próxima semana, voy a discutir qué palabras y signos NO enseñar primero.
Nos vemos la próxima semana.