Une entrée de métro inondée a arrêté les navetteurs de Brooklyn hier. Pendant quatre heures mercredi, l’escalier menant à la gare de Broadway à Williamsburg a été bloqué et complètement submergé. La vue était encore plus étrange puisqu’il n’avait pas plu à New York ce jour-là.
Il s’avère que l’inondation était intentionnelle; la Metropolitan Transit Authority de la ville testait l’un des gadgets qu’elle a mis en place pour protéger le système de métro d’une future super tempête. En cas de catastrophe réelle, une « porte flexible » scelle l’entrée de la station et peut retenir jusqu’à 14 pieds d’eau. La MTA dit qu’elle vérifiait pour s’assurer qu’une nouvelle porte à la gare de Broadway était installée correctement; elle a réussi le test.
Kaye Blegvad est tombée sur le spectacle lors de son trajet, a tweeté une photo et a demandé au MTA de s’expliquer. « Au début, je pensais que tout le métro pourrait être inondé, mais tout le monde semblait assez déconcerté de manière typique de NYer », a écrit Blegvad à The Verge dans un e-mail. « Cela avait l’air très surréaliste et bizarre. »Elle a rapidement découvert que les autres entrées de la gare étaient ouvertes et sèches, et a pu monter dans un train.
En réponse à Blegvad, le MTA a ironisé: « Nous passons aux sous-marins. »Puis, dans un autre tweet, il a expliqué les raisons de cette « inondation test », ajoutant: « Nous faisons cela parce que le changement climatique est réel. »
Le changement climatique devrait entraîner des précipitations plus importantes, un niveau de la mer plus élevé et des tempêtes plus fréquentes et plus intenses à New York. Lorsque l’ouragan Sandy a frappé la ville de New York en 2012, les eaux de crue ont inondé plusieurs stations, de la voie jusqu’au plafond, d’eau salée corrosive. Deux tubes de Long Island Rail Road entre Manhattan et Queens ont été submergés. Des tunnels, des ponts, des cours de métro et des dépôts de bus ont été endommagés.
Ainsi, après Sandy, la Big Apple a lancé une initiative pour rendre ses transports en commun plus résilients. Au cours des sept dernières années, il a mis en place des améliorations dans les stations et les tunnels pour éviter que de futures inondations n’entraînent les mêmes destructions. Cela inclut la couverture flexible de la cage d’escalier testée hier, et 64 * autres l’aiment à travers la ville. Le « flex gate » est en Kevlar qu’une seule personne peut mettre en place en quelques minutes. L’appareil a été conçu par la même société qui a créé des combinaisons spatiales pour les astronautes d’Apollo de la NASA, ILC Dover.
Dans l’ensemble, la MTA a installé de l’équipement — y compris d’autres gadgets tels que des portes de type sous-marin de 3 000 livres et des couvercles d’aération portables – à environ 3 500 points où l’eau pourrait pénétrer dans le système de métro.
Les travaux de modernisation des métros de New York pour un climat changeant sont en cours, et le MTA indique à The Verge qu’il y aura d’autres « tests d’inondation » comme celui qui a eu lieu hier. Dans une mise à jour sur l’initiative de résilience publiée à l’occasion du septième anniversaire de l’ouragan Sandy le 29 octobre, le président et chef de la direction de MTA, Patrick Foye, a déclaré dans un communiqué: « Nous avons la responsabilité envers toute la région de nous assurer de terminer le travail, et nous le ferons. »
* Correction 11/21: Une version précédente de cet article indiquait qu’il y avait 67 « portes flexibles » supplémentaires dans toute la ville en dehors de la porte de la gare de Broadway. Lorsque The Verge a demandé au MTA combien de portes avaient été installées dans la ville, le MTA a d’abord déclaré dans un courriel qu’il y en avait 68. Le MTA a précisé plus tard qu’il en avait jusqu’à présent installé 65 et prévoyait d’en installer trois autres.