En octobre 2014, Diana Manbriani et son partenaire Francesco Mion planifiaient un voyage au Mexique lorsque, par hasard, ils ont découvert dans un magazine italien un court article sur Chipilo. Ils ont appris que dans cette ville mexicaine, de nombreux habitants parlaient un dialecte spécifique issu de la langue parlée en Vénétie, dans le nord-est de l’Italie.
Ils étaient intrigués car tous deux étaient originaires de la région et parce que Diana avait déjà travaillé sur des projets concernant l’identité vénitienne. Ils ont décidé d’enquêter davantage. Le jour de leur arrivée à Chipilo, le maire de la ville, ainsi que le trésorier et un historien, les attendaient à l’entrée principale de l’Hôtel de ville. La fête de voeux tenait deux fanions de Chipilo en cadeau. Inutile de dire que le projet a été chaleureusement accueilli par les habitants.
Chipilo est un petit village mexicain de 4 000 habitants. Ce qui le rend inhabituel, c’est qu’il a été fondé en 1882 par des immigrants de la région du nord de l’Italie, la Vénétie. La plupart des personnes qui y vivent, encore aujourd’hui, venaient à l’origine d’une seule ville de Trévise, nommée Segusino, mais certaines venaient également de la province de Belluno.
À cette époque, dans le nord de l’Italie, la région connaissait de grandes difficultés économiques. Ainsi, les Vénitiens à bout de chance ont émigré au Mexique pour laisser derrière eux une certaine pauvreté et chercher une nouvelle vie. Pendant ce temps, le Mexique avait grand besoin d’immigrants pour repeupler le pays après son indépendance. En particulier, le Mexique était à la recherche de personnes catholiques ayant des compétences agricoles. Les Vénitiens correspondent parfaitement à la facture. Dans les années qui ont suivi, ils ont développé une production réputée de fromage et ont également fondé une industrie florissante du meuble.
Après 130 ans, ils parlent toujours un dialecte vénitien et gardent vivantes certaines traditions vénitiennes. Par exemple, la pétanque est populaire dans la ville et le 6 janvier, ils brûlent une marionnette remplie de papier et de paille sur la place principale.
Même l’arrivée à Chipilo est incroyablement similaire à l’arrivée dans n’importe quel village vénitien contemporain. De la fenêtre du bus, vous pouvez voir des noms italiens d’industries et de magasins, tels que « Mobili Segusino », « Nave Italia », « Casa Italia », « La bella pizza », etc. Le seul hôtel de la ville s’appelle « Albergo Strada Stretta » et est décoré de drapeaux italiens. Il y a une grande église moderne sur la place, qui est le cœur de Chipilo et, devant elle, sous le portique, de nombreux cafés où les gens se rencontrent et boivent du café espresso. Même « se vedòn », qui signifie « à bientôt » en vénitien, est la façon dont les habitants disent au revoir.
Les habitants de Chipilo sont très fiers de leurs origines, mais ils ont acquis, au fil des ans, de nombreuses traditions mexicaines aussi. Le résultat est un étrange mélange entre les deux cultures différentes que vous pouvez voir sur les photographies ci-dessus.