Le concept de temps profond résulte directement des observations de la nature et constitue une pierre angulaire de la description scientifique de la nature. Les observations sur le terrain ont conduit les premiers naturalistes à des idées aussi fructueuses que l’horizontalité originale, la superposition et les échelles spatiales des événements. Ces idées ont à leur tour conduit aux notions de séquences, de critères de synchronicité, de corrélation et à la reconnaissance de changements temporels systématiques dans les assemblages de vie avec leurs nombreuses implications pour l’évolution de la vie. Les premiers naturalistes ont réalisé que la terre avait une histoire de plusieurs millions d’années; leurs inférences ont finalement été confirmées par les résultats de la détermination de l’âge radiométrique. Étant basé sur l’observation, le temps profond est facilement enseigné aux étudiants en utilisant des caractéristiques locales, et sa validité découle simplement de la prémisse que les phénomènes naturels contiennent des informations réelles. L’appréciation du temps profond nous aide à définir les limites de la consommation humaine des ressources de la Terre, ainsi qu’à fournir un cadre pour les débats entre ceux qui ont des points de vue différents sur les domaines de validité de la science et de la religion et sur le sens des inférences scientifiques.