begrebet dyb tid stammer direkte fra observationer af naturen og udgør en hjørnesten i den videnskabelige beskrivelse af naturen. Feltobservationer førte tidlige naturalister til så frugtbare ideer som original horisontalitet, superposition og rumlige skalaer af begivenheder. Disse ideer førte igen til forestillinger om sekvenser, kriterier for synkronitet, korrelation og til anerkendelse af systematiske, tidsmæssige ændringer i livssamlinger med deres mange implikationer for livets udvikling. Tidlige naturalister indså, at jorden har en historie på flere millioner år; deres slutninger blev til sidst retfærdiggjort af resultaterne af radiometrisk aldersbestemmelse. At være observationsbaseret, dyb tid læres let til studerende ved hjælp af lokale funktioner, og dens gyldighed følger simpelthen af den forudsætning, at naturfænomener indeholder reel information. Værdsættelse af dyb tid hjælper os med at definere grænserne for menneskeligt forbrug af jordressourcer samt at skabe en ramme for debatter blandt dem, der har forskellige synspunkter om gyldighedsområderne for videnskab og religion og om betydningen af videnskabelige konklusioner.