o conceito de tempo profundo resultou diretamente das observações da natureza e forma uma pedra angular da descrição científica da natureza. Observações de campo levaram os primeiros naturalistas a ideias tão frutíferas como horizontalidade original, superposição e escalas espaciais de eventos. Estas ideias, por sua vez, levaram às noções de sequências, critérios de sincronicidade, correlação, e ao reconhecimento de mudanças sistemáticas e temporais na montagem da vida com suas muitas implicações para a evolução da vida. Os primeiros naturalistas perceberam que a terra tem uma história de vários milhões de anos; suas inferências foram confirmadas eventualmente pelos resultados da determinação da idade radiométrica. Sendo baseado na observação, o tempo profundo é prontamente ensinado aos alunos usando características locais, e sua validade decorre simplesmente da premissa de que os fenômenos naturais contêm informações reais. A valorização do tempo profundo nos ajuda a definir os limites ao consumo humano dos recursos da terra, bem como a fornecer um quadro para os debates entre aqueles que têm opiniões diferentes sobre os domínios de validade da ciência e da religião e sobre o significado das inferências científicas.