Ma première idée de ce phénomène culturel est venue juste après mon arrivée au Japon. En marchant sous la pluie battante le long d’une rue du quartier des théâtres Hibiya à Tokyo, un ami japonais et moi-même avons fait un virage et avons rencontré une foule bourdonnante de centaines de personnes portant des parapluies. Une vente dans un grand magasin ? Une star hollywoodienne en ville ? Un rassemblement politique ? Non, mon ami m’a informé, ils attendaient que leurs idoles quittent le théâtre Takarazuka de Tokyo. N’ayant jamais entendu le nom et notant que chaque personne dans la foule était une femme, j’ai supposé que les stars devaient être jeunes, belles et masculines. J’en ai deux sur trois.
La société Takarazuka Revue entièrement féminine est une institution tellement soutenue par le fanatisme que vous savez qu’elle doit toucher quelque chose de profond dans la psyché japonaise, ou du moins la psyché japonaise féminine. Environ quatre-vingt-dix pour cent des fans sont des femmes et la plupart ont moins de vingt-cinq ans. Et les stars qu’ils adulent le plus sont les otokoyaku, les actrices qui jouent les rôles masculins. Dans la société japonaise dominée par les hommes, qui n’a commencé que récemment à donner plus que du bout des lèvres l’égalité des sexes, les otokoyaku représentent un moyen par procuration pour les jeunes femmes de vivre des fantasmes de force et de pouvoir. Mais ce qu’ils viennent vraiment chercher, c’est la romance, la variété pure, démodée et féerique. Alors Takarazuka leur donne juste ça, des histoires découpées en clair pleines de romance et de spectacle mais dépourvues de crudité ou de passion, un peu comme Disney sucrie ses histoires d’amour.
La compagnie est composée de centaines de membres qui donnent des spectacles à travers le pays et à l’étranger toute l’année. Des milliers d’adolescentes supplémentaires postulent chaque année, mais l’école de musique de Takarazuka n’accueille que 40 à 50 nouveaux étudiants par an. Ceux qui ont la chance de faire face à deux années de discipline stricte et d’entraînement rigoureux. Les élèves plus jeunes doivent marcher le long des couloirs de l’école, et s’incliner et saluer tous les sempai (élèves plus âgés) qu’ils rencontrent. Une routine quotidienne de cours de théâtre, de chant, de danse, de musique et d’histoire du théâtre est associée au nettoyage des dortoirs et des salles de classe. Le nettoyage se fait à la main, avec des vadrouilles, des brosses à récurer et même des brosses à dents, et soigneusement vérifié par le sempai. Après leur première année de formation, les élèves choisissent s’ils veulent être otokoyaku ou musumeyaku (rôle féminin). Encore une fois, la concurrence est féroce, avec des facteurs comme la taille, la carrure et la voix jouant un rôle important. Une fois la formation terminée, les étudiants obtiennent leur diplôme et rejoignent l’une des troupes.
Aika Mire dans un costume de scène d’époque Heian (à gauche). Les hommes et les femmes mènent des gars et des poupées (à droite). Takarazuka utilise n’importe quoi, des classiques japonais et chinois aux célèbres succès musicaux de Broadway comme source d’inspiration pour ses spectacles.
Jusqu’à récemment, la compagnie comptait cinq troupes : Hana, Tsuki, Hoshi, Yuki et Senka (Fleur, Lune, Étoile, Neige et Cours spécial), et en 1998, la troupe Sora (Cosmos) a été ajoutée. Chaque troupe compte plus de 80 membres, ou Takarasiennes, avec un rôle principal masculin et féminin. La troupe Senka a été créée à l’origine pour les membres qui avaient atteint 40 ans, mais est devenue plus tard un lieu pour les actrices qui pouvaient se déplacer entre les autres troupes. Chaque année, chaque troupe fait une course dans la ville natale de la compagnie, Takarazuka, près d’Osaka, et une à Tokyo. Le reste de l’année, ils jouent dans d’autres théâtres à travers le pays ou tournent à l’étranger.
Bien que Takarazuka incorpore de nombreux éléments du théâtre occidental (au moment de la rédaction, le théâtre principal accueillait une représentation de Gars et de poupées), il conserve de forts éléments japonais. La quintessence du spectacle Takarazuka est La Rose de Versailles. C’est l’histoire d’Oscar, une fille qui est élevée comme un garçon dans la France du 18ème siècle, mais cela ne vient pas d’un roman ou d’une pièce de théâtre française romantique mais d’un manga japonais. La structure de l’entreprise et le programme de formation de l’école suivent strictement la relation sempai-kohai (senior-junior) qui constitue le noyau de nombreuses institutions japonaises, y compris celles du sport et des affaires.
( De Gauche à droite) Takumi Hibiki, Otori Rei, Aika Mire et Juri Sakiho posent lors de la conférence de presse de retraite d’Aika.
Cette rigueur et la nature entièrement féminine de l’entreprise sont la raison pour laquelle de nombreux Occidentaux trouvent quelque chose de « pas tout à fait correct » chez Takarazuka. Les affirmations selon lesquelles les membres doivent être toutes des lesbiennes sont loin d’être faites, mais l’excentricité perçue et l’ambiguïté sexuelle ont certainement ajouté à son attrait pour la communauté gay, qui a adopté la Revue lors de sa tournée au Royaume-Uni au milieu des années 1990. Dans le même temps, une critique du journal The Guardian a rejeté l’émission, la qualifiant de « Curieusement sans sexe ». Mais cette tentative de panoramique du spectacle est en fait plus proche de la vérité que le critique ne l’aurait peut-être voulu. Après tout, alors que les attitudes envers le sexe au Japon restent libérales à ce jour, l’industrie du sexe de premier plan est dirigée par et pour les hommes. Takarazuka offre une forme d’évasion de cette dure réalité à de nombreuses femmes.
Une affiche pour la production Asakiyumemishi, basée sur un manga populaire, à son tour basé sur le célèbre conte de Genji.
Takarazuka a été fondée dans la ville du même nom en 1913 par Kobayashi Ichizo, le président des chemins de fer Hankyu. La ville était le terminus d’une ligne Hankyu en provenance d’Osaka et célèbre pour ses sources chaudes. Pour stimuler à la fois les voyages en ligne et les affaires dans la ville, Kobayashi a décidé de profiter de l’intérêt croissant du public pour les spectacles de chant et de danse occidentaux, mais avec un casting de jeunes filles célibataires d’une vertu incontestable. Dans un pays qui, jusqu’à récemment encore, désapprouvait les baisers en public, de telles scènes – sous-entendues plutôt que jouées – entre deux filles étaient jugées plus ou moins acceptables. En 1924, la compagnie était devenue assez populaire pour avoir son propre théâtre. Le Dai Gekijo (Grand Théâtre) abrite la compagnie depuis et fait toujours partie du groupe Hankyu.
Je n’ai jamais pu passer plus d’un bref extrait d’une performance de Takarazuka, à la télévision. De plus, ma femme japonaise trouve tout cela un peu embarrassant, aussi. Mais il a des légions de fans fidèles, pas tous au Japon, et semble certainement fournir une forme de divertissement très importante pour beaucoup de gens. C’est peut-être juste votre tasse de thé.
Liens
- Le site officiel contient un bref historique de la société et des informations sur les spectacles en cours à Takarazuka et Tokyo dans la section anglaise.
- Site de fans avec des profils d’étoiles, des synopsis d’expositions et bien plus encore.